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¿Cuáles son las causas del alcoholismo?

Alexey Krivenko, Editor medico
Último revisado: 07.06.2024

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El alcoholismo, al igual que otras formas de adicción, es una condición multifactorial que generalmente se desarrolla debido a una variedad de factores. Algunas de las principales causas del alcoholismo incluyen:

Factores genéticos

El alcoholismo, como muchos otros trastornos, tiene componentes genéticos que pueden aumentar la vulnerabilidad a desarrollar adicción al alcohol. [1], [2], [3]Aquí hay algunos genes y factores genéticos asociados con el alcoholismo:

Genes asociados con el metabolismo del alcohol :
- ALDH2 (aldehído deshidrogenasa 2) : algunas personas tienen variantes genéticas de este gen que resultan en una baja actividad de la enzima ALDH2 responsable de metabolizar el acetaldehído (un producto tóxico del metabolismo del alcohol). Las personas con estas variantes genéticas experimentan síntomas desagradables después de beber alcohol, lo que puede reducir la tendencia a beber alcohol.
- ADH (alcohol deshidrogenasa) : las variantes en los genes que codifican esta enzima pueden afectar la velocidad a la que se metaboliza el alcohol en el cuerpo. Algunas variantes pueden provocar un metabolismo más rápido del alcohol y, en consecuencia, una menor tolerancia al alcohol.
Genes relacionados con neurotransmisores y proteínas cerebrales :

Genes que codifican los receptores GABA (ácido γ-aminobutírico) : algunos genes relacionados con los receptores GABA pueden influir en la sensibilidad al alcohol y sus efectos en el cerebro.
Genes que codifican los receptores de dopamina : los cambios en los genes relacionados con los receptores de dopamina pueden afectar la respuesta del cuerpo al placer y la recompensa, lo que puede aumentar la susceptibilidad a la dependencia del alcohol.
OPRM1 (Receptor opioide Mu) : el gen OPRM1 codifica un receptor opioide mu que se une a las endorfinas y la morfina. Las variantes de este gen se han asociado con el riesgo de desarrollar dependencia del alcohol.
BDNF (factor neurotrófico derivado del cerebro) : el gen BDNF codifica un factor neurotrófico derivado del cerebro que desempeña un papel importante en la supervivencia y el crecimiento neuronal. Los polimorfismos en este gen se han asociado con el riesgo de desarrollar dependencia del alcohol.

Genes asociados con características conductuales y mentales :
- Genes relacionados con el riesgo de sufrir trastornos de salud mental : algunas variantes genéticas pueden aumentar el riesgo de desarrollar depresión, ansiedad u otras afecciones de salud mental que pueden contribuir al consumo de alcohol como una forma de afrontar el malestar emocional.
Mecanismos epigenéticos : además de las variantes genéticas, los cambios ambientales en la expresión genética (p. Ej., estrés, trauma, consumo de alcohol) pueden desempeñar un papel en el desarrollo de la dependencia del alcohol.

Estos son sólo algunos ejemplos de factores genéticos asociados con el alcoholismo. Sin embargo, es importante recordar que tanto los factores genéticos como los ambientales influyen en el desarrollo de la dependencia del alcohol y que las condiciones genéticas previas pueden modificarse mediante una variedad de estrategias e intervenciones.

Problemas psicológicos y emocionales.

Los problemas psicológicos y emocionales pueden ser una de las razones por las que algunas personas recurren al alcohol y eventualmente se vuelven dependientes de él. Estos son los mecanismos que pueden desempeñar un papel en este proceso:

Automedicación: Las personas que sufren estrés, ansiedad, depresión u otros problemas emocionales pueden intentar aliviar su sufrimiento bebiendo alcohol. Por un corto tiempo, esto puede parecer una forma eficaz de afrontar el malestar emocional.
Evitar emociones desagradables: algunas personas intentan evitar emociones negativas como el miedo, la tristeza o la soledad bebiendo alcohol. Pueden esperar que el alcohol les ayude a olvidar temporalmente sus problemas o a "enmascarar" sus emociones.
Reducir la inhibición: el alcohol puede reducir la inhibición y suprimir los sentimientos de vergüenza, lo que puede resultar especialmente atractivo para las personas que sufren de ansiedad social o sentimientos de inferioridad.
Pérdida de control: El consumo de alcohol puede provocar una pérdida de control, lo que puede resultar liberador para las personas que sufren sentimientos de impotencia o inferioridad.
Ciclo de exacerbación de problemas: el uso de alcohol para lidiar con problemas emocionales a menudo exacerba esos problemas a largo plazo. Por ejemplo, el alcoholismo puede empeorar la depresión o los trastornos de ansiedad.

