Los científicos han encontrado la memoria del sistema inmune

El sistema inmune tiene un tipo de células que le recuerdan no atacar las células, los tejidos y los órganos de su propio organismo, descubrieron los investigadores de UCSF.

Según los científicos de la UCSF es probable que conduzca a nuevas estrategias para combatir un amplio espectro de enfermedades autoinmunes este descubrimiento - en la que el sistema inmune ataca y destruye las células dentro del propio cuerpo, y para prevenir las reacciones de rechazo de trasplantes.

Las células identificadas por científicos de UCSF circulan en la sangre y son copias de células de memoria que protegen a los microorganismos patógenos después de la vacunación o la exposición repetida al mismo patógeno.

Para determinar el papel de las células de memoria, llamadas células T activadas, en el trabajo del sistema inmune, el inmunólogo de UCSF y el jefe del departamento de patología Abul Abbas usaron ratones con enfermedades autoinmunes.

Descubrió que, con el tiempo, los tejidos del cuerpo (en el estudio, la piel ) se protegen de los ataques autoinmunes al activar una pequeña porción de las células T reguladoras.

Las enfermedades autoinmunes, de menores a severas, afectan aproximadamente a 50 millones de estadounidenses. Durante muchas décadas, los inmunólogos creen que estas enfermedades se desarrollan debido a un defecto en el funcionamiento de los inmunocitos, conocidos como linfocitos, incluidas las células que sintetizan anticuerpos contra patógenos de diversos tipos de enfermedades.

En las enfermedades autoinmunes, los linfocitos pueden dirigirse contra sus propias proteínas. Por ejemplo, con la esclerosis múltiple, los linfocitos producen anticuerpos que atacan a las proteínas de la vaina de mielina que rodea los nervios, con ADN propio del lupus.

Pero en muchos casos, las enfermedades autoinmunes se pueden asociar con una respuesta anormal de las células reguladoras de la T, dicen los investigadores de UCSF. En los últimos años, los inmunólogos han llegado a comprender el importante papel de las células reguladoras de la T, que se asocian no solo con una disminución de la respuesta inmune durante la recuperación de la infección, sino también en la prevención de las reacciones autoinmunes.

Los investigadores de UCSF querían aprender cómo una reacción autoinmune puede autolimitarse o disminuir con el tiempo. Los médicos notaron que en muchos casos de enfermedades autoinmunes, la primera vez que el ataque inmune en los órganos es más agresivo, en comparación con los brotes posteriores de la respuesta inmune.

Los científicos de la UCSF crearon una cepa de ratones modificada genéticamente en la que podrían activar o desactivar la producción de una proteína en la piel llamada ovoalbúmina, que provocaría una respuesta autoinmune.

La presencia de proteína también estimuló la activación de las células reguladoras de T. Cuando los científicos aumentaron de nuevo la producción de ovoalbúmina en ratones, causó una respuesta autoinmune débil, debido a las células T ya activadas.

Actualmente, las células reguladoras de la T ya se están estudiando en terapia dirigida a prevenir la reacción de rechazo de los órganos trasplantados.

El descubrimiento de células de memoria de vida larga en la población de células reguladoras de T indica las enormes posibilidades de utilizar células de memoria especializadas para evitar ataques a objetivos moleculares específicos que los inmunólogos denominan "antígenos".

Dado que el papel de las células de memoria reguladoras de T activadas no se ha reconocido previamente, este estudio puede ser un impulso importante para iniciar ensayos clínicos del uso de inmunoterapia específica para la esclerosis múltiple y la diabetes tipo 1.

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