Coronavirus COVID 19

A finales de 2019, el mundo se vio conmocionado por una infección viral poco estudiada: el llamado "virus chino" o coronavirus COVID-19. Se trata de una patología viral aguda, caracterizada por daños predominantes en el sistema respiratorio y, en menor medida, en el tracto digestivo. El coronavirus es una infección zoonótica, es decir, que puede transmitirse a los humanos a través de animales enfermos.

El coronavirus COVID-19 es peligroso, en primer lugar, porque se sabe poco sobre él y no existen terapias ni vacunas específicas que puedan protegernos de la infección. Por lo tanto, es fundamental que la gente conozca lo más posible sobre la enfermedad: esto es necesario para la prevención y la detección temprana de casos patológicos. No en vano se dice: más vale prevenir que curar.

Estructura Coronavirus COVID 19

Los expertos han logrado determinar la estructura proteica del coronavirus COVID-19, que le permite penetrar en las células. Este descubrimiento es fundamental para la ciencia, ya que facilita el desarrollo de una vacuna antiviral específica.

Anteriormente, los científicos descubrieron que el coronavirus COVID-19 es un pariente directo del agente infeccioso SARS (neumonía atípica). Sin embargo, tras el experimento, se descubrió que los anticuerpos prefabricados contra el patógeno del SARS no son capaces de unirse al coronavirus chino. ¿Cuál es el problema?

Los científicos han descrito la estructura de la proteína S que recubre la envoltura viral y actúa como la principal herramienta para dañar las células. Las proteínas están "enmascaradas" y adoptan la forma de moléculas esenciales para las células: esto les permite unirse a ciertos receptores de la envoltura y penetrar en su interior. En particular, la proteína S del coronavirus COVID-19 interactúa con la ECA2 (enzima convertidora de angiotensina).

Mediante el método microscópico de CEM, fue posible determinar la organización tridimensional de la superficie proteica del coronavirus "chino" con una resolución inferior a 3,5 angstroms. Los especialistas comenzaron a estudiar las proteínas S originales que no penetraban en la célula.

Como resultado, la molécula prácticamente no difería de la del patógeno del SARS. Sin embargo, persistían algunas diferencias: por ejemplo, el segmento que se une al receptor ACE2 presentaba una mayor afinidad por la diana, lo que provoca la rápida y fácil infección de las células y la mayor propagación del patógeno. Los anticuerpos contra la infección por SARS no se adhieren bien a las proteínas S del coronavirus COVID-19, por lo que no se produce el efecto de unión esperado. No obstante, se están realizando estudios sobre la estructura viral.

Ciclo vital Coronavirus COVID 19

Los coronavirus son conocidos desde hace mucho tiempo por la ciencia. Se trata de una familia viral bastante extensa, capaz de provocar diversas patologías, desde variantes leves como un resfriado hasta las más graves (en particular, se conocen infecciones por coronavirus tan complejas como el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV) y el síndrome respiratorio agudo (SARS-CoV). El último de estos patógenos conocidos, el coronavirus COVID-19, es un nuevo cultivo de microorganismos que aún no se ha identificado en humanos.

El ciclo de vida del coronavirus COVID-19 no requiere ADN, y esta es su diferencia significativa con otras infecciones que contienen ARN ya estudiadas (por ejemplo, el VIH). Esto, en particular, explica la ineficacia del tratamiento antirretroviral utilizado para suprimir el desarrollo del VIH. El portador de la información genética en el coronavirus no es el ADN, sino una única cadena de ARN de 20-30.000 nucleótidos. Esto significa que la proteína del virus es producida por la célula afectada directamente sobre el ARN, que se camufla como el ARN matriz del portador. Tras penetrar en la célula, el virus produce una sustancia enzimática específica, la ARN polimerasa, que crea copias del genoma viral. A continuación, la célula afectada produce las proteínas restantes y nuevos viriones comienzan a desarrollarse en ella.

Al observarla al microscopio, la partícula viral presenta una forma ovalada con una masa de pequeñas espigas formadas por la proteína S. Esta proteína especial actúa como una especie de imán, uniéndose a un objetivo en la superficie celular del organismo afectado.

Según la Organización Mundial de la Salud, el período de incubación de la enfermedad por coronavirus COVID-19 es, en promedio, de 2 a 14 días. Sin embargo, médicos chinos ya han indicado que se han dado casos en los que este período se ha extendido a 27 días. Al mismo tiempo, una persona infectada puede propagar la infección desde el primer día de incubación.

