Los sustitutos del azúcar le ayudan a perder peso sin aumentar el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas

Un nuevo estudio sugiere que reemplazar el azúcar con edulcorantes bajos en calorías o sin calorías puede ayudar a controlar el peso después de una pérdida rápida sin aumentar el riesgo de diabetes o enfermedades cardíacas .

Un estudio de un año, acertadamente llamado Proyecto SWEET, encontró que el consumo de edulcorantes y potenciadores del dulzor (S&SE) se correlacionaba con una mayor satisfacción dietética, un mejor estado de ánimo, una disminución de los antojos de dulces y una menor preferencia aparente por los alimentos dulces entre los adultos.

A pesar de los resultados prometedores, los hallazgos contradicen otros estudios sobre los efectos de los sustitutos del azúcar en la salud y se necesita más investigación.

Clarissa Dakin , coautora del proyecto SWEET y estudiante de doctorado en el Grupo de Investigación sobre Control del Apetito y Equilibrio Energético de la Universidad de Leeds, Reino Unido, explicó los hallazgos clave:

"Este estudio fue un gran ensayo controlado aleatorio que comparó cómo consumir o evitar edulcorantes y sustitutos del azúcar como parte de una dieta de mantenimiento de peso baja en azúcar afecta el estado de ánimo de las personas, los antojos de comida y la satisfacción con su dieta".

¿Cómo afectan los edulcorantes a la pérdida de peso?

El Proyecto SWEET implicó una prueba de un año de duración para ver si el uso de edulcorantes como parte de una dieta saludable y baja en azúcar podría promover el control del peso después de una pérdida rápida de peso.

Los investigadores reclutaron a 341 adultos con sobrepeso u obesidad y a 38 niños con sobrepeso de Dinamarca, España, Grecia y los Países Bajos.

Durante los dos primeros meses del estudio, los adultos siguieron una dieta baja en calorías con el objetivo de perder al menos el 5% de su peso, mientras que a los niños se les animó a mantener su peso.

Durante los siguientes 10 meses, los participantes se dividieron en dos grupos:

• Grupo A: Los sujetos siguieron una dieta saludable con menos del 10% de calorías provenientes de azúcar agregada y se les permitió consumir alimentos y bebidas con edulcorantes.
• Grupo B: Los sujetos siguieron la misma dieta saludable pero sin edulcorantes.

A lo largo del estudio, los participantes completaron cuestionarios sobre su dieta, hábitos alimentarios, actividad física y calidad de vida.

También se midieron su peso, parámetros corporales y marcadores de diabetes y enfermedades cardiovasculares al inicio del estudio y después de 2, 6 y 12 meses.

"Seis meses después de iniciado el estudio, encontramos que el grupo que incluía edulcorantes y sustitutos del azúcar tenía una mayor satisfacción dietética, estados de ánimo más positivos y menos antojos de alimentos azucarados", explicó Dakin.

"Mientras que después de 12 meses, el grupo que evitó los edulcorantes y los sustitutos del azúcar mostró un mayor gusto por los alimentos calóricamente dulces", anotó Dakin.

El grupo que usó edulcorantes mantuvo su peso ligeramente mejor después de un año que el grupo que no usó edulcorantes.

Además, los investigadores no encontraron diferencias significativas en los marcadores de diabetes y enfermedades cardiovasculares entre los dos grupos.

Sin embargo, se necesitarán más estudios con más niños para determinar los efectos de los edulcorantes en los más jóvenes.

¿Debería utilizar sustitutos del azúcar para bajar de peso?

Los edulcorantes naturales y artificiales como el aspartamo, la stevia y la sacarina se utilizan ampliamente en la industria de alimentos y bebidas para reducir el contenido de azúcar y están presentes en diversos productos como refrescos, postres y alimentos para el desayuno.

Millones de personas en todo el mundo consumen edulcorantes a diario, especialmente aquellas que buscan alternativas bajas en calorías al azúcar normal.

Muchos expertos sugieren reemplazar el azúcar con edulcorantes bajos en calorías o sin calorías para promover la pérdida y el control del peso entre los adultos con sobrepeso u obesidad.

Sin embargo, continúa la controversia sobre la seguridad de los edulcorantes para la salud y sus efectos sobre el apetito, el control del peso y la obesidad.

El presente estudio sugiere que incluir edulcorantes en una dieta saludable y baja en azúcar puede ayudar a controlar el peso sin aumentar el riesgo de diabetes y enfermedades cardíacas, lo que contradice otras investigaciones en esta área.

Por el contrario, una revisión sistemática , realizada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), sugiere que reemplazar el azúcar con edulcorantes puede no promover eficazmente el control de peso a largo plazo y podría aumentar potencialmente el riesgo de diversos problemas de salud , incluidas diabetes y enfermedades cardíacas.

Sin embargo, el informe de la OMS reconoce la falta de evidencia que vincule los edulcorantes con los resultados de enfermedades y se necesita más investigación.

Además, la OMS declaró recientemente que el edulcorante artificial común aspartamo es un carcinógeno potencial para los humanos, pero dice que se necesita más investigación sobre el riesgo potencial de cáncer en humanos.