Si bien el alcohol puede aliviar temporalmente algunos problemas psicológicos y emocionales, el consumo excesivo y prolongado de alcohol generalmente solo exacerba estos problemas y crea otros nuevos. Es importante buscar formas saludables de afrontar los problemas emocionales, como terapia, apoyo de los seres queridos y aprender estrategias de manejo del estrés, en lugar de recurrir al alcohol.

Ambiente social

Los factores culturales juegan un papel importante en la formación y mantenimiento de la dependencia del alcohol. En diferentes culturas, el alcohol puede tener diferentes significados, normas sociales y roles que desempeña en la sociedad. A continuación se presentan algunos factores culturales que pueden contribuir al desarrollo del alcoholismo:

Consumo de alcohol socialmente aceptable : en algunas culturas, beber alcohol se considera la norma e incluso se fomenta como parte de eventos sociales, celebraciones y tradiciones. Esto puede llevar a las personas a empezar a beber alcohol de forma regular desde una edad temprana.
Presiones sociales y ambientales : en culturas donde el alcohol se considera parte de la interacción social o una forma de relajarse, las presiones sociales pueden empujar a las personas a beber incluso cuando no sienten un fuerte deseo de hacerlo.
Publicidad comercial y disponibilidad de alcohol : las campañas de marketing agresivas de la industria del alcohol, así como la distribución generalizada de bebidas alcohólicas en establecimientos minoristas y lugares públicos, pueden fomentar el consumo de alcohol.
Consumo ritualizado de alcohol : en algunas culturas, el alcohol se consume como parte de rituales religiosos o culturales. Las personas pueden acostumbrarse a este uso y aceptarlo como parte integral de sus vidas.
Mitos y estereotipos : Diversas culturas tienen mitos y estereotipos sobre el alcohol y sus efectos. Algunas personas pueden creer que el alcohol puede aliviar el estrés o resolver problemas, lo que puede alentar su consumo.
Actitudes sociales hacia el alcoholismo : en culturas donde el alcoholismo se considera tabú o vergonzoso, las personas pueden ocultar su adicción y no buscar ayuda por temor a ser juzgadas por la sociedad.

Estos y otros factores culturales pueden influir en el desarrollo del alcoholismo, las actitudes hacia el consumo de alcohol y las respuestas sociales a la dependencia del alcohol. Las estrategias eficaces de prevención y tratamiento del alcohol deben ser culturalmente sensibles al contexto en el que se produce el consumo de alcohol.

Factores culturales

Consumo de alcohol socialmente aceptable : en algunas culturas, beber alcohol se considera la norma e incluso se fomenta como parte de eventos sociales, celebraciones y tradiciones. Esto puede llevar a las personas a empezar a beber alcohol de forma regular desde una edad temprana.
Presiones sociales y ambientales : en culturas donde el alcohol se considera parte de la interacción social o una forma de relajarse, las presiones sociales pueden empujar a las personas a beber incluso cuando no sienten un fuerte deseo de hacerlo.
Publicidad comercial y disponibilidad de alcohol : las campañas de marketing agresivas de la industria del alcohol, así como la distribución generalizada de bebidas alcohólicas en establecimientos minoristas y lugares públicos, pueden fomentar el consumo de alcohol.
Ritualized alcohol use: In some cultures, alcohol is consumed as part of religious or cultural rituals. People may become accustomed to this use and accept it as an integral part of their lives.
Mitos y estereotipos : Diversas culturas tienen mitos y estereotipos sobre el alcohol y sus efectos. Algunas personas pueden creer que el alcohol puede aliviar el estrés o resolver problemas, lo que puede alentar su consumo.
Actitudes sociales hacia el alcoholismo : en culturas donde el alcoholismo se considera tabú o vergonzoso, las personas pueden ocultar su adicción y no buscar ayuda por temor a ser juzgadas por la sociedad.

