¿Vengarse o no vengarse? Los psicólogos están estudiando más profundamente cómo perciben las personas la venganza y quiénes se vengan.

La venganza a menudo se considera socialmente inapropiada y moralmente mal vista: una forma de "justicia salvaje". La mayoría de la gente está de acuerdo en que la venganza es inmoral. Por otro lado, a la gente le encantan las historias en las que la víctima se venga efectivamente del agresor. Además, estudios previos también han confirmado que las personas por naturaleza favorecen la venganza.

Así, el equipo de investigación de la profesora Caroline Dyduch-Hazar (Universidad Julius Maximilian de Würzburg, Alemania) y el profesor Dr. Mario Gollwitzer (Universidad Ludwig Maximilian de Munich, Alemania) examinó si las personas realmente condenan moralmente el acto de venganza en sí. O más bien el placer que pueda experimentar el vengador.

En una serie de cuatro encuestas, tres con grupos cuidadosamente seleccionados de estudiantes polacos y una con una muestra similar de adultos estadounidenses, los investigadores observaron matices interesantes entre situaciones en las que los delincuentes mostraban orgullo de vengarse, a diferencia de los casos en los que que sintieron placer., así como casos en los que los participantes de la encuesta se imaginaron a sí mismos en el papel de un vengador imaginario o eran simplemente observadores.

En su estudio, publicado en acceso abierto en el Boletín de Psicología Social, el equipo confirmó que aunque las personas que cometen venganza pueden obtener aprobación, siguen siendo moralmente condenadas. En comparación con aquellos que deciden no vengarse.

Curiosamente, cuando los participantes de la encuesta calificaron situaciones hipotéticas en las que los vigilantes mostraban satisfacción con sus acciones, se les atribuyeron rasgos como una mayor competencia (es decir, confianza, capacidad, eficacia) en comparación con personas imaginarias que se sentían mal consigo mismas. Para vengarse de sus agresores, o de aquellos que no se vengaron en absoluto.

Aquí, los investigadores explican que la venganza y la posterior satisfacción se perciben más como una prueba de la capacidad del actor para alcanzar sus objetivos.

Por otro lado, cuando se describió que los vengadores imaginarios experimentaban placer, los participantes de la encuesta los consideraron especialmente inmorales.

“Los sentimientos de placer después de vengarse pueden indicar que la motivación inicial no era enseñar al ofensor una lección moral, sino sentirse bien consigo mismo, una motivación egoísta y moralmente dudosa”, comentan los científicos.

Curiosamente, hubo diferencias notables entre los mismos escenarios en los que los participantes de la encuesta se imaginaban a sí mismos como vigilantes y aquellos en los que eran simplemente observadores. Cuando se imaginaron cometiendo venganza, los participantes se vieron a sí mismos como menos morales que, por ejemplo, su colega haciendo lo mismo.

Además, si alguien más hubiera llevado a cabo la venganza, esa persona habría parecido más competente. Estos resultados, según los autores, contradicen la evidencia científica previa de que al evaluar a los demás, sus acciones se evalúan desde un punto de vista moral, mientras que la autoestima suele basarse en la competencia.

Entre otros hallazgos interesantes de una serie de encuestas, los investigadores observaron que sentirse bien (frente a mal) acerca de la venganza no influyó en la probabilidad de venganza.

En promedio, los participantes declararon que no castigarían a su agresor. Además, resultó que el miedo a ser juzgados por ellos mismos no afectaba la probabilidad de que tomaran represalias o no.

Aunque informan una serie de hallazgos interesantes, la mayoría de los cuales contrastan con conocimientos y hallazgos previos, los investigadores notan varias limitaciones de su estudio que requieren más investigación para confirmar sus observaciones.

En primer lugar, sus hallazgos pueden ser culturalmente específicos. Nos recuerdan que, por ejemplo, los vigilantes no son condenados con tanta dureza en aquellas comunidades y países donde el honor se valora especialmente. En segundo lugar, las encuestas utilizaron situaciones hipotéticas.

Finalmente, los autores del estudio señalan que los participantes simplemente tenían que imaginar la venganza y los sentimientos buenos/malos resultantes.