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Terapia genética para la dependencia del alcohol.
Último revisado: 07.06.2024
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La dependencia del alcohol se forma debido a aumentos periódicos en los niveles de dopamina que ocurren después de beber bebidas alcohólicas. Con las "libaciones" sistemáticas que el cerebro se adapta, las oleadas de dopamina se suavizan y la persona necesita cada vez más alcohol o un uso más frecuente del alcohol para complacer. Así es como se produce la dependencia del alcohol.
Los especialistas de la Universidad de Oregón, junto con colaboradores de la Universidad de Ohio, han intentado eliminar la adicción mediante la "adaptación negativa" del cerebro.
El aumento de los niveles de dopamina se puede lograr con algunos medicamentos, y no es necesario afectar a todo el cerebro, sino solo centros neuronales específicos responsables de la sensación de placer. Estos centros son parte del sistema de refuerzo general, el llamado "aparato de recompensa". A este aparato pertenece la zona ventral de la cubierta del cerebro medio: un transportador de dopamina. En esta zona, los expertos han insertado una copia adicional del gen GDNF, que codifica un factor neurotrófico: una sustancia proteica que permite que las células nerviosas se desarrollen, funcionen y sobrevivan. Hay varios factores de estos. La proteína GDNF es producida por las células cerebrales de servicio, pero puede no ser suficiente si el cerebro "dependiente" comienza a informar la dopamina.
El experimento se realizó en macacos adictos al alcohol. Se inyectó una copia genética adicional directamente en su zona ventral, y se usó virus adenoasociado para transportar el gen a las células.
Aproximadamente cuatro semanas después del procedimiento, la adicción a los monos al alcohol disminuyó repentinamente: su consumo de alcohol disminuyó en un 90%. Como resultado, se produjo una estimulación génica adicional de las neuronas de dopamina, como resultado, la condición de las células nerviosas mejoró y aumentó la producción de dopamina. Debido a esto, el sistema de recompensas perdió su dependencia del alcohol.
Todavía se desconoce si este método será útil en relación con las personas dependientes del alcohol, pero es probable que la situación se vuelva más clara en el futuro cercano. Los especialistas sugieren que el virus adeno asociado en combinación con un gen adicional debe usarse primero para tratar los casos más graves de alcoholismo. Y esto no se debe al hecho de que estamos hablando de terapia genética, sino debido a la necesidad de intervención en las estructuras del cerebro. También es posible que la adicción al alcohol humano tenga un mecanismo de desarrollo más complejo que en los monos.
El trabajo científico aparece en un artículo en el popular publicación Nature Medicine