Factores fisiológicos

Los factores fisiológicos pueden desempeñar un papel en el desarrollo del alcoholismo. Éstos son algunos de ellos:

Genética : Los factores hereditarios pueden influir en el nivel de riesgo de desarrollar dependencia del alcohol. Las investigaciones muestran que los genes pueden desempeñar un papel en la forma en que el cuerpo procesa el alcohol, así como en la sensibilidad a sus efectos. Las personas con antecedentes familiares de alcoholismo tienen un mayor riesgo de desarrollar dependencia del alcohol.
Neuroquímica cerebral : el alcohol afecta los procesos químicos en el cerebro, incluidos neurotransmisores como la dopamina, la serotonina y el ácido gamma-aminobutírico (GABA). Estos cambios químicos pueden contribuir a la dependencia física del alcohol.
Tolerancia al alcohol : el aumento gradual de la tolerancia al alcohol puede conducir a un mayor consumo de alcohol para lograr el efecto deseado. Este puede ser un factor en el desarrollo del alcoholismo.
Estrés y ansiedad : algunas personas pueden recurrir al alcohol como una forma de afrontar el estrés, la ansiedad u otros problemas emocionales. El consumo constante de alcohol para aliviar las emociones negativas puede provocar adicción.
Dolor físico y psicológico : las personas que sufren de dolor crónico o trastornos mentales pueden buscar alivio en el alcohol. Esto también puede causar alcoholismo.
Trastornos alimentarios y metabólicos : algunos estudios relacionan el alcoholismo con trastornos nutricionales y metabólicos. Por ejemplo, algunas personas pueden tener deficiencia de ciertos nutrientes, que pueden intentar compensar bebiendo alcohol.

Estos factores pueden actuar en combinación y afectar el riesgo individual de desarrollar dependencia del alcohol de diversas maneras.

Falta de apoyo social

La falta de apoyo social puede desempeñar un papel importante en el desarrollo del alcoholismo y el mantenimiento del trastorno. A continuación se presentan algunas razones por las que la falta de apoyo social puede contribuir al desarrollo del alcoholismo:

Aislamiento y soledad : las personas que experimentan soledad y aislamiento pueden recurrir al alcohol en un intento de afrontar el malestar emocional y llenar un vacío en sus vidas.
Estrés y ansiedad : La falta de apoyo social puede aumentar los niveles de estrés y ansiedad. El alcohol se puede utilizar como una forma de aliviar el estrés y relajarse.
Baja autoestima y depresión : La falta de apoyo puede llevar al desarrollo de baja autoestima y depresión. Las personas pueden recurrir al alcohol en un intento de aliviar su angustia emocional.
Falta de estrategias alternativas : cuando las personas carecen de conexiones sociales adecuadas o de formas saludables de afrontar los problemas, pueden recurrir al alcohol como una forma fácil y asequible de afrontarlos.
Apoyo entre bebedores : en algunos casos, la falta de apoyo social puede llevar a la participación en fiestas alcohólicas y a beber en grupo en un intento de encontrar una conexión o pertenencia social.

Crear y mantener el apoyo social es importante para prevenir y tratar el alcoholismo. Esto puede incluir:

Apoyo de familiares y amigos : el amor, la comprensión y el apoyo de los seres queridos pueden ser factores importantes para mantener la rehabilitación y la recuperación del alcoholismo.
Terapia de grupo : unirse a grupos de apoyo, como Alcohólicos Anónimos (AA), donde las personas pueden compartir sus experiencias y aprender estrategias de afrontamiento.
Asesoramiento con un psicólogo o terapeuta : el apoyo profesional puede ayudar a desarrollar estrategias de afrontamiento alternativas y relaciones sociales saludables.
Participe en actividades sociales y clubes : encontrar nuevos amigos y participar en actividades divertidas puede ayudar a reducir la soledad y aumentar el sentido de pertenencia.

En general, el apoyo social juega un papel importante en la prevención y el tratamiento de la dependencia del alcohol, y su ausencia puede ser un factor que contribuya al desarrollo del trastorno.

