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Las células madre arrojan luz sobre el mecanismo genético del cáncer infantil
Último revisado: 14.06.2024
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Los científicos han realizado un nuevo descubrimiento en las vías genéticas del cáncer infantil, lo que abre nuevas perspectivas para tratamientos personalizados.
Investigadores de la Universidad de Sheffield han creado un modelo de células madre para estudiar los orígenes del neuroblastoma, un cáncer que afecta principalmente a bebés y niños pequeños.
Neuroblastoma es el cáncer infantil fuera del cerebro más común y afecta las vidas de alrededor de 600 niños en la Unión Europea y el Reino Unido cada año.
Hasta ahora, el estudio de los cambios genéticos y su papel en el inicio del neuroblastoma se ha visto obstaculizado por la falta de técnicas de laboratorio adecuadas. Un nuevo modelo desarrollado por investigadores de la Universidad de Sheffield en colaboración con el Instituto de Investigación del Cáncer Infantil St. Anna en Viena recapitula la génesis de las células cancerosas tempranas del neuroblastoma, proporcionando información sobre las vías genéticas que impulsan la enfermedad.
El estudio, publicado en Nature Communications, arroja luz sobre las complejas vías genéticas que inician el neuroblastoma. El equipo de investigación internacional ha descubierto que mutaciones específicas en los cromosomas 17 y 1, junto con la sobreactivación del gen MYCN, desempeñan un papel clave en el desarrollo de tumores de neuroblastoma agresivos.
Los cánceres infantiles a menudo se diagnostican y detectan en etapas tardías, lo que deja a los investigadores sin conocimiento de las condiciones que conducen a la aparición del tumor, que ocurre muy temprano en el desarrollo fetal. Los modelos que recapitulan las condiciones que conducen a la aparición de tumores son vitales para comprender el inicio del tumor.
La formación del neuroblastoma generalmente comienza en el útero cuando un grupo de células embrionarias normales llamadas "células madre de la cresta neural (NC)" mutan y se vuelven malignas.
En un esfuerzo multidisciplinario dirigido por la Dra. Ingrid Saldana, experta en células madre de la Facultad de Biociencias de la Universidad de Sheffield, y el Dr. Luis Montano, biólogo computacional del Instituto de Investigación del Cáncer Infantil St. Anne en Viena, una nueva investigación ha encontrado una forma de utilizar células madre humanas para cultivar células madre NC en petri.
Estas células portaban cambios genéticos que a menudo se observan en tumores de neuroblastoma agresivos. Utilizando análisis genómicos y técnicas de imagen avanzadas, los investigadores descubrieron que las células alteradas comenzaron a comportarse como células cancerosas y se parecían mucho a las células de neuroblastoma encontradas en niños enfermos.
Estos resultados brindan una nueva esperanza para el desarrollo de tratamientos personalizados que se dirijan específicamente al cáncer y al mismo tiempo minimicen los efectos adversos que los pacientes experimentan con las terapias existentes.
El Dr. Anestis Tsakiridis, de la Facultad de Biociencias de la Universidad de Sheffield y autor principal del estudio, dijo: "Nuestro modelo basado en células madre imita las primeras etapas de la formación agresiva de neuroblastoma, proporcionando información invaluable sobre los impulsores genéticos de este devastador cáncer infantil. Al reproducir las condiciones que conducen al inicio del tumor, podremos comprender mejor los mecanismos subyacentes a este proceso y así desarrollar mejores estrategias de tratamiento a largo plazo.
"Esto es importante porque las tasas de supervivencia de los niños con neuroblastoma agresivo son bajas y la mayoría de los supervivientes sufren efectos secundarios asociados con tratamientos duros, que incluyen posibles problemas de audición, fertilidad y pulmones".
El Dr. Florian Halbritter, del Instituto de Investigación del Cáncer Infantil de St Anne y segundo autor principal del estudio, dijo: "Este fue un esfuerzo de equipo impresionante que cruzó fronteras geográficas y disciplinarias para hacer nuevos descubrimientos en la investigación del cáncer infantil". p>