Otros datos interesantes sobre el coronavirus COVID-19:

• El coronavirus recibió su nombre debido a la configuración específica del compuesto proteico, que se asemeja a una corona.
• El coronavirus COVID-19 se reconoce como menos patógeno que el virus similar anterior del SARS, que “se propagó” en 2003 y provocó la muerte del 10% de las personas que enfermaron (a modo de comparación: aproximadamente el 3% de los que enferman de COVID-19 mueren).
• Según los expertos, la tasa de incidencia debería disminuir con la llegada del tiempo cálido, ya que el coronavirus se desarrolla y sobrevive mejor en condiciones de frío.
• El principal peligro del coronavirus COVID-19 es la alta probabilidad de daño pulmonar. La muerte suele producirse por neumonía grave.
• Aún no hay información sobre la inmunidad tras una infección por coronavirus. Inicialmente, los médicos hablaban de la formación de inmunidad adquirida, pero posteriormente se registraron varios casos de recaída en personas que se habían recuperado de la COVID-19. Por lo tanto, la cuestión de la inmunidad sigue abierta a día de hoy.

La información proporcionada por el Ministerio de Salud precisa que este tipo de coronavirus se transmite por gotitas suspendidas en el aire, de un organismo infectado a otro.

Se considera que las personas son más contagiosas cuando presentan síntomas. Es posible propagar el virus antes de que las personas presenten síntomas.

¿Con qué facilidad se propaga el virus? Se propaga por contacto con superficies u objetos contaminados. Es posible que una persona se infecte con COVID-19 al tocar una superficie u objeto con el virus y luego tocarse la boca o la nariz.

También es posible la transmisión feco-oral: en Hong Kong, por ejemplo, las personas se infectaron a través del sistema de alcantarillado y de las manos sin lavar.

No hay evidencia que sugiera que ningún animal, incluidas las mascotas, pueda ser fuente de infección de este nuevo coronavirus. Hasta la fecha, los CDC no han recibido ningún informe de mascotas u otros animales que hayan contraído COVID-19. Actualmente no hay evidencia de que las mascotas puedan transmitir la COVID-19. Sin embargo, dado que los animales pueden transmitir otras enfermedades a las personas, siempre es recomendable lavarse las manos.

El coronavirus se propaga con mayor rapidez. La gripe común tiene un número reproductivo de aproximadamente 1,3, lo que significa que cada persona infectada puede infectar a un promedio de 1,3 personas. Este número se utiliza para medir el potencial de una epidemia. Cuando es mayor que uno, la enfermedad tiende a propagarse. En 2009, durante la pandemia de gripe H1N1, el virus tenía un número reproductivo de 1,5. Las investigaciones disponibles sugieren que el número reproductivo del coronavirus se sitúa entre 2 y 3.

Al igual que el virus de la gripe, los coronavirus son virus envueltos, lo que los hace sensibles a condiciones ambientales como las altas temperaturas, la desecación y la luz solar. El virus sobrevive en una gotita durante 28 días si la temperatura es inferior a 10 grados, y solo un día si supera los 30 grados.

Síntomas

Según datos del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades, el coronavirus COVID-19 se caracteriza por los siguientes síntomas básicos:

• aumento de temperatura;
• tos de intensidad variable;
• dificultad para respirar, falta de aire;
• dolor muscular;
• una fuerte sensación de fatiga.

Las náuseas y la diarrea son otros posibles signos de coronavirus: se reportan en el 10% de los casos e incluso pueden preceder a otros síntomas. En los primeros informes de Wuhan, entre el 2% y el 10% de los pacientes con COVID-19 presentaron síntomas gastrointestinales como diarrea, dolor abdominal y vómitos. [ 1 ] El dolor abdominal se reportó con mayor frecuencia en pacientes ingresados en la unidad de cuidados intensivos que en aquellos que no requirieron atención en la UCI, y el 10% de los pacientes presentó diarrea y náuseas entre uno y dos días antes de la aparición de fiebre y síntomas respiratorios.

Algunos pacientes experimentan conjuntivitis. Cabe destacar que los síntomas suelen ser muy similares a los de la gripe. Sin embargo, existen algunas diferencias con la gripe:

• La infección por coronavirus comienza literalmente de repente: el paciente se enferma, aunque hace apenas un minuto nada presagiaba problemas;
• La temperatura sube bruscamente y con fuerza, a menudo por encima de los 39°C;
• la tos es seca, no alivia, debilitante;
• La dificultad para respirar puede ir acompañada de dolor en el pecho, lo que indica el desarrollo de neumonía viral;
• La debilidad en los pacientes es tan pronunciada que a menudo las personas no pueden ni siquiera levantar un brazo o una pierna.

Cuando el coronavirus COVID-19 entra al organismo, afecta principalmente las vías respiratorias inferiores. En el caso de la gripe, las vías respiratorias superiores son las primeras afectadas.

Si aparece cualquier síntoma sospechoso, debe contactar inmediatamente con un especialista en enfermedades infecciosas o con su médico de familia.

Diagnostico

Si sospecha que se ha infectado con el coronavirus COVID-19, debe consultar a un médico. Si sus sospechas son fundadas, los médicos tomarán material biológico del paciente y lo enviarán a un laboratorio equipado con sistemas de prueba especiales para detectar el virus. Estos sistemas están disponibles en cantidades suficientes en instituciones médicas y laboratorios clave: no hay escasez.

El funcionamiento de estas pruebas se basa en el conocido método PCR (reacción en cadena de la polimerasa). Esta técnica ofrece numerosas ventajas: es ampliamente utilizada, altamente sensible y permite obtener resultados con bastante rapidez. Para determinar una enfermedad infecciosa, el biomaterial se suele obtener de la nasofaringe del paciente, pero también se pueden utilizar como material de investigación moco, esputo, orina, sangre, etc. [ 2 ], [ 3 ]

Hasta la fecha, se han desarrollado varios sistemas de prueba. Algunos están diseñados exclusivamente para detectar el coronavirus COVID-19, mientras que otros también pueden detectar el patógeno del SARS (síndrome respiratorio agudo severo). Es importante que todas las pruebas puedan detectar la patología incluso en las primeras etapas de desarrollo.

En cuanto a otros métodos de diagnóstico del coronavirus, son auxiliares y permiten evaluar el grado de daño a los órganos internos y al sistema respiratorio. Por ejemplo, las radiografías se utilizan para descartar o confirmar el desarrollo de neumonía.

Diagnóstico diferencial

El diagnóstico diferencial de la infección por coronavirus se realiza con la infección por rinovirus, la gastroenteritis viral y la infección respiratoria sincitial.

Tratamiento

Hasta la fecha, no existe un tratamiento específico para la enfermedad causada por el coronavirus COVID-19. La terapia principal se centra en apoyar al cuerpo del paciente según su estado clínico.

Médicos chinos están probando una combinación de varios antivirales a la vez. Se utilizan altas dosis del conocido fármaco antigripal Oseltamivir, así como medicamentos contra el VIH como Lopinavir y Ritonavir. Muchos pacientes han recibido tratamiento con éxito con el antiviral Abidol: [ 4 ] este fármaco se incluye en uno de los regímenes de tratamiento para la COVID-19, en combinación con Ribavirina y fosfato de cloroquina, [ 5] interferón o Ritonavir (Lopinavir). Se ha iniciado un ensayo clínico con Remdesivir y [6 ] Baricitinib para el tratamiento de la COVID-19.

Se ha demostrado que el uso de una combinación de tres medicamentos antivirales con un inmunoestimulante (lopinavir-ritonavir más el medicamento antiviral ribavirina e inyecciones de interferón beta) en las primeras etapas es eficaz, aliviando los síntomas y acortando la duración de la eliminación del virus y la estancia hospitalaria en pacientes con enfermedad leve a moderada.

Los resultados de un estudio preliminar muestran que el remdesivir mejora el tiempo de recuperación de los pacientes con coronavirus de 15 a 11 días.

La ivermectina, un fármaco antiparasitario aprobado por la FDA, inhibe la replicación del SARS-CoV-2 (COVID-19) in vitro. Un solo tratamiento logró reducir 5000 veces la carga viral en 48 horas en cultivo celular. El tratamiento con ivermectina resultó en una reducción del 99,8 % del ARN viral unido a las células (lo que indica viriones no liberados ni empaquetados). [ 7 ] La ivermectina está ampliamente disponible gracias a su inclusión en la Lista Modelo de Medicamentos Esenciales de la OMS.

Además de los antivirales, es imprescindible el tratamiento sintomático. Se recetan medicamentos para normalizar la temperatura, aliviar la tos y la hinchazón, entre otros. También se pueden usar inmunoglobulinas y corticosteroides específicos ante un deterioro progresivo del estado del paciente, con linfopenia prolongada o con una saturación de oxígeno en sangre reducida.

Si existe riesgo de complicaciones por coronavirus, se administra terapia con antibióticos y ventilación artificial.

Lea este artículo para conocer las opciones de tratamiento más recientes y actuales para pacientes con COVID-19.

Prevención Coronavirus COVID 19

Actualmente no existe una prevención específica para la infección por el coronavirus COVID-19, aunque se trabaja activamente en el desarrollo de vacunas. Sin embargo, existen métodos generales para prevenir enfermedades virales que también se aplican a la infección por coronavirus. Entonces, ¿cómo puedes protegerte de la infección por coronavirus?

Es importante lavarse periódicamente las manos y desinfectar los objetos de uso sistemático (teléfonos, mandos a distancia, ratones de ordenador, llaves, picaportes, etc.).

Evite tocarse la cara, los ojos, etc. con las manos sin lavar.

Todas las personas deberían llevar siempre consigo desinfectantes, en primer lugar, para desinfectarse las manos. El coronavirus muere al exponerse al alcohol.

Es necesario tener cuidado al visitar zonas con gran afluencia de personas (transporte, supermercados, etc.): es mejor tocar lo menos posible las superficies y los objetos de uso común con las manos o utilizar guantes de protección.

No se puede tomar comida de un recipiente o paquete común, estrechar manos o interactuar estrechamente con personas que no se conocen bien, al menos hasta que se estabilice el cuadro epidemiológico del coronavirus.

Como medida preventiva, puede usar una mascarilla protectora, aunque es más recomendable para personas que ya están enfermas. Las mascarillas desechables deben cambiarse cada 2-3 horas. Está prohibido volver a usarlas.

En casa y en el trabajo, es necesario ventilar sistemáticamente todas las estancias.

No debe tomar ningún medicamento “como prevención”: estas acciones no lo protegerán del coronavirus, pero pueden “difuminar” el cuadro clínico en caso de enfermedad, lo que afectará negativamente el pronóstico.

Durante la epidemia, no es recomendable realizar viajes largos. Sin embargo, si no puede prescindir de ellos, es importante seguir estas normas:

• Incluso en la fase de planificación del viaje, es necesario informarse sobre la situación epidemiológica respecto al coronavirus;
• Es necesario llevar y utilizar dispositivos para proteger el sistema respiratorio;
• Durante los viajes, sólo se puede beber agua comprada en tiendas en recipientes cerrados, y comer sólo alimentos que hayan sido tratados previamente con calor;
• Debes lavarte las manos regularmente, incluso antes de comer y después de visitar áreas públicas.

Es necesario evitar los mercados donde se vendan animales y mariscos, así como diversos eventos en los que participen en gran cantidad animales que puedan ser fuente de contagio de coronavirus.

Otras recomendaciones preventivas importantes:

• Intente mantenerse alejado de otras personas, al menos a 1 m de distancia.
• Coma bien, lleve un estilo de vida saludable y camine más a menudo al aire libre.
• Si alguien en casa está enfermo, informe a su médico de cabecera. Si es posible, asigne una habitación separada para la persona enferma, limite el contacto con ella y use un vendaje médico. Lávese las manos con detergente con más frecuencia, desinfecte los objetos y ventile las habitaciones.

Si sospecha que ha estado en contacto con alguien infectado con COVID-19 o ha regresado recientemente de otro país, llame a su médico de cabecera y explíquele la situación. No debe acudir solo a un centro médico para no poner en riesgo a los demás. Siga estrictamente las instrucciones de su médico.

¿Qué son las vacunas contra la COVID-19, sus tipos y diferencias? Lee en este artículo.

Pronóstico

En promedio, la duración total de la enfermedad por coronavirus COVID-19, incluido el período de incubación, es de poco más de un mes. En ausencia de tratamiento, así como en otras circunstancias desfavorables, pueden presentarse complicaciones:

• intoxicación grave del cuerpo;
• aumento de la insuficiencia respiratoria aguda;
• edema pulmonar;
• insuficiencia orgánica múltiple

Si surgen complicaciones, el pronóstico de la patología por coronavirus es desfavorable: en muchos casos el paciente muere.

Según la OMS, el 2% de los pacientes identificados han fallecido en Wuhan y aproximadamente el 0,7% fuera de Wuhan. Las tasas de mortalidad son 15 veces superiores a las de la gripe común (0,13%) y la gripe H1N1 (0,2%).

Un estudio publicado en la revista médica The Lancet Infectious Diseases el 30 de marzo de 2020 reveló que la tasa de mortalidad por coronavirus es menor que la reportada previamente, pero aún más mortal que la gripe estacional, con un 0,66 % aproximadamente. Esta tasa de mortalidad por coronavirus es menor que las estimaciones previas porque considera casos potencialmente más leves que a menudo no se diagnostican, pero sigue siendo mucho mayor que el 0,1 % de las personas que fallecen a causa de la gripe.

En cuanto al pronóstico de propagación de la infección viral, los expertos plantean dos opciones. La primera supone la propagación del coronavirus hasta alcanzar un nivel pandémico. La segunda opción sugiere brotes de la enfermedad en diferentes partes del planeta, con un mayor control del patógeno y una disminución gradual de la propagación.

Para mejorar el pronóstico de incidencia, se deben implementar medidas de cuarentena oportunas y limitar las aglomeraciones. La mayoría de los expertos confían en que, con el inicio del calentamiento global, el coronavirus COVID-19 perderá su actividad y el porcentaje de casos se reducirá significativamente.