Causas económicas del alcoholismo.

Los factores económicos también pueden influir en el desarrollo del alcoholismo. A continuación se muestran algunas formas en que los problemas económicos pueden ser un factor de riesgo:

Estrés y dificultades financieras: Los problemas económicos como el desempleo, los bajos ingresos, las deudas y las obligaciones financieras pueden provocar estrés y ansiedad. Las personas pueden recurrir al alcohol en un intento de afrontar estas dificultades emocionales.
Disponibilidad de alcohol barato: En algunos países, es posible que sea fácil conseguir alcohol barato, especialmente en zonas rurales o en algún lugar donde exista un gran mercado de alcohol a precios bajos. Esto puede provocar un aumento del consumo de alcohol entre personas con medios económicos limitados.
Normas culturales de consumo de alcohol: en algunas sociedades, el alcohol se considera una parte integral de la vida social y a menudo se consume como parte de socialización, celebraciones y otros eventos sociales. Las personas de bajos ingresos pueden sentirse presionadas a unirse a estas normas culturales, lo que puede aumentar su consumo de alcohol.
Falta de acceso a tratamiento y apoyo: las personas con bajos ingresos o recursos financieros limitados pueden tener acceso limitado a tratamiento y apoyo para la dependencia del alcohol. Esto puede dejarlos sin ayuda para afrontar los problemas relacionados con el alcohol.
Crisis económicas y tensión social: Las crisis económicas temporales o prolongadas pueden provocar mayores niveles de estrés y tensión en la sociedad. En tales situaciones, el consumo de alcohol puede aumentar como medio para afrontar la incertidumbre y la ansiedad.

Si bien las cuestiones económicas pueden desempeñar un papel en el desarrollo del alcoholismo, es importante reconocer que la dependencia del alcohol es a menudo un trastorno multifactorial y el impacto de los factores económicos puede variar según las circunstancias y el contexto individuales.

Estos factores pueden actuar en diversos grados en diferentes personas y pueden estar interrelacionados. El alcoholismo suele desarrollarse gradualmente, por lo que es importante prestar atención a los signos y síntomas de la dependencia del alcohol y buscar ayuda cuando sea necesario.

Causas del alcoholismo entre adolescentes y adultos jóvenes.

El alcoholismo entre adolescentes y adultos jóvenes puede tener muchas causas que incluyen aspectos sociales, psicológicos y biológicos. Estas son algunas de las principales causas:

Presiones sociales y ambientales : los adolescentes y jóvenes pueden sentir presión de grupo o de compañeros para beber alcohol. El deseo de encajar en un determinado círculo social o de emular a los amigos puede fomentar el consumo de alcohol.
Imitación de padres y mayores : En familias donde el consumo de alcohol se considera normal o incluso aprobado, los adolescentes pueden tomarlo como modelo de conducta y empezar a consumir alcohol bajo la influencia del ejemplo de sus padres o familiares mayores.
Estrés y depresión : los adolescentes pueden estar experimentando estrés, depresión u otros problemas emocionales y tratar de consumir alcohol como una forma de afrontar estas emociones o escapar de los problemas.
Publicidad y promoción : Las campañas publicitarias agresivas de bebidas alcohólicas pueden influir en la percepción que los adolescentes tienen del alcohol como algo atractivo y de moda.
Facilidad de acceso al alcohol : en algunos lugares, el acceso al alcohol es relativamente fácil para los adolescentes, incluso a pesar de las restricciones de edad. Esto puede llevar al consumo ocasional o regular de alcohol.
Baja educación sobre los daños del alcohol : los adolescentes pueden subestimar los peligros y daños asociados con el consumo de alcohol debido a la falta de educación o información incorrecta sobre sus efectos.
Interés por la experimentación y la asunción de riesgos : los adolescentes suelen tener propensión a la experimentación y problemas de identidad, y el consumo de alcohol puede verse como parte de este proceso.
Necesidad de adrenalina y nuevas sensaciones : Para algunos adolescentes, beber alcohol puede ser una forma de obtener nuevas sensaciones, adrenalina y excitación.

Estos y otros factores pueden interactuar y reforzarse entre sí, contribuyendo al desarrollo de la dependencia del alcohol entre adolescentes y adultos jóvenes. Para prevenir el consumo de alcohol entre los jóvenes, es importante brindar información sobre los daños del alcohol, crear entornos seguros y de apoyo, y garantizar el acceso a tratamientos y servicios de apoyo de calidad para quienes ya experimentan dependencia del alcohol.

Causas del alcoholismo masculino.

El alcoholismo masculino puede tener diversas causas, que pueden ser tanto fisiológicas como sociales. Éstos son algunos de ellos:

Estrés y depresión : los hombres, al igual que las mujeres, pueden experimentar estrés, depresión o ansiedad y pueden recurrir al alcohol como una forma de afrontar estos estados emocionales.
Herencia : Los factores genéticos pueden aumentar el riesgo de que los hombres desarrollen alcoholismo. Si tienen antecedentes familiares de alcoholismo, también puede aumentar la probabilidad de desarrollar una adicción.
Factores socioculturales : en diferentes culturas y entornos sociales, el consumo de alcohol puede normalizarse o verse como una forma de adaptación social. Esto puede contribuir al desarrollo de problemas con el alcohol.
Presiones sociales : En algunas sociedades, la presión sobre los hombres para que participen en fiestas u otros eventos sociales que involucren alcohol puede ser fuerte. Esto puede conducir a un mayor consumo de alcohol.
Dificultades en la vida personal o profesional : Los problemas en las relaciones, el trabajo o la vida personal pueden provocar estrés y el consumo de alcohol como medio para escapar o afrontar los problemas.
Disponibilidad de alcohol : el fácil acceso al alcohol puede contribuir a un mayor consumo de alcohol, especialmente si no existen formas alternativas de relajarse o divertirse.
Identidad y masculinidad : En algunas sociedades, el consumo de alcohol se asocia con la masculinidad o el estatus. Los hombres pueden consumir alcohol para afirmar su masculinidad o para ajustarse a las expectativas sociales.

Es importante señalar que estas causas pueden interactuar y trabajar juntas para aumentar el riesgo de desarrollar dependencia del alcohol en los hombres. Abordar el alcoholismo requiere un enfoque integral, que incluya el apoyo de otros y posiblemente ayuda profesional.

Causas del alcoholismo femenino.

El alcoholismo femenino puede tener muchas causas, que pueden variar dependiendo de las características individuales de cada mujer. Algunas causas comunes incluyen las siguientes:

Estrés y problemas emocionales : las mujeres pueden recurrir al alcohol en un intento de afrontar el estrés, la ansiedad, la depresión y otros problemas emocionales. El alcohol puede parecer una forma de relajarse y aliviar temporalmente el malestar psicológico.
Autoestima e imagen corporal : algunas mujeres pueden consumir alcohol como una forma de afrontar la baja autoestima y la insatisfacción con su apariencia. El alcohol puede suprimir los sentimientos de vergüenza e insatisfacción con uno mismo.
Presiones sociales e influencias ambientales : el entorno de una mujer puede desempeñar un papel importante en el desarrollo de la dependencia del alcohol. Esto puede incluir amigos, compañeros de trabajo, familiares o normas culturales que fomentan el consumo de alcohol.
Historia familiar y personal : Tener antecedentes familiares de alcoholismo o experiencia personal de trauma o violencia también puede ser un factor de riesgo para que una mujer desarrolle dependencia del alcohol.
Factores biológicos : los antecedentes genéticos, la presencia de trastornos mentales o psicológicos y las características fisiológicas pueden afectar la propensión de una mujer al alcoholismo.
Alcohol availability and advertising: Easy access to alcohol and its widespread cultural acceptance may encourage women's alcohol use.
Relaciones y problemas familiares: Los conflictos familiares, los problemas de pareja, el divorcio o la pérdida de un ser querido pueden ser un desencadenante de un mayor consumo de alcohol.

Es importante señalar que las mujeres pueden enfrentar desafíos y factores estresantes únicos que pueden contribuir al desarrollo de la dependencia del alcohol. Por lo tanto, es posible que el tratamiento del alcoholismo en mujeres deba considerar y abordar estos factores específicos.