Se descifra el mecanismo por el cual el agente causante de la lepra bloquea la respuesta inmune

El agente causante de una enfermedad terrible suprime la activación del sistema inmune con vitamina D: en lugar de huir o disfrazarse del vigilante ojo de la inmunidad, las bacterias parecen ordenar a las células inmunitarias que "depongan sus brazos".

Mientras que algunas bacterias se esconden de la inmunidad con camuflaje inteligente, otras evitan un derrame cerebral, interceptando las palancas de control del sistema inmune. Se trata de Mycobacterium leprae, el agente causal de la lepra.

Aunque la lepra está asociada en la mente filistea exclusivamente con la "Edad Media oscura", ha sobrevivido con éxito hasta nuestros días: en 2008, por ejemplo, se registraron 249 mil nuevos casos. Los científicos han estudiado los síntomas y las formas de desarrollo de la enfermedad durante varios siglos, pero hasta ahora la forma en que la lepra puede prosperar, a pesar de los esfuerzos de inmunidad, sigue siendo un misterio.

Investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles lograron descifrar el mecanismo molecular por el cual M. Leprae bloquea la respuesta inmune. Resultó que en este caso, los llamados mRNAs microreguladores funcionan. Estas son moléculas muy cortas que, como todo el ARN, se sintetizan en el ADN, pero no contienen ninguna información sobre proteínas. En cambio, se dedican a regular el trabajo de otros ARN que codifican. Los microARN se unen al ARN de la matriz que codifica una proteína particular y suprimen la síntesis de proteínas en él.

Los científicos compararon cómo se desarrollan los dos tipos de infección: lepra tuberculoide más leve y lepra muscular más agresiva, de todo el cuerpo. Se encontró que estas especies difieren en los 13 microARN sintetizados por la bacteria. Esos ARN, que eran más grandes en el caso de una forma más grave, se dirigieron a los genes que controlan la inmunidad, incluida la actividad de los macrófagos y los linfocitos T.

La activación de la respuesta inmune depende de la vitamina D; su falta en el cuerpo contribuye al desarrollo de infecciones crónicas y enfermedades autoinmunes. Uno de los microARN, hsa-mir-21, acaba de suprimir la síntesis de la proteína responsable de la activación de la inmunidad por la vitamina. Una vez que la actividad del propio microARN se suprimió en los macrófagos, la capacidad de comer bacterias volvió inmediatamente a estas células. Como escriben los investigadores en la revista Nature Medicine, sin guardar microRNA, la supervivencia del agente causal de la lepra se redujo cuatro veces. Al mismo tiempo ayuda a la lepra por lo que cualquier infección en todos, no sólo a mí mismo, los científicos han demostrado que las células inmunes de una abandonada ellos mikroregulyatornoy lepra ARN (parece que hay un plazo de 18 horas después del inicio de agente de la enfermedad) ya no responder al patógeno de la tuberculosis. Lepra, en lugar de correr y esconderse de la inmunidad, como si le ordenara dejar sus brazos.

Aunque este método de "evadir la responsabilidad", para volver a asignar a sí mismos equipo inmunológico se ve muy inteligente, los investigadores creen que neutralizan este mecanismo no se necesita mucho: simplemente se combinan miRNAs neutralizantes con una mayor dosis de vitamina D. Sin embargo, no se descarta que muchas enfermedades, relacionados con las violaciones de la inmunidad, hasta el cáncer, no se deben tanto a la falta de vitamina D, sino a la incapacidad de las células inmunes para responder a ella. Tal vez, en este caso, el medicamento para la lepra puede ser útil para combatir todo un espectro de trastornos inmunológicos.