Un innovador dispositivo de análisis del sudor permite un seguimiento de la salud no invasivo

Investigadores del Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea (KIST), junto con el profesor John A. Rogers de la Universidad Northwestern, han anunciado el desarrollo de un dispositivo de control del sudor que no requiere actividad física pero estimula la sudoración mediante la administración de fármacos a través de la piel. A diferencia de los métodos anteriores que requerían ejercicio para inducir el sudor, este dispositivo administra medicamentos estimulantes de las glándulas sudoríparas directamente a través de la piel.

El sudor contiene biomarcadores que pueden rastrear una variedad de condiciones de salud, desde diabetes hasta enfermedades genéticas. Los usuarios prefieren la recolección del sudor, a diferencia del muestreo de sangre, porque es indolora. Sin embargo, antes era necesaria una actividad física intensa para obtener suficientes nutrientes u hormonas del sudor, lo que resultaba problemático para las personas con movilidad limitada.

Desarrollo del dispositivo El equipo de investigación desarrolló un dispositivo flexible que puede administrar medicamentos a las glándulas sudoríparas aplicando una corriente eléctrica a un hidrogel que contiene los medicamentos. El dispositivo, que es pequeño y suave, se puede fijar fácilmente a la piel. El sudor inducido por el fármaco se recoge en canales de microfluidos dentro del dispositivo y se analiza en busca de biomarcadores mediante biosensores. Esto permite analizar los biomarcadores en el sudor, lo que reduce la necesidad de largas visitas al hospital para realizar pruebas y reduce el riesgo de contaminación de biomarcadores durante las pruebas, mejorando así la precisión.

El dispositivo desarrollado por el equipo de investigación se adjuntó a bebés con fibrosis quística y se confirmó la concentración de cloruro, un biomarcador en el sudor. Los resultados fueron comparables a los obtenidos con los métodos tradicionales de análisis del sudor recogido en los hospitales, con una precisión de más del 98%. La estabilidad del dispositivo sobre la piel también se confirmó midiendo la temperatura de la piel y los valores de pH. Dado que la fibrosis quística se manifiesta principalmente en la infancia, es necesario un seguimiento continuo de la progresión de la enfermedad y del estado físico. Con este dispositivo, el seguimiento se puede realizar fácilmente en casa, reduciendo el estrés psicológico y físico de los niños y sus cuidadores.

El nuevo dispositivo ayuda a ampliar las tecnologías no invasivas de seguimiento de enfermedades basadas en el sudor en adultos sanos. Además, la tecnología de administración de medicamentos a la piel se puede utilizar no solo para inducir el sudor, sino también para aumentar la velocidad de administración de medicamentos en áreas localizadas como enfermedades o heridas de la piel, acelerando su curación.

Dra. Kim Ju-hee del Centro de Investigación Biónica de KIST dijo: "A través de dos años de investigación conjunta con la Universidad Northwestern, no solo hemos resuelto los problemas de los métodos de inducción del sudor existentes, sino que también hemos logrado el éxito en los ensayos clínicos, acercándonos un paso más a la comercialización.."

El profesor John A. Rogers añadió: "Planeamos realizar ensayos clínicos y comercialización a gran escala, incluidos adultos, en el futuro".

Esta investigación se llevó a cabo en el marco de los principales proyectos de KIST y el Programa de Jóvenes Investigadores Distinguidos (RS-2023-00211342) apoyado por el Ministerio de Ciencia y TIC (Ministro Lee Jong-ho). Los resultados de la investigación se publicaron recientemente en línea en el último número de la revista internacional Biosensors & Bioelectronics (IF 12.6).

Los resultados del estudio se publicaron en ScienceDirect.