Infección por VIH: progreso logrado en varias direcciones a la vez

En Seattle (EE. UU.) Hubo una conferencia sobre los problemas de los retrovirus y las infecciones oportunistas, el foro más grande dedicado, incluido el VIH, y fue la lucha contra él el tema central del evento.

El pathos de la reunión determinó el progreso logrado en varias direcciones a la vez, después de casi tres décadas, el virus puso a los científicos en un callejón sin salida por su desconocimiento. Se han propuesto muchos métodos nuevos, desde eliminar el VIH latente de las células hasta extraer las células inmunitarias del cuerpo, cambiándolas de tal forma que se vuelvan resistentes al virus y se implanten nuevamente.

El obstáculo es el hecho de que el VIH "miente" en los "reservorios" de una infección latente, e incluso las drogas fuertes no pueden contagiarse. "En primer lugar debemos traer el virus desde el estado latente, y sólo entonces podemos ayudar al sistema inmune para tratar con él", - dijo Kevin De Cock, director del Centro para los Centros de Salud Global para el Control y la Prevención de Enfermedades.

El VIH, surgido hace treinta y tantos años, ya ha afectado a más de 33 millones de personas. Gracias a las medidas preventivas, los diagnósticos tempranos y los nuevos medicamentos antirretrovirales, el SIDA ya no es una sentencia de muerte. Sin embargo, el costo, los efectos secundarios, la resistencia a los medicamentos, etc., no permiten considerar el uso de medicamentos antivirales de por vida como la solución ideal. Por lo tanto, el año pasado, la Sociedad Internacional para la Lucha contra el SIDA declaró oficialmente su tarea de encontrar una panacea.

Los primeros ensayos en humanos de vacunas destinadas a la prevención y el tratamiento de la infección terminaron en decepción. El "provirus" del VIH, incrustado en el ADN de la célula huésped, todavía era inaccesible. Por desgracia, uno de esos provirus a veces es suficiente para que la infección se disemine por todo el cuerpo. La cuestión es complicada por el hecho de que el VIH tiene una "transcriptasa inversa", es decir, muta constantemente, y el sistema inmune detrás de ella simplemente no mantiene el ritmo. La vacuna induce la formación de anticuerpos que reconocen y se unen a tipos muy limitados de la superficie del virus.

"El desarrollo de la vacuna ha sido una tarea increíblemente difícil", dijo John Coffin de la Universidad Tufts (EE. UU.). "Pero en los últimos años, el péndulo ha oscilado en la dirección opuesta". Se trata de los últimos avances en tecnologías moleculares que permiten a los investigadores penetrar más profundamente en el mecanismo de la infección por VIH.

Por ejemplo, Dennis Burton del Scripps Research Institute (EE. UU.) Describió los resultados de un estudio que muestra que los "anticuerpos ampliamente neutralizantes" son capaces de reconocer y penetrar el VIH (el trabajo en esta dirección ha estado en progreso durante varios años). Y la firma Merck & Co. Presentó pruebas de que su medicamento para el cáncer Zolinza, también conocido como vorinostat, puede hacer frente a la infección oculta por el VIH. Lo principal aquí es que puedes acceder al virus. Y qué moléculas deberían usarse en este caso es otro asunto.

Al mismo tiempo, Philip Gregory de compañía Sangamo BioSciences está desarrollando una terapia génica: las células blancas de la sangre a la glicoproteína CD4 retirados del cuerpo, que se apagaba el CCR5 gen, a través de los que están expuestos al VIH, y luego volver. Las células permanecen así para siempre y producen descendencia con las mismas características.

La primera prueba de este método dio resultados mixtos: solo un paciente se curó y el que tenía una mutación genética natural. Las pruebas posteriores comenzarán con el hecho de que las personas infectadas con el VIH se someterán a un ciclo que reducirá el número de linfocitos en la médula ósea, de modo que las células GM con CD4 ocupen posteriormente más espacio allí.

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