Hidratos de carbono: norma, tipos, metabolismo de los hidratos de carbono, importancia biológica

Los carbohidratos, o como también se les llama, sacáridos, es un nombre unificador para los compuestos orgánicos que incluyen los propios carbonos, así como compuestos de hidrógeno y oxígeno.

Los sacáridos se consideran, con razón, la principal fuente de recursos energéticos del cuerpo: suministran energía casi instantáneamente, pero no la almacenan, a diferencia de las grasas, que controlan el suministro de más del 80% de los recursos energéticos, y las proteínas, que almacenan energía en los músculos esqueléticos.

Debido a su diversidad de especies, los sacáridos pueden realizar muchas funciones en el cuerpo humano; su papel biológico en los procesos metabólicos es extremadamente importante.

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Carbohidratos, función y significado biológico

• Los sacáridos participan en la construcción de las células del cuerpo.
• Los carbohidratos, al oxidarse, aportan energía al cuerpo. La oxidación de tan solo un gramo de carbohidratos libera 4 kilocalorías.
• Los sacáridos pueden actuar como protección para las paredes celulares.
• Los compuestos de carbohidratos participan en la regulación de la ósmosis (presión osmótica).
• Los carbohidratos forman parte de la estructura de algunos monosacáridos (ribosa, pentosa), participando en la construcción del trifosfato de adenosina (ATP).
• Los oligosacáridos tienen propiedades receptoras (perceptivas).

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¿Cómo funcionan los carbohidratos?

1. Todos los sacáridos son el mejor combustible y fuente de energía para el funcionamiento normal y activo del cuerpo. Quizás para el cerebro, o mejor dicho, para su nutrición y funciones vitales, no hay componente más importante que los carbohidratos.
2. Las fuentes de carbohidratos pueden incluir azúcar, miel, jarabe de maíz, algunos tipos de verduras, productos lácteos, productos de harina y frijoles.
3. En el cuerpo, los sacáridos se transforman en el principal combustible: la glucosa. Hay carbohidratos que, al descomponerse, se convierten en glucosa rápidamente, y otros que tardan un poco más en digerirse, lo que significa que el flujo de glucosa a la sangre será gradual.
4. La glucosa penetra en las células con la ayuda de la insulina, y algunos sacáridos se depositan en el hígado como reserva para posibles acciones activas. Si se excede la reserva normal o no se utiliza (sedentario), comienza a formarse tejido graso.

Tipos de carbohidratos

Los carbohidratos se clasifican en las siguientes categorías:

• Simple
  • Los monosacáridos son galactosa, fructosa, glucosa.
  • Los disacáridos son la lactosa y la sacarosa.
• Complejo (polisacáridos): fibra (sacáridos fibrosos), almidón y glucógeno.

Los azúcares simples se absorben muy rápidamente y son solubles en agua; son el conocido azúcar y otros productos que lo contienen.

Entre los carbohidratos, la glucosa, presente en casi todos los tipos de frutas y bayas, ocupa un lugar destacado. La glucosa es un monosacárido que, al absorberse, estimula la producción de glucógeno. La glucosa es un sacárido necesario para el cuerpo, ya que nutre los músculos y el cerebro, mantiene el equilibrio de azúcar en la sangre y controla el nivel de reservas de glucógeno en el hígado.

La fructosa es esencialmente muy similar en funciones y propiedades a la glucosa, y se considera un azúcar de fácil digestión. La única diferencia de esta última es que se excreta más rápidamente y no tiene tiempo para ser completamente absorbida por el organismo. La saturación del hígado con fructosa no es peligrosa; además, la fructosa se transforma en glucógeno con mayor facilidad que la glucosa. En principio, no puede haber un exceso de fructosa en la sangre, ya que se elimina rápidamente.

La sacarosa es el tipo de carbohidrato que promueve la acumulación de grasa, provocando que todos los nutrientes, incluso las proteínas, se transformen en lípidos. De hecho, la sacarosa es la progenitora de la fructosa y la glucosa, que nacen durante la hidrólisis de la sacarosa.

La cantidad de sacarosa es, en cierta medida, un indicador del metabolismo de las grasas en el organismo. Además, el exceso de azúcar afectará, tarde o temprano, la composición del suero sanguíneo y el estado de la microflora intestinal. Esta está inicialmente poblada por microorganismos, cuya cantidad se regula mediante procesos ácido-base y enzimáticos. Exceder el nivel de sacarosa provoca una rápida proliferación de micobacterias, lo que supone un riesgo de disbacteriosis y otras disfunciones del tracto digestivo.

La galactosa es un monosacárido poco común que no se encuentra en los alimentos como componente independiente. Se produce únicamente durante la descomposición y desintegración de la lactosa, un carbohidrato de la leche.

Metabolismo de los carbohidratos

Los carbohidratos aportan energía al cuerpo de forma rápida y eficiente, evitando el uso de los aminoácidos esenciales, a partir de cuyos restos se forman las proteínas. Si una persona consume suficientes sacáridos con los alimentos, su metabolismo proteico-carbohidratos se normaliza.

Si los sacáridos no llegan del exterior, el cuerpo comienza a formarlos a partir de glicerol y sus propios ácidos orgánicos (aminoácidos), utilizando reservas de proteínas y grasas, se desarrolla la cetosis - oxidación de la sangre, hasta un trastorno metabólico persistente.

Si los carbohidratos en forma de azúcares entran al cuerpo en cantidades excesivas, no tienen tiempo de descomponerse en glucógeno y se convierten en triglicéridos, lo que provoca la acumulación de grasa. La diversidad de especies de sacáridos también es importante para el metabolismo normal de los carbohidratos; se debe prestar especial atención al equilibrio de azúcares, glucógeno y almidón (carbohidratos de absorción lenta).

Hay tres tipos de metabolismo de sacáridos:

1. Síntesis de glucógeno en el hígado y los músculos a partir de glucosa: glucogenogénesis.
2. Síntesis de glucógeno a partir de proteínas y ácidos grasos: gluconeogénesis
3. Descomposición de azúcares (glucosa y otros), producción de energía – glucólisis

El metabolismo de los carbohidratos depende directamente de la cantidad de glucosa en sangre. El nivel de glucosa, a su vez, depende de la dieta, ya que la glucosa entra al cuerpo solo con los alimentos. El nivel mínimo de azúcar en sangre suele darse por la mañana, por lo que el metabolismo de los carbohidratos es bajo. Mientras una persona duerme, la ingesta de azúcar está regulada por las reservas de glucógeno (glucólisis y gluconeogénesis).

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Estándares de carbohidratos

La necesidad de sacáridos depende de muchos factores: sexo, edad, tipo de trabajo y salud. La ingesta diaria promedio para las mujeres es de 300 a 350 gramos, mientras que para los hombres es mayor: 400 a 450 gramos. Los carbohidratos de fácil digestión deben excluirse de la dieta en casos de diabetes, exacerbación de enfermedades coronarias y minimizarse en casos de aterosclerosis, alergias, hipotiroidismo y enfermedades de la vesícula biliar.

Los carbohidratos en forma de fibra, a pesar de su popularidad, también deben cumplir con la norma: no más de 30-35 gramos al día, tanto para hombres como para mujeres. Los pacientes con exacerbación de enfermedades gastrointestinales deben tener especial cuidado con la fibra. La fibra se puede consumir sin restricciones en casos de diabetes, obesidad y estreñimiento.

La proporción de azúcares almidonados y glucógeno en la dieta debe ser al menos del 80% del volumen total de alimentos, ya que estos carbohidratos se descomponen en el tracto digestivo de forma gradual y no provocan la producción de grasas.

Los llamados sacáridos "perjudiciales" se encuentran en el azúcar, en todas las harinas y pastas, excepto en los productos elaborados con harina gruesa (o con salvado añadido). Los carbohidratos más útiles y energéticos se encuentran en las frutas secas, la miel, la leche y los productos lácteos, las frutas y las bayas.