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El trasplante de células madre neurales muestra potencial para la reparación de la mielina en la esclerosis múltiple
Último revisado: 15.07.2025
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Científicos de Cambridge han acercado el tratamiento de la esclerosis múltiple con trasplantes de células madre neuronales.
Un nuevo estudio dirigido por científicos de la Universidad de Cambridge ha esclarecido cómo los trasplantes de células madre neuronales pueden contribuir a la reparación de la mielina en el sistema nervioso central. Los hallazgos sugieren que las terapias basadas en células madre neuronales tienen potencial como posible tratamiento para enfermedades desmielinizantes crónicas, en particular la esclerosis múltiple (EM) progresiva.
La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca por error al sistema nervioso central, destruyendo la mielina, la vaina protectora que rodea las fibras nerviosas. Este daño es una de las principales causas de discapacidad neurológica en adultos jóvenes.
En las primeras etapas de la EM, algunas células pueden reconstruir parcialmente esta mielina, pero esta capacidad regenerativa disminuye drásticamente en la etapa tardía y crónicamente progresiva de la enfermedad. La pérdida de esta capacidad provoca mayor daño neuronal y un aumento de la discapacidad en personas con EM progresiva.
Si bien los tratamientos actuales ayudan a controlar los síntomas, no detienen ni revierten el daño ni la neurodegeneración, lo que resalta la necesidad de comprender mejor la progresión de la EM y explorar cómo las tecnologías de células madre pueden ayudar con el tratamiento.
Resultados de investigación revolucionarios
El trabajo, publicado en la revista Brain y dirigido por el Dr. Luca Peruzzotti-Giametti de la Universidad de Cambridge, proporciona información importante sobre el potencial del trasplante de células madre neuronales en la EM progresiva.
Por primera vez, un estudio ha demostrado que las células madre neurales inducidas (iNSC) trasplantadas a un modelo murino de EM pueden madurar hasta convertirse en oligodendrocitos, las células responsables de la formación de mielina. Además, el estudio proporciona datos que respaldan la seguridad del trasplante de iNSC en humanos.
“Nuestros datos proporcionan evidencia crucial de que los trasplantes inducidos de células madre neuronales pueden transformarse eficazmente en células productoras de mielina dentro del sistema nervioso central dañado, lo que apunta a un posible nuevo tratamiento para la EM progresiva”,
afirmó el Dr. Luca Peruzzotti-Giametti, primer autor del estudio.
El equipo también está explorando cómo estas terapias podrían afectar los procesos neuroprotectores y antiinflamatorios, con el objetivo de retardar la atrofia cerebral y la progresión de la EM.
"Hemos demostrado que las células madre pueden utilizarse para crear nueva mielina y actuar sobre zonas afectadas. Este es un avance importante en el desarrollo de terapias dirigidas a enfermedades desmielinizantes crónicas",
añadió el profesor Stefano Pluchino, autor principal del estudio.
El futuro de la investigación y el proyecto RESTORE
El descubrimiento tiene importantes implicaciones para la investigación futura y el desarrollo de ensayos clínicos. Uno de los grupos líderes que trabaja en terapias innovadoras con células madre para la EM progresiva es el consorcio RESTORE, que reúne a científicos de Europa y Estados Unidos, entre ellos el profesor Pluchino y el Dr. Peruzzotti-Giametti de Cambridge.
RESTORE, con el apoyo de la Alianza Internacional para la Esclerosis Múltiple Progresiva, trabaja para llevar a cabo un ensayo clínico innovador con una terapia de células madre neuronales para la esclerosis múltiple progresiva. Su enfoque prioriza la participación del paciente para garantizar que se tengan en cuenta sus necesidades y opiniones.
“Estos resultados en animales son sumamente importantes. Ayudan a comprender cómo las células madre neuronales podrían algún día constituir la base de las tan necesarias técnicas de reparación de la mielina. Nos enorgullece haber apoyado esta investigación y esperamos que nos acerque un paso más a detener la progresión de la enfermedad en todas las personas con EM”,
declaró la Dra. Catherine Godbold, directora de comunicación científica de la Sociedad de Esclerosis Múltiple.