¿Comer chiles picantes reduce o aumenta el riesgo de obesidad?

En un estudio reciente publicado en Frontiers in Nutrition, los investigadores examinaron la asociación entre la frecuencia del consumo de chile y el riesgo de obesidad.

Para combatir la obesidad la mejor estrategia es lograr el equilibrio energético a través de una dieta saludable y actividad física.

La obesidad es una condición metabólica crónica definida por un índice de masa corporal (IMC) de 30 kg/m² o más. Con su creciente prevalencia en todo el mundo, la obesidad se ha convertido en un importante problema de salud pública.

La obesidad se asocia con una variedad de complicaciones de salud, incluidas enfermedades cardiovasculares, diabetes, síndrome metabólico, enfermedades renales y hepáticas y algunos tipos de cáncer.

En el estudio actual, los investigadores examinaron la asociación entre la frecuencia del consumo de chile, el IMC y la prevalencia de la obesidad en la población general de EE. UU. Los datos se obtuvieron de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) de 2003-2006, que recopila información demográfica, de salud y nutricional entre varios grupos de edad y categorías étnicas en los Estados Unidos.

Se analizaron los datos de 6.138 participantes. La información sobre la frecuencia de consumo de chile se recopiló mediante un cuestionario de frecuencia de consumo de alimentos. Los participantes se dividieron en tres grupos: no bebedores de chile, consumidores ocasionales de chile y consumidores frecuentes de chile.

Los datos de altura y peso de los participantes se utilizaron para calcular el IMC, considerándose obeso un IMC de 30 kg/m2 o más. El análisis final tuvo en cuenta diversas características sociodemográficas y conductuales de los participantes.

Según las respuestas del cuestionario, el 16,8%, el 74% y el 9,2% del total de participantes se dividieron en no consumidores de chile, consumidores ocasionales de chile y consumidores frecuentes de chile, respectivamente. Entre los factores de riesgo de obesidad, el 44,6%, el 69,7%, el 36,3% y el 12,5% de los participantes del estudio informaron que fumaban, consumían alcohol, tenían hipertensión y diabetes, respectivamente.

El análisis comparativo no reveló diferencias significativas en el IMC entre los tres grupos de consumo de chile. Sin embargo, hubo una asociación positiva significativa entre la frecuencia de consumo de chile y la prevalencia de obesidad.

El análisis ajustado para todas las covariables mostró que los participantes del grupo de consumo frecuente de chile tenían valores de IMC significativamente más altos que los participantes de los otros grupos. Más específicamente, los individuos que consumían chile con mayor frecuencia tenían un IMC medio que era 0,71 unidades más alto que los que no consumían chile. El análisis completamente ajustado también encontró que los participantes con el mayor consumo de chile tenían un riesgo 55% mayor de desarrollar obesidad en comparación con los no consumidores.

El consumo frecuente de chile se asoció con un aumento significativo del IMC y del riesgo de obesidad en adultos, especialmente en mujeres. Estos hallazgos son consistentes con varios estudios observacionales a gran escala realizados previamente en países asiáticos. Es importante señalar que el chile se consume a menudo con alimentos ricos en calorías, lo que forma parte de hábitos alimentarios poco saludables que contribuyen al aumento de peso.

Debido al diseño transversal del estudio, los investigadores no pudieron establecer una relación de causa y efecto entre la frecuencia de consumo de chile y el riesgo de obesidad. Además, los datos de la encuesta no incluyeron información sobre los tipos de chiles, su picante y la cantidad consumida, por lo que no se examinaron las asociaciones de estos factores con el IMC y la obesidad.

En general, el estudio sugiere que limitar el consumo de chile puede reducir el riesgo de aumento de peso y obesidad.