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Cómo las células inmunitarias reconocen el metabolismo anormal de las células cancerosas
Último revisado: 14.06.2024
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Cuando las células se vuelven tumorales, su metabolismo cambia drásticamente. Investigadores de la Universidad de Basilea y del Hospital Universitario de Basilea han demostrado que estos cambios dejan rastros que pueden servir como dianas para la inmunoterapia contra el cáncer.
Las células cancerosas funcionan en modo turbo: su metabolismo está programado para multiplicarse rápidamente, mientras que su material genético también se copia y traduce constantemente en proteínas.
Como informaron los investigadores dirigidos por el profesor Gennaro De Libero de la Universidad de Basilea y el Hospital Universitario de Basilea, este metabolismo turbo deja rastros en la superficie de las células tumorales que pueden ser leídos por células inmunes específicas. Los hallazgos del equipo de investigación fueron publicados en la revista Science Immunology.
Los inmunólogos que trabajan con De Libero descubrieron las células inmunes en cuestión, conocidas como células MR1T, hace unos 10 años. Este tipo de células T hasta ahora desconocidas pueden atacar y destruir células tumorales. Desde entonces, el equipo ha estado explorando estas células como una herramienta potencial para nuevas inmunoterapias contra varios tipos de cáncer.
Bloques de construcción de ADN y ARN modificados El equipo pudo descifrar exactamente cómo las células T reconocen las células degeneradas: el metabolismo alterado de las células cancerosas produce un tipo específico de molécula que aparece en la superficie de estas células degeneradas.
“Estas moléculas son bloques de construcción de ADN y ARN modificados químicamente que resultan de cambios en tres vías metabólicas importantes”, explica De Libero.
“El hecho de que las células cancerosas tengan un metabolismo significativamente alterado las hace reconocibles para las células MR1T”, añade la Dra. Lucia Mori, que participó en el estudio.
En trabajos anteriores, los investigadores ya habían descubierto que estas células T reconocen una proteína de superficie que se encuentra en todas las células conocida como MR1. Actúa como una especie de bandeja de plata, presentando productos metabólicos desde el interior de la célula a su superficie para que el sistema inmunológico pueda comprobar si la célula está sana.
"En las células cancerosas se alteran varias vías metabólicas. Esto produce productos metabólicos especialmente sospechosos y, por lo tanto, atrae la atención de las células MR1T", explica el Dr. Alessandro Vacchini, primer autor del estudio.
El siguiente paso, los investigadores pretenden estudiar con más detalle cómo estos metabolitos característicos interactúan con las células MR1T. Visión a largo plazo: en terapias futuras, las células T de un paciente podrían reprogramarse y optimizarse para reconocer y atacar estas moléculas específicas del cáncer.