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La malaria será combatida por mosquitos machos que privan a la hembra de la capacidad de reproducirse
Último revisado: 23.04.2024
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Los científicos británicos propusieron combatir la propagación de la malaria con la ayuda de mosquitos machos infértiles, que privan a la hembra de la capacidad de reproducirse después del apareamiento. El informe sobre el experimento de los empleados del Imperial College of London se publica en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
La idea de la investigación se basó en el hecho de que la hembra del mosquito Anopheles gambiae sensu stricto (la especie es uno de los principales vectores de la malaria en África) para aparearse sólo una vez en sus vidas, y luego pierden el interés en el sexo masculino y los huevos empiezan a participar estanterías.
Los científicos lograron eliminar los mosquitos machos que se aparean con las hembras de la misma manera que los machos normales, pero no pueden producir espermatozoides. Para esto, se utilizó el método de interferencia de ARN, con la ayuda de la cual se suprimió la actividad del gen responsable del desarrollo de los testículos en las larvas de los machos.
En total, de esta manera fue posible obtener alrededor de 100 individuos de mosquitos machos infértiles. Después de aparearse con ellos en el comportamiento de las hembras, se produjeron cambios estándar: comenzaron a poner huevos, que, sin embargo, no se fertilizaron y no se desarrollaron.
Como explicaron los autores del estudio, la idea de utilizar machos esterilizados para reducir el número de insectos no es nueva: por lo tanto, anteriormente se intentó tratar con la mosca tsetsé y algunas plagas de insectos. Para que los machos sean infértiles, sus larvas se exponen con mayor frecuencia a la radiación. Esto hizo que los insectos fueran menos viables. El método de interferencia de ARN, utilizado por científicos británicos, permite mantener los insectos esterilizados en la salud, lo que les da la oportunidad de competir con mayor éxito para la hembra.
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