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Un nuevo modelo predice el impacto del cambio climático en la transmisión de la malaria en África
Último revisado: 14.06.2024
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Un nuevo modelo que predice el impacto del cambio climático en la transmisión de la malaria en África podría conducir a intervenciones más específicas para controlar la enfermedad, según un nuevo estudio.
Los métodos anteriores utilizaban la lluvia total para indicar la presencia de agua superficial adecuada para la reproducción de mosquitos, pero el estudio, dirigido por la Universidad de Leeds, utilizó varios modelos climáticos e hidrológicos para tener en cuenta los procesos reales de evaporación, infiltración y flujo. Ríos.
Este enfoque innovador ha creado una comprensión más profunda de las condiciones favorables a la malaria en el continente africano.
Cambios proyectados en la duración de la temporada adecuada para la transmisión de la malaria para 2100 en un escenario de altas emisiones. Los tonos rojos indican un aumento en la duración de la temporada, mientras que los tonos azules indican un acortamiento de la duración de la temporada. La intensidad del color indica confianza en las estimaciones. Crédito de la imagen: Universidad de Leeds
También destacó el papel de vías fluviales como el río Zambeze en la propagación de la enfermedad, ya que se estima que casi cuatro veces más población vive en áreas aptas para la malaria durante hasta nueve meses al año de lo que se pensaba anteriormente.
El estudio, "La idoneidad ambiental futura para la malaria en África es sensible a la hidrología", fue financiado por la Junta Nacional de Recursos Naturales y publicado el 9 de mayo de 2024 en Science.
El Dr. Mark Smith, profesor asociado de investigación del agua en el Departamento de Geografía de la Universidad de Leeds y autor principal del estudio, dijo: "Esto nos dará una estimación más realista de en qué parte de África mejorará o empeorará". Para la malaria.
"Y a medida que se disponga de estimaciones más detalladas de los flujos de agua, podremos utilizar este conocimiento para orientar las prioridades y adaptar las intervenciones contra la malaria de una manera más específica e informada. Esto es realmente útil dados los recursos sanitarios a menudo limitados".
Malaria es una enfermedad vectorial sensible al clima que causó 608.000 muertes entre 249 millones de casos en 2022.
El 95 % de los casos mundiales se producen en África, pero la disminución de los casos allí se ha ralentizado o incluso revertido en los últimos años, en parte debido al estancamiento de la inversión en la respuesta mundial para el control de la malaria.
Los investigadores predicen que las condiciones cálidas y secas causadas por el cambio climático conducirán a una reducción general de las áreas adecuadas para la transmisión de la malaria a partir de 2025.
El nuevo enfoque basado en la hidrología también muestra que los cambios en la idoneidad para la malaria ocurren en diferentes lugares y son más sensibles a las futuras emisiones de gases de efecto invernadero de lo que se pensaba anteriormente.
Por ejemplo, la reducción proyectada de la idoneidad para la malaria en África occidental es más extensa de lo previsto por los modelos basados en las precipitaciones, y se extiende al este hasta Sudán del Sur, mientras que ahora se cree que el aumento proyectado en Sudáfrica seguirá cursos de agua como el Río Naranja.
El coautor del estudio, el profesor Chris Thomas, de la Universidad de Lincoln, dijo: "Un avance clave es que estos modelos tienen en cuenta que no toda el agua permanece donde llueve, lo que significa que se crean condiciones adecuadas para que los mosquitos de la malaria También puede estar más extendido, particularmente a lo largo de las principales llanuras aluviales de los ríos en las regiones secas de sabana que caracterizan a muchas partes de África.
"Lo sorprendente del nuevo modelo es la sensibilidad de la duración de la estación al cambio climático; esto podría tener implicaciones dramáticas para la cantidad de enfermedades transmitidas". Simon Gosling, profesor de riesgo climático y modelización ambiental en la Universidad de Nottingham, coautor del estudio y quien ayudó a coordinar los experimentos de modelización del agua utilizados en el estudio.
Nuestro estudio destaca la forma compleja en que los cambios en los flujos de agua superficiales están cambiando el riesgo de transmisión de malaria en África, posible gracias a un importante programa científico liderado por la comunidad mundial de modelos hidrológicos para compilar y proporcionar estimaciones de los impactos del clima. Cambio en los flujos de agua en todo el planeta.
Si bien la reducción general del riesgo futuro de malaria puede parecer una buena noticia, se produce a costa de una menor disponibilidad de agua y un mayor riesgo de otra enfermedad importante, el dengue.