Una nueva vacuna ayuda a proteger contra el VIH

Científicos han desarrollado una inyección que ayudará a proteger contra la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) durante tres meses. Durante las pruebas del nuevo fármaco experimental, los especialistas descubrieron que, al administrarse a monos, protegía contra la infección secundaria con un virus modificado. Sin embargo, en esta fase, la eficacia del fármaco aún no se ha confirmado en humanos.

Para su investigación, los científicos tomaron ocho macacos y administraron a cada uno dos inyecciones de 744LA (el nuevo fármaco). Posteriormente, intentaron infectar a los macacos durante una semana, pero todos sus intentos fracasaron. El principio de las inyecciones es similar al de los medicamentos modernos contra el VIH, que se administran dos veces al día. Sin embargo, para muchas personas del grupo de alto riesgo (no infectadas por el VIH, pero con una alta probabilidad de desarrollar la infección), resulta bastante difícil seguir el régimen, y el nuevo fármaco ayuda a eliminar estos problemas gracias a su efecto a largo plazo. Próximamente, los científicos planean prepararse para ensayos en humanos. La segunda fase del estudio 744LA está prevista próximamente en Estados Unidos. Los científicos pretenden obtener más información, incluyendo aspectos de seguridad, durante el próximo año. Actualmente se está debatiendo cómo continuar con los ensayos clínicos. Se planea probar la eficacia protectora del fármaco a nivel mundial, especialmente en países con altas tasas de infección por VIH, en particular en China, entre hombres homosexuales.

Según los expertos, una sola inyección de 744LA ayudará a proteger a una persona del sida, mientras que la vacuna actúa en el cuerpo humano durante 3-4 meses, tras los cuales será necesaria una segunda administración del fármaco. Los expertos creen que la administración del fármaco una vez al trimestre ayudará a prevenir la infección.

Un virólogo de la Universidad de California, ajeno al proyecto de investigación, cree que el descubrimiento podría cambiar la forma de prevenir el VIH. Sin embargo, algunos expertos cuestionan el estudio, como el médico del hospital infantil Philip Johnson, quien cree que es necesario administrarse varias inyecciones a lo largo de la vida y cuestiona la viabilidad a largo plazo del fármaco.

Los científicos también señalan que las vacunas que ayudarán a proteger contra el VIH aparecerán solo en un futuro lejano, pero ya ahora un nuevo enfoque para la prevención del VIH puede usarse como protección intermedia.

Además, estudios recientes realizados por científicos sudafricanos han demostrado cómo evolucionan los anticuerpos que destruyen diversas cepas del VIH. Este trabajo podría contribuir al desarrollo de una vacuna. Durante su estudio, los especialistas estudiaron la reacción del organismo al VIH utilizando una muestra de sangre y, como resultado, aislaron los anticuerpos producidos por el organismo. Resultó que el cuerpo humano reacciona al VIH produciendo anticuerpos, pero no todos logran penetrar la barrera protectora de las cepas del virus y destruirlas por completo. Los científicos lograron clonar dichos anticuerpos y, en el futuro, planean realizar ensayos clínicos con monos.