La ablación detuvo la fibrilación auricular en el 81% de los pacientes en un nuevo estudio

La ablación por radiofrecuencia (RF) es el tratamiento más común para la fibrilación auricular (AFib), un latido cardíaco irregular y generalmente rápido.

Las investigaciones muestran que este procedimiento es seguro y eficaz, pero los médicos han perfeccionado la ablación por RF a lo largo de los años para mejorar su seguridad y eficacia.

A pesar de su uso generalizado, pocos estudios han examinado cómo las modificaciones y mejoras en las técnicas de ablación por RF afectan su eficacia.

Un estudio reciente publicado en la revista Heart Rhythm examinó el éxito de la ablación por RF en varios hospitales grandes de Estados Unidos. Los investigadores descubrieron que un año después de la ablación por RF, el 81,6 % de los pacientes estaban libres de fibrilación auricular. De estos pacientes, el 89,7% logró dejar de tomar los medicamentos para tratar esta afección.

Estas tasas son más altas que las alcanzadas en los ensayos clínicos, lo que indica que las modificaciones mejoraron la seguridad y la eficacia.

Fibrilación auricular y ablación por RF

La fibrilación auricular (AFib) es la forma más común de arritmia: un trastorno del ritmo cardíaco. En Australia, Estados Unidos y Europa, afecta entre el 1% y el 4% de la población y es particularmente común entre las personas mayores.

Al interferir con el flujo sanguíneo, provocando palpitaciones, dificultad para respirar y dolor en el pecho, la AFib aumenta el riesgo de otros problemas.

Dra. Paul Drury, un cardiólogo certificado que no participó en el estudio, señaló:

"La fibrilación auricular, aunque no se considera una afección potencialmente mortal, es un problema de salud grave que aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular y insuficiencia cardíaca congestivaen el paciente. A menudo requiere seguimiento y tratamiento de por vida."

Drury es director médico asociado de electrofisiología en el MemorialCare Saddleback Medical Center en Laguna Hills, California.

La ablación por RF es una herramienta de tratamiento común para la AFib. Utiliza calor para destruir las áreas de tejido cardíaco que causan esta afección. La técnica se ha utilizado durante muchos años, principalmente para tratar problemas del tracto gastrointestinal.

Reevaluación de la ablación por RF para el tratamiento de la AFib

Los primeros ensayos clínicos controlados aleatorios demostraron que las primeras versiones de la ablación por RF tenían buena seguridad y eficacia.

Sin embargo, con el tiempo, los médicos han ido perfeccionando gradualmente la técnica del procedimiento, por lo que no está claro qué tan efectivos son estos nuevos métodos en entornos del mundo real. Además, pocos estudios del mundo real han examinado el procedimiento fuera de los primeros ensayos clínicos.

Investigaciones recientes ayudan a llenar este vacío en nuestra comprensión. Los autores presentaron sus hallazgos en la conferencia Heart Rhythm 2024 en Boston, Massachusetts.

Doctor Pablo S. Zey, MD, del Brigham and Women's Hospital en Boston, Massachusetts, es uno de los autores del nuevo estudio.

Zey explicó que él y sus colegas “creían que si un grupo de electrofisiólogos experimentados en un entorno del mundo real pudiera reunirse y recopilar datos para evaluar prácticas procesales detalladas, incluidas las innovaciones que los miembros del grupo habían introducido en su práctica estándar, podría ser una manera de crear evidencia real que podría mejorar los resultados de los procedimientos."

Zey y su equipo analizaron información de un registro llamado Experiencia real con ablación con catéter para el tratamiento de la fibrilación auricular paroxística y persistente sintomática (REAL-AF).

Este registro multidisciplinario fue fundado en 2019 por Zey y sus colegas. Compuesto por 50 centros médicos, está diseñado para evaluar los resultados a largo plazo en pacientes tratados por AFib.

Es importante tener en cuenta que todos estos centros médicos realizan periódicamente procedimientos de ablación por RF y utilizan nuevas técnicas avanzadas como:

• apuntar a la vena pulmonar, un área donde a menudo comienza la fibrilación auricular;
• minimizar la fluoroscopia durante el procedimiento: esto reduce la exposición a la radiación;
• utiliza pulsos de radiofrecuencia más cortos y potentes para acelerar el procedimiento.

Análisis de resultados

Los científicos analizaron datos de 2470 pacientes con fibrilación auricular tratados con ablación por radiofrecuencia para crear el registro REAL-AF.

Todos los participantes tenían fibrilación auricular paroxística, una forma de AFib en la que los síntomas aparecen y desaparecen con el tiempo. Los investigadores se centraron especialmente en las técnicas utilizadas y el momento del procedimiento.

Evaluaron los resultados de los pacientes inmediatamente después del procedimiento y después de un año.

"Analizamos a operadores y centros experimentados para intentar asegurarnos de que estábamos aprendiendo las mejores técnicas que ya estaban en uso", explicó Zey. "Nuestra motivación es estudiar los mejores enfoques para la ablación por RF y adaptarlos y mejorarlos para que nuestros resultados sean aún mejores".

Los datos del registro REAL-AF mostraron que los procedimientos de ablación por RF fueron más efectivos, eficientes y seguros que los datos de ensayos clínicos aleatorios. Este es un descubrimiento bastante sorprendente.

"Por lo general, los registros del mundo real muestran una eficacia menor que muchos ensayos aleatorios", afirmó Shefal Doshi, MD, cardiólogo y electrofisiólogo certificado.

Doshi explicó que esto se debe a que "en la práctica clínica, los médicos pueden no seguir los protocolos o técnicas del estudio y pueden experimentar resultados subóptimos. En este ejemplo, este registro mostró resultados aún mejores con mejoras en los procedimientos de ablación por RF que no son comunes y muestra el poder de una red de atención sanitaria que aprende."

Doshi, que no participó en el estudio, es director de electrofisiología cardíaca y estimulación del Centro de Salud Providence Saint John's en Santa Mónica, California.

Un año después de los procedimientos, el 81,6% de los participantes no tenía arritmia auricular.

Es importante señalar que la gran mayoría (93,2%) no presentó síntomas de arritmia dentro de los 12 meses posteriores al procedimiento.

Los científicos también descubrieron que el tiempo promedio del procedimiento fue significativamente más corto. Esto significa que los pacientes tienen que pasar menos tiempo bajo anestesia, lo que es más seguro y libera tiempo a los médicos para realizar más procedimientos.

Los autores concluyen que las mejoras en la ablación por RF para el tratamiento de la FA paroxística "han dado lugar a excelentes resultados clínicos a corto y largo plazo".

Una mirada al futuro del tratamiento de la AFib

Los autores planean ampliar su investigación para estudiar otras formas de AFib, incluida la AFib persistente, que es más difícil de tratar.

"El objetivo es difundir las mejores prácticas entre todos los operadores y centros", explicó Zey.

Zey dijo que él y su equipo continuarán recopilando y analizando datos utilizando el registro REAL-AF.

"A medida que este registro crece y se recopilan más datos, estamos llegando a un punto en el que ahora podemos utilizar esta red de médicos como una red de atención médica de aprendizaje donde se pueden implementar continuamente la generación de datos, la implementación clínica y los mejores resultados".

También se están desarrollando nuevas técnicas, incluida la llamada ablación por campo pulsado, que utiliza campos eléctricos en lugar de calor para destruir el tejido cardíaco.

La ablación por RF sigue siendo la técnica más común en la actualidad, por lo que la mejora continua del procedimiento es importante. Además, Zey y su equipo "planean evaluar la ablación de campo pulsado a medida que los participantes adopten gradualmente estas plataformas".