Potencial de los fitoquímicos dietéticos en la prevención y el tratamiento del cáncer

El cáncer sigue siendo un importante problema de salud mundial y es la principal causa de muerte en todo el mundo. Los tratamientos tradicionales contra el cáncer, como la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia, aunque son necesarios, a menudo tienen limitaciones, incluidos efectos secundarios graves, riesgo de recaída y desarrollo de resistencia.

Por lo tanto, existe un interés creciente en enfoques alternativos y complementarios para mejorar la eficacia del tratamiento del cáncer. Una vía prometedora es el uso de fitoquímicos dietéticos, que son compuestos bioactivos que se encuentran en plantas conocidas por sus posibles propiedades anticancerígenas.

Los fitoquímicos dietéticos han recibido considerable atención debido a su capacidad para prevenir la carcinogénesis y promover la actividad anticancerígena mediante la modulación de diversas vías moleculares implicadas en el desarrollo y la progresión del cáncer. Estos compuestos incluyen una variedad de sustancias como vitaminas, polifenoles y otras moléculas bioactivas, cada una de las cuales contribuye a la prevención del cáncer a través de mecanismos únicos.

Vitamina D: Se encuentra en los hongos y se sintetiza en la piel bajo la influencia de la luz ultravioleta. La vitamina D se ha relacionado con la prevención y el tratamiento de varios tipos de cáncer. Actúa modulando la vía del receptor de vitamina D (VDR), afectando la expresión genética y la proliferación celular.

Vitamina E: Presente en aceites vegetales. La vitamina E, especialmente en forma de tocoferol y tocotrienol, tiene propiedades antioxidantes y protege las células del daño oxidativo. Los tocotrienoles, en particular, han demostrado excelentes propiedades anticancerígenas al inhibir vías de señalización clave implicadas en la proliferación y supervivencia celular.

Licopeno: Abundante en los tomates, tiene fuertes propiedades antioxidantes y se asocia con un riesgo reducido de cáncer de próstata, pulmón y estómago. Ejerce sus efectos eliminando los radicales libres y protegiendo las células del daño oxidativo.

Fisetina: Se encuentra en las fresas y las manzanas y tiene potencial para inducir la apoptosis e inhibir el crecimiento tumoral debido a sus efectos antioxidantes y antiinflamatorios.

Genisteína: Derivada de la soja, es conocida por sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, que contribuyen a su capacidad para inhibir la proliferación de células cancerosas mediante la modulación de diversas vías de señalización.

Galato de epigalocatequina (EGCG): La catequina principal del té verde, tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Inhibe el crecimiento de células cancerosas y la formación de tumores al afectar múltiples vías de señalización, incluidas aquellas involucradas en la regulación del ciclo celular y la apoptosis.

Crocina: Se encuentra en el azafrán y exhibe efectos anticancerígenos al inhibir la proliferación de células cancerosas e inducir la apoptosis. También interfiere con la angiogénesis, el proceso de formación de nuevos vasos sanguíneos necesarios para el crecimiento del tumor.

Curcumina: Un compuesto que se encuentra en la cúrcuma ha sido ampliamente estudiado por sus propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y anticancerígenas. Inhibe el crecimiento tumoral y la metástasis mediante la modulación de varios objetivos moleculares, incluidos factores de transcripción, citoquinas y enzimas.

Cianidina: Presente en frutos rojos, cuyas propiedades antioxidantes y antiinflamatorias contribuyen a sus potenciales efectos anticancerígenos. Modula las vías de señalización que controlan el crecimiento celular y la apoptosis.

Gingerol: Un compuesto bioactivo del jengibre que tiene importantes propiedades anticancerígenas al inhibir la proliferación celular e inducir la apoptosis. También tiene actividades antiinflamatorias y antioxidantes, que contribuyen a sus efectos anticancerígenos.

Estos fitoquímicos se dirigen a vías moleculares interconectadas implicadas en el desarrollo y la progresión del cáncer. Algunas rutas clave incluyen:

• Vía de la apoptosis: inducción de la muerte celular programada para eliminar las células cancerosas.
• Vía de la ciclooxigenasa-2 (COX-2): inhibe la COX-2 para reducir la inflamación y el crecimiento tumoral.
• Vía de remodelación de la cromatina dependiente de ATP: regulación de la expresión génica a través de la remodelación de la cromatina.
• Vía epigenética de metilación del ADN: modulación de la expresión genética a través de cambios en la metilación del ADN.
• Vía de señalización de Hedhog: alteración de la comunicación celular implicada en el crecimiento del cáncer.
• Vía STAT-3: inhibición de STAT-3 para prevenir la proliferación y supervivencia de las células cancerosas.
• Vía de inhibición de la angiogénesis tumoral: inhibe la formación de nuevos vasos sanguíneos para privar a los tumores de nutrición.
• Vía Wnt: Regulación de la proliferación y diferenciación celular.

Esta revisión integral destaca el potencial de los fitoquímicos dietéticos en la prevención y terapia del cáncer. Estos compuestos bioactivos ofrecen estrategias complementarias prometedoras a los tratamientos convencionales contra el cáncer al atacar múltiples vías moleculares involucradas en la carcinogénesis. Se necesita más investigación para comprender completamente sus mecanismos y desarrollar terapias fitoquímicas efectivas para la prevención y el tratamiento del cáncer.

Los resultados del estudio se publicaron en el Journal of Exploratory Research in Pharmacology.