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Un nuevo tipo de tratamiento -la terapia forestal- está ganando popularidad
Último revisado: 02.07.2025
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Especialistas japoneses del Colegio Médico Nipón de Tokio han determinado que los paseos por el bosque estimulan la actividad de las células asesinas protectoras, responsables de responder a la invasión viral y el desarrollo de procesos tumorales. Los resultados de la investigación se publican en la revista digital Quartz.
Durante ocho años, el gobierno japonés ha estado invirtiendo en investigaciones sobre los beneficios fisiológicos y psicológicos de la terapia forestal.
El investigador principal, el Dr. Qing Li, del Colegio Médico Nipón de Tokio, evaluó la función de las células asesinas inmunitarias antes e inmediatamente después de un paseo por el bosque. Descubrió que quienes realizaban este tipo de paseos con regularidad tenían defensas inmunitarias más fuertes, especialmente durante la semana e incluso el mes posterior a la visita.
Durante el experimento, en el que participaron casi trescientos voluntarios de entre 20 y 25 años, los científicos descubrieron que estar en el bosque reduce la cantidad de cortisol, una conocida hormona del estrés, cuyas altas concentraciones pueden provocar obesidad, trastornos del sueño, enfermedades coronarias y envejecimiento prematuro. Para notar los efectos positivos de la terapia forestal, basta con media hora de contacto con la naturaleza.
Los científicos han observado que el aire limpio del bosque es rico en fitoncidas, sustancias únicas capaces de inhibir la actividad de microorganismos patógenos. Además, el tratamiento con aire del bosque ralentiza la frecuencia cardíaca, estabiliza la presión arterial y mejora el estado de los pacientes con enfermedades respiratorias. Al mismo tiempo, no hay necesidad de actividades físicas: se puede caminar entre los árboles o simplemente sentarse a descansar.
Cabe destacar que la observación de la naturaleza en jardines y parques es parte integral de la cultura nacional japonesa. Desde 1982, la terapia forestal, conocida en Japón como "shinrin yoku", forma parte del programa de salud adoptado a nivel legislativo. En Estados Unidos se ha creado un tipo de atención médica similar, donde se creó la Asociación de Terapia Natural y Forestal, que ofrece asistencia a todos aquellos que deseen someterse a este tratamiento.
Hace casi diez años, especialistas de la Universidad de Illinois informaron sobre los resultados de la observación de un grupo de niños con problemas de concentración. Los paseos regulares por parques y plazas permitieron aumentar significativamente la capacidad de concentración de los pequeños pacientes. Y los niños que participaron en el experimento del psiquiatra Dr. David Strayer (una caminata de tres días por el bosque) casi duplicaron su capacidad para resolver problemas complejos.
En nuestro país, muchos sanatorios practican las llamadas curas de terreno: recorridos a pie con dosificación por rutas preestablecidas. Estas caminatas aumentan la resistencia, estabilizan el funcionamiento del corazón y los vasos sanguíneos, activan el sistema respiratorio y los procesos metabólicos, y normalizan el estado del sistema nervioso.
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