Comprender la 'angustia': un estudio encuentra un vínculo entre el estrés y la insuficiencia cardíaca

Las investigaciones muestran que el cuerpo recuerda el estrés causado por la insuficiencia cardíaca y puede provocar una recaída de la enfermedad y otros problemas de salud relacionados. Los científicos han descubierto que la insuficiencia cardíaca deja una "memoria de estrés" en forma de cambios en el ADN de las células madre hematopoyéticas, que participan en la producción de sangre y células inmunitarias llamadas macrófagos.

Estas células inmunitarias desempeñan un papel importante en la protección de la salud del corazón. Sin embargo, una importante vía de señalización (una cadena de moléculas que transmiten señales dentro de una célula) llamada factor de crecimiento transformante beta (TGF-β) en las células madre hematopoyéticas fue suprimida durante la insuficiencia cardíaca, lo que afectó negativamente a la producción de macrófagos.

Mejorar los niveles de TGF-β puede proporcionar un nuevo tratamiento para la insuficiencia cardíaca recurrente, y detectar la acumulación de recuerdos de estrés puede servir como una advertencia temprana antes de que ocurra.

Los estilos de vida saludables y la mejora del bienestar son parte de los Objetivos de Desarrollo Sostenible globales de la ONU. Como nota positiva, investigaciones recientes muestran que la esperanza de vida en todo el mundo aumentará en aproximadamente 4,5 años para 2050. Esto se debe en gran medida a los esfuerzos de salud pública para prevenir enfermedades y mejorar la supervivencia de enfermedades como las cardiovasculares. Sin embargo, las enfermedades cardíacas siguen siendo la principal causa de muerte en el mundo y se estima que 26 millones de personas padecen insuficiencia cardíaca.

Una vez que se produce la insuficiencia cardíaca, tiende a reaparecer, acompañada de otros problemas de salud como enfermedades renales y musculares. Investigadores en Japón querían entender qué causa estas recaídas y deterioro de otros órganos, y si se puede prevenir.

El estudio fue publicado en la revista Science Immunology.

"Basándonos en nuestros estudios anteriores, planteamos la hipótesis de que las recaídas pueden ser causadas por el estrés experimentado durante la insuficiencia cardíaca, que se acumula en el cuerpo, especialmente en las células madre hematopoyéticas", explicó el profesor del proyecto Katsuito Fuju de la Escuela de Graduados de la Universidad de Tokio. De Medicina. Las células madre hematopoyéticas se encuentran en la médula ósea y son la fuente de células sanguíneas y células inmunitarias llamadas macrófagos, que ayudan a proteger la salud del corazón.

Esta ilustración muestra que durante la insuficiencia cardíaca, las señales de estrés se transmiten al cerebro, que luego las transmite a través de los nervios a las células madre hematopoyéticas en la médula ósea, almacenándolas como memoria de estrés. Estas células madre acumuladas por el estrés producen células inmunitarias con capacidades protectoras reducidas para órganos como el corazón, los riñones y los músculos. Fuente: Ciencia Inmunología (2024). DOI: 10.1126/sciimmunol.ade3814

Al estudiar ratones con insuficiencia cardíaca, los investigadores encontraron evidencia de estrés impreso en el epigenoma, lo que significa que se habían producido cambios químicos en el ADN de los ratones. Una importante vía de señalización llamada factor de crecimiento transformante beta, que participa en la regulación de muchos procesos celulares, fue suprimida en células madre hematopoyéticas de ratones con insuficiencia cardíaca, lo que resultó en la producción de células inmunes disfuncionales.

Estos cambios persistieron con el tiempo, por lo que cuando el equipo trasplantó médula ósea de ratones con insuficiencia cardíaca a ratones sanos, descubrió que las células madre seguían produciendo células inmunitarias disfuncionales. Posteriormente, estos ratones desarrollaron insuficiencia cardíaca y se volvieron susceptibles a sufrir daños en los órganos.

"Llamamos a este fenómeno memoria de estrés porque el estrés de la insuficiencia cardíaca se recuerda durante un largo período y continúa afectando a todo el cuerpo. Aunque otros tipos de estrés también pueden dejar esta memoria de estrés, creemos que el estrés causado por el corazón "Este fracaso es particularmente significativo", afirmó Fujiu.

La buena noticia es que al identificar y comprender estos cambios en la vía de señalización del TGF-β, se abren nuevas oportunidades para posibles tratamientos futuros.

"Se pueden considerar terapias completamente nuevas para prevenir la acumulación de estos recuerdos de estrés durante la hospitalización por insuficiencia cardíaca", afirmó Fuju. "En animales con insuficiencia cardíaca, la adición de TGF-β activo adicional ha demostrado potencial como modalidad de tratamiento. La corrección del epigenoma de las células madre hematopoyéticas también puede ser una forma de eliminar la memoria del estrés".

Ahora que esto se ha identificado, el equipo espera desarrollar un sistema que pueda detectar y prevenir la acumulación de memoria de estrés en las personas, con el objetivo a largo plazo no sólo de prevenir las recaídas de la insuficiencia cardíaca, sino también de detectar la afección anterior. Se desarrolla completamente.