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Regular los niveles de colesterol puede ser clave para mejorar el tratamiento del cáncer
Último revisado: 14.06.2024
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Un equipo de investigadores de la Universidad de Aarhus ha realizado un descubrimiento notable que podría mejorar el tratamiento del cáncer y otras enfermedades. Su investigación fue publicada en Nature Communications.
La clave del éxito reside en regular los niveles de colesterol, lo que podría hacer que los tratamientos existentes sean más eficaces.
“Hemos identificado un nuevo mecanismo que puede regular una vía inmune importante en la lucha contra las células cancerosas, y esto nos da una comprensión más profunda de cómo se pueden activar las defensas del cuerpo contra las enfermedades”, explica el profesor Martin Roelsgaard Jacobsen de la Departamento de Biomedicina, uno de los últimos autores del estudio.
Los investigadores se centraron en la proteína STING, un elemento importante del sistema inmunológico que protege contra las células cancerosas. Al manipular los niveles de colesterol, pudieron mejorar la función de la proteína STING, revelando nuevas formas de fortalecer las defensas naturales del cuerpo contra el cáncer.
El tratamiento eficaz contra el cáncer depende de la fortaleza del sistema inmunológico del paciente y de qué tan bien se puede estimular para destruir las células cancerosas.
El tratamiento del cáncer requiere una combinación de estrategias que induzcan la activación inmune local en el tumor, recluten células T citotóxicas y estimulen una activación más amplia de las células inmunes, dijo Jacobsen. Y ahí es donde el nuevo mecanismo abre nuevas posibilidades.
"La proteína STING ya se ha mostrado prometedora en el tratamiento del cáncer, pero aún no hemos descubierto cómo activarla en un contexto clínico. Nuestro estudio ofrece un nuevo enfoque para mejorar la actividad de la proteína STING, lo que nos brinda otra forma de aprovechar las defensas naturales del cuerpo contra el cáncer”, explica.
El estudio es el resultado de una colaboración interdisciplinaria entre investigadores de la Universidad de Aarhus y la Universidad de Aalborg, incluidos Jacobsen y Emil Koffod-Olsen, expertos en señalización STING e inmunología del cáncer, y Baocong Zhang y Søren Rees Paludan, que tienen un profundo conocimiento de la biología molecular de STING y su papel en una serie de enfermedades.
CGAMP desencadena la reducción del colesterol en el RE a través de SOAT1. Fuente: Nature Communications (2024). DOI: 10.1038/s41467-024-47046-5
La combinación de diferentes disciplinas fue crucial para vincular los niveles de colesterol con las respuestas inmunes al cáncer.
“Nuestro descubrimiento fue el resultado directo de reunir a expertos de diferentes campos. La colaboración generó conocimientos únicos sobre cómo podemos luchar contra el cáncer de forma más eficaz”, afirma Jacobsen.
El descubrimiento de cómo el colesterol afecta a la proteína STING no sólo abre nuevas posibilidades para el tratamiento del cáncer. Los investigadores también esperan que este mecanismo desempeñe un papel en la lucha contra una variedad de otras enfermedades.
“Con un mayor conocimiento sobre cómo funciona la proteína STING y cómo contribuye a una variedad de enfermedades, ahora parece más probable que se puedan desarrollar una variedad de nuevos medicamentos para atacar estas enfermedades”, dice el profesor Paludan.
Esto incluiría enfermedades autoinmunes y enfermedades neurodegenerativas, en las que el sistema inmunológico también desempeña un papel fundamental.