Un nuevo informe revela el impacto oculto de la paternidad en la salud del corazón

Las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte entre los hombres, y la paternidad puede aumentar aún más el riesgo de una mala salud cardíaca en la vejez, informa un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad Northwestern y el Hospital Infantil Ann & Robert H. Lurie de Chicago..

El estudio, que incluyó a 2.814 hombres de entre 45 y 84 años, encontró que los padres tenían una peor salud cardiovascular a edades más avanzadas en comparación con los hombres sin hijos. La salud cardíaca de los participantes se evaluó en función de su dieta, actividad física, tabaquismo, peso, presión arterial y niveles de lípidos y glucosa en sangre.

“Los cambios en la salud del corazón que encontramos sugieren que la responsabilidad adicional de cuidar a los niños y el estrés asociado con la transición a la paternidad pueden hacer que sea más difícil para los hombres mantener opciones de estilo de vida saludables, como una alimentación saludable y ejercicio. ”, dijo el autor principal del estudio, el Dr. John James Parker, internista, pediatra y profesor asistente de pediatría y medicina interna general en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.

“Realmente necesitamos estudiar a los padres como una población única y realizar un seguimiento de la salud de los hombres a medida que se convierten en padres. La salud cardiovascular es especialmente importante porque todos los factores que la afectan son modificables”.

El estudio se publicó como una preimpresión revisada por pares en la revista AJPM Focus y la versión final se publicará en breve.

Los padres tienen peor salud cardíaca, pero tasas de mortalidad más bajas

Aunque los padres en el estudio tenían una peor salud cardíaca en la vejez, el estudio encontró que en realidad tenían una tasa de mortalidad más baja en comparación con los hombres sin hijos. Parker cree que esta discrepancia puede deberse al hecho de que los padres pueden tener un sistema de apoyo social más desarrollado y la conexión social se asocia con una menor mortalidad.

"Es más probable que los padres tengan a alguien que los cuide en el futuro (como sus hijos), que los ayude a asistir a las citas médicas y administrar los medicamentos y tratamientos a medida que envejecen", afirmó Parker. "También descubrimos que los padres tenían menos síntomas depresivos que los hombres sin padre, por lo que la salud mental puede contribuir a reducir las tasas de mortalidad ajustadas por edad entre los padres".

El estudio incluyó a hombres que se identificaron como negros, chinos, hispanos o blancos, y la tasa de mortalidad ajustada por edad para todos los padres negros fue menor que para los hombres negros sin hijos, el único subgrupo racial y étnico con tal asociación.

“La paternidad puede ser un factor protector para los hombres negros”, dijo Parker. “Tal vez convertirse en padre ayude a los hombres negros a llevar una vida más saludable. Un mayor estudio de esta relación podría tener importantes implicaciones para la salud pública."

Los estudios anteriores que evaluaron la paternidad, la salud cardiovascular, las enfermedades cardiovasculares y la mortalidad no incluyeron poblaciones racial y étnicamente diversas ni evaluaron de manera integral la salud cardiovascular. Este estudio es nuevo porque incluyó a hombres del Estudio Multiétnico de Aterosclerosis (MESA).

Este estudio también examinó el impacto de la edad a la que los hombres se convierten en padres en la salud del corazón y los resultados de las enfermedades. Curiosamente, los hombres que se convirtieron en padres a edades más tempranas (25 años o menos), especialmente los hombres negros e hispanos, tenían una peor salud cardíaca y tasas de mortalidad más altas y pueden necesitar atención clínica y pública específica.

“Si tienes menos de 25 años, es posible que tengas menos estabilidad financiera, tu cerebro puede ser menos maduro y, especialmente en el caso de las minorías raciales y étnicas, es posible que tengas trabajos mal remunerados con menos beneficios y disposiciones de vacaciones limitadas”, Parker dicho. “Todo esto puede hacer que sea difícil concentrarse en su salud. Hay muchas medidas públicas para las madres jóvenes, pero nadie ha considerado nunca a los padres jóvenes en este aspecto”.

“La salud de un padre tiene un impacto significativo en su familia”

Dado que la mayoría de los hombres en Estados Unidos son padres, identificar algunas de las explicaciones de la relación entre salud, enfermedad y paternidad podría tener implicaciones importantes para la salud de los hombres, especialmente los hombres de color, dijeron los científicos.

“A menudo nos centramos en la salud de las madres y los niños y ni siquiera pensamos en los padres, pero su salud tiene un impacto significativo en su familia”, dijo Parker, citando estudios anteriores que han demostrado tasas más altas de obesidad entre las parejas. Si su cónyuge es obeso. "Para mejorar la salud de las familias, debemos considerar las relaciones multidimensionales entre madres, padres, otros cuidadores y niños".

El estudio también encontró tasas más altas de tabaquismo entre los padres, lo que, según Parker, es sorprendente ya que otros estudios han encontrado que muchos padres dejan de fumar una vez que tienen hijos.

"Este estudio analizó a padres mayores, por lo que es posible que los hombres dejen de fumar cuando se convierten en padres, pero luego tal vez se estresen más y comiencen a fumar nuevamente", dijo Parker. "En cualquier caso, debemos analizar qué está pasando con las tasas de tabaquismo, porque fumar es la principal causa de muerte evitable, y si un padre fuma, también afecta a su familia".

Los científicos midieron la salud cardiovascular de los participantes del estudio utilizando la escala de 8 signos vitales esenciales de la American Heart Association (excluyendo el sueño). Los hombres se dividieron en padres (82% de los participantes del estudio) y padres sin hijos, según una entrevista en la que se pidió a los participantes que enumeraran las edades y condiciones médicas de sus hijos. Los hombres que no indicaron la presencia de hijos fueron clasificados como sin hijos.