Los profesionales de la medicina pronto tendrán que ajustar su tratamiento de los tumores cancerosos

Científicos suizos han desarrollado una técnica ultramoderna que utiliza receptores artificiales como amplificadores de la respuesta inmunitaria ante el desarrollo de tumores cancerosos.
Los especialistas trabajan constantemente para mejorar las posibilidades del tratamiento del cáncer. Al fin y al cabo, la oncología se considera uno de los principales problemas de la medicina mundial. Por ello, hace relativamente poco tiempo, los médicos han comenzado a utilizar de forma más activa fármacos inmunoterapéuticos para estimular las propias defensas del organismo en la lucha contra los tumores.

El desarrollo de la inmunoterapia supera todas las previsiones. Sin embargo, hay que reconocer que los fármacos que estimulan el sistema inmunitario no son eficaces en todos los casos. Este es el problema que han estado analizando científicos de la Escuela Politécnica Federal de Lausana. Los investigadores han logrado desarrollar vacunas dendríticas: ahora pueden "adaptarse" a cualquier tumor directamente en el cuerpo del paciente.
Los elementos estructurales celulares presentadores de antígenos dendríticos son un eslabón importante del sistema inmunitario. Tienen la capacidad de "fotografiar" las estructuras patológicas e informar de ellas a los defensores inmunitarios: las células T asesinas.

Para producir una vacuna dendrítica contra el cáncer, los médicos necesitan separar las estructuras dendríticas de la muestra de sangre del paciente y familiarizarlas con sustancias extrañas cancerosas (antígenos) en el laboratorio. ¿Qué se logra con esto? Con el tiempo, el tumor canceroso ya no podrá ignorar el sistema inmunitario del paciente.
La eficacia de las vacunas dendríticas es alentadora. Sin embargo, el tratamiento tiene varias convenciones. La desventaja es que las estructuras dendríticas deben combinarse con antígenos de un tumor cultivado en un tubo de ensayo. Dado que cada proceso canceroso es único, la vacuna creada puede ser ineficaz en algunos casos. Sería mejor si fuera posible utilizar antígenos directamente del tumor de un paciente específico.

Especialistas dirigidos por la profesora Michelle de Palma han resuelto prácticamente este problema. Crearon receptores artificiales que "fotografían" sustancias antigénicas extrañas de un proceso canceroso específico. Actualmente, el mecanismo es el siguiente: las estructuras dendríticas se aíslan de la sangre, se conectan a receptores vesiculares extracelulares y se reintroducen en el cuerpo del paciente. Una vez en la sangre, los receptores detectan los enzosomas cancerosos e informan a las células T asesinas sobre ellos.
Resulta que el "conocimiento" de las estructuras dendríticas y los antígenos no ocurre en un tubo de ensayo, sino directamente en el cuerpo del paciente. Los expertos afirman que esta tecnología inmunoterapéutica ayudará a combatir eficazmente la mayoría de los tipos de cáncer sólido, en particular el cáncer de mama.

Por lo tanto, el nuevo método aumentará significativamente la capacidad terapéutica de las vacunas antitumorales. "Usamos el término 'crossdressing': las estructuras dendríticas transmiten una imagen de antígenos a las células inmunitarias. Este es un método inesperado y eficaz de programación inmunitaria que no requiere conexiones moleculares pesadas y condicionadas", explicó el Dr. de Palma.
Los detalles del trabajo científico se presentan en la revista Nature Methods.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]