El herpes labial aumenta el riesgo de desarrollar Alzheimer

El herpes labial causado por el virus del herpes tipo 1 aumenta el riesgo de desarrollar Alzheimer en el futuro, según la conclusión de un grupo de especialistas de una universidad suiza. Al infectarse con el virus del herpes, la persona se convierte en portadora permanente; la enfermedad empeora periódicamente en condiciones favorables (disminución de la inmunidad, etc.), provocando la aparición de úlceras dolorosas y desagradables en los labios.

Aproximadamente el 90% de la población es portadora del virus, y solo una cuarta parte sufre de herpes labial frecuente. En el caso de la enfermedad de Alzheimer, la debilidad inmunitaria en la vejez juega un papel importante, ya que el virus puede penetrar con mayor facilidad en el cerebro e iniciar un proceso patológico que destruye las neuronas y las conexiones neuronales. Como resultado de esta actividad del virus, las funciones cognitivas en las personas mayores disminuyen.

En una persona sana, el cuerpo produce una pequeña cantidad de proteína amiloide, que contribuye a la formación de depósitos y al desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.

Es probable que el descubrimiento de los especialistas suizos contribuya al desarrollo de una cura para el Alzheimer, en particular mediante el uso de agentes antivirales. En unos años, los especialistas planean iniciar ensayos clínicos de terapia preventiva para el Alzheimer.

Actualmente, el vínculo entre la enfermedad y la presencia del virus en el organismo ha sido confirmado por observaciones de más de tres mil pacientes, en quienes la infección duplicó el riesgo de desarrollar Alzheimer.

Además, los expertos analizaron muestras de tejido de personas con Alzheimer y del grupo de control, y el resultado fue que los portadores del virus tenían el doble de probabilidades de sufrir una disminución de las capacidades mentales.

La enfermedad de Alzheimer se caracteriza por una pérdida gradual de la memoria, del habla, de la capacidad de pensar lógicamente, etc. A medida que la enfermedad progresa, la persona no puede cuidar de sí misma, requiere supervisión constante y, a veces, resulta extremadamente difícil comunicarse con esas personas.

Se sabe que a las personas con trastornos mentales les resulta más fácil recordar acontecimientos pasados, a la vez que pueden olvidar por completo los asuntos cotidianos. Es a través de los recuerdos que se puede encontrar una manera de comunicarse con estos pacientes.

Esto fue confirmado por la investigación de la Dra. Anne-Marie Quinn, quien monitoreó las reacciones de pacientes con discapacidad mental durante cinco semanas. A todos los participantes se les mostraron fotos antiguas de un parque de Gran Bretaña. Todos los pacientes comenzaron a hablar activamente de su pasado mientras miraban las fotos; algunos lograron recordar habilidades que dominaban, pero que no habían puesto en práctica durante mucho tiempo.

Resulta que los recuerdos de una vida pasada son extremadamente importantes para las personas, especialmente cuando la actividad mental disminuye. Los expertos también están seguros de que, en la demencia, son los recuerdos los que ayudan a la persona a desenvolverse en un nuevo entorno.

Las personas con Alzheimer no recuerdan las cosas cotidianas, pero los sentimientos asociados con un determinado acontecimiento de su vida perduran durante mucho tiempo. Como demostró un estudio, las personas con Alzheimer pueden no recordar las visitas de sus familiares, pero la alegría que sienten al llegar permanecerá en su memoria durante mucho tiempo.

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