Hepatitis: lo que hay que saber

Cada año, el 28 de julio, se celebra el Día Mundial contra la Hepatitis, y la OMS decidió visibilizar este problema. En muchos países, las medidas de prevención contra las enfermedades infecciosas, en particular la hepatitis vírica, así como el diagnóstico y el tratamiento de los pacientes infectados, son insuficientes.

Este año, la OMS se ha centrado en las hepatitis B y C, que juntas causan más de un millón de muertes cada año.

Usted puede infectarse con hepatitis a través de transfusiones de sangre de mala calidad, equipos de inyección o inyecciones inseguras (jeringas reutilizables, goteros, etc.).

Más de 10 millones de personas que se inyectan drogas están infectadas con hepatitis. Los recién nacidos cuyas madres están infectadas también corren un alto riesgo de infección, al igual que las parejas sexuales de pacientes infectados.

La OMS destacó que los servicios de salud deben adoptar medidas para reducir los riesgos de infección, en particular, utilizando únicamente material de inyección estéril y realizando pruebas exhaustivas de la sangre de los donantes y de los componentes sanguíneos utilizados para transfusiones.

Además, el uso de preservativos, la reducción del número de parejas sexuales, etc. ayudarán a reducir la propagación de la infección.

Aproximadamente 2 millones de personas contraen hepatitis cada año debido a inyecciones de mala calidad. Estos casos de infección se pueden prevenir mediante el uso de jeringas desechables. Además, la OMS recomienda administrar solo inyecciones vitales y, si es posible prescindir de ellas, recetar medicamentos orales. Según las estadísticas, en el mundo se administran 16 000 millones de inyecciones al año, el 90 % de las cuales consisten en la administración de medicamentos que, en la mayoría de los casos, no son vitales y pueden sustituirse por terapia oral sin riesgo para la salud del paciente.

Hoy en día, existen medicamentos muy eficaces contra la hepatitis que ayudan a eliminar la forma C y a mantener bajo control la forma B. Los pacientes que reciben el tratamiento adecuado tienen una baja probabilidad de desarrollar cáncer de hígado o cirrosis, y también reducen el riesgo de infectar a sus seres queridos.

La OMS alienta a las personas que puedan haber estado expuestas a la hepatitis a que se realicen la prueba para garantizar su salud y reducir el riesgo de infectar a otros.

Este año, la OMS ya ha emitido una serie de recomendaciones para el tratamiento de la hepatitis B, que prestan especial atención a las pruebas diagnósticas sencillas (no invasivas) que ayudan a determinar el estadio de la enfermedad hepática e identificar a los pacientes que necesitan tratamiento. Además, es necesario implementar un tratamiento completo para los pacientes con cirrosis en etapas avanzadas y dar preferencia a los fármacos más eficaces hasta la fecha: entecavir y tenofovir.

En 2015, la OMS celebró un evento en Egipto. La elección de este país no fue casual: Egipto tiene actualmente las tasas más altas de hepatitis del mundo (alrededor del 10 % de la población de entre 15 y 60 años está infectada con hepatitis C ).

Cabe destacar que la prevención de esta enfermedad en Egipto se encuentra en un nivel adecuado, gracias al apoyo de la OMS. Se está ayudando a los servicios de salud del país a desarrollar normas nacionales de seguridad sanguínea. Además, Egipto está implementando un programa de seguridad en las inyecciones y la OMS apoyará la práctica de administrar únicamente inyecciones vitales a los pacientes y utilizar únicamente jeringas desechables.

Este otoño se celebrará la primera conferencia dedicada a la hepatitis, donde no solo se debatirán los problemas asociados a la hepatitis, sino que también se compartirán las mejores prácticas para combatirla. La conferencia estará patrocinada por la OMS, el Gobierno de Escocia (ya que la reunión se celebrará en una de las ciudades de ese país) y la Alianza Mundial contra la Hepatitis.

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