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Potasio
Último revisado: 04.07.2025
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El potasio (K) es muy importante para el organismo. Se encuentra en las paredes celulares y capilares; el hígado, las glándulas endocrinas y las células nerviosas no pueden funcionar normalmente sin su deficiencia. ¿Sabías que el potasio está presente en el 50 % de todos los fluidos corporales?
[ Lo que necesita saber sobre el potasio
El potasio, junto con el cloro (Cl) y el sodio (Na), es el elemento más necesario en nuestro organismo. La cantidad de potasio es de 250 g, de los cuales solo 3 g pertenecen a los líquidos extracelulares. El potasio es el principal elemento presente en los productos vegetales.
Requerimiento diario de potasio
Diariamente debemos consumir de 3 a 5 g de potasio con los alimentos.
¿En qué condiciones aumenta la necesidad de potasio?
Si realizas actividad física intensa o deportes, debes aumentar la cantidad de potasio que ingieres con los alimentos. Si tomas diuréticos o sudas mucho (pueden provocar pérdida de potasio), debes consumir más alimentos ricos en potasio.
Las propiedades beneficiosas del potasio cuando afecta al organismo
El potasio, junto con el cloro (Cl) y el sodio (Na), contribuye al mantenimiento del equilibrio salino celular, garantiza el equilibrio de líquidos en las células y tejidos del cuerpo y mantiene una presión osmótica normal en las células. El potasio contribuye al efecto alcalinizante, manteniendo el equilibrio ácido-base, junto con el sodio (Na), el magnesio (Mg) y el calcio (Ca).
Cuando hay falta de potasio, la glucosa no puede convertirse en energía, por lo que los músculos dejan de contraerse y se congelan, provocando así una parálisis completa.
Gracias al potasio, se controla la frecuencia cardíaca, se regula la presión arterial, los impulsos nerviosos se transmiten con normalidad y todos los grupos musculares se contraen. Con su ayuda, se eliminan líquidos del cuerpo, se evita la depresión, se oxigenan las neuronas, se eliminan toxinas y se protege contra los accidentes cerebrovasculares. ¡El papel del potasio en el organismo es prácticamente inestