Agregar regularmente sal de mesa a los alimentos está relacionado con un 41% más de riesgo de cáncer de estómago

El cáncer de estómago, también conocido como cáncer gástrico, es el quinto cáncer más común en el mundo. Aunque no es tan común en los Estados Unidos, todavía representa aproximadamente el 1,5 % de los nuevos cánceres diagnosticados cada año.

Los médicos y expertos están interesados en identificar los factores de riesgo del cáncer de estómago para que las personas puedan recibir un tratamiento de calidad en una etapa temprana.

Un estudio reciente publicado en la revista Gastric Cancer analizó datos de más de 470.000 personas para descubrir cómo la frecuencia de añadir sal a los alimentos se asocia con casos de cáncer de estómago.

Principales resultados del estudio

Los autores del estudio descubrieron que los participantes que siempre agregaban sal a sus alimentos tenían un mayor riesgo de cáncer de estómago en comparación con los participantes que rara vez o nunca agregaban sal a sus alimentos.

Este estudio agrega evidencia sobre el riesgo que representa la sal para el cáncer de estómago en poblaciones no asiáticas, ya que la mayoría de los estudios en esta área se han realizado en poblaciones asiáticas.

Metodología de la investigación

Este estudio prospectivo utilizó datos del Biobanco del Reino Unido e incluyó a 471.144 participantes en el análisis.

Excluyeron a los participantes a quienes les faltaban datos sobre la ingesta de sal en la dieta, el índice de masa corporal (IMC) o los niveles urinarios de sodio o potasio. También se excluyeron los participantes a los que se les diagnosticó cáncer o enfermedad renal al inicio del estudio.

Los participantes completaron cuestionarios de referencia que indicaban con qué frecuencia añadían sal a sus alimentos, excluyendo la sal utilizada para cocinar. Los participantes podrían responder: nunca/rara vez, a veces, normalmente o siempre.

Los investigadores también midieron los niveles de sodio, creatinina y potasio en la orina de los participantes. También pudieron evaluar la excreción de sodio en orina de 24 horas.

Controlaron varias covariables, incluidos los niveles de actividad física, la edad, el nivel educativo, el origen étnico, el sexo y el consumo de alcohol. También tuvieron en cuenta el consumo de carnes rojas y frutas y verduras. La mediana del período de seguimiento de los participantes fue de 10,9 años.

Resultados

Durante el período de observación, se registraron 640 casos de cáncer de estómago entre los participantes. En general, los participantes que siempre añadían sal a su comida en la mesa tenían más probabilidades de ser exfumadores o fumadores actuales, tener altos niveles de consumo de alcohol y tener niveles más bajos de educación.

Los investigadores descubrieron que los participantes que siempre añadían sal en la mesa tenían un 41% más de riesgo de cáncer de estómago en comparación con los participantes que nunca o rara vez añadían sal a sus alimentos en la mesa.

Limitaciones del estudio

Este estudio tiene varias limitaciones. En primer lugar, no puede probar que el consumo elevado de sal provoque cáncer de estómago. También se basa en los propios informes de los participantes, que no siempre proporcionan la información más precisa y no tenían datos completos sobre la ingesta dietética de sal.

El Biobanco del Reino Unido tampoco refleja necesariamente la población general, por lo que pueden estar justificados estudios con otros grupos con mayor diversidad y los resultados pueden no ser generalizables. La asociación entre el consumo de sal y el riesgo de cáncer de estómago puede ser más fuerte que la observada en este estudio.

Consejos para reducir el consumo de sal

Estos hallazgos respaldan la idea de que el consumo excesivo de sal se asocia con un mayor riesgo de cáncer de estómago. Sin embargo, existen muchas otras razones para limitar el consumo de sal, como reducir el riesgo de hipertensión arterial y problemas renales.

Es posible que las personas quieran tomar decisiones más inteligentes sobre la sal para reducir su consumo general de sal.

Opinión de expertos

Anton Bilchik, MD, oncólogo quirúrgico y director del programa de enfermedades gastrointestinales y hepatobiliares del Providence Saint John Cancer Institute en Santa Mónica, California, que no participó en este estudio, dijo a Medical News Today: "Este estudio proporciona más evidencia de un vínculo entre una dieta, especialmente una alta en sal, y el cáncer de estómago."

Añadió: “Se cree que una de las principales causas de cáncer de estómago en los países asiáticos es el pescado con alto contenido de sal. Se sabe mucho menos sobre la relación entre el consumo de sal y el cáncer de estómago en los países occidentales. Es bien sabido que el consumo excesivo de sal se asocia con un mayor riesgo de hipertensión y enfermedades cardiovasculares. Este estudio proporciona más evidencia de que la sal consumida regularmente en los alimentos aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de estómago. Por tanto, es importante que la gente sea consciente de los efectos nocivos del consumo excesivo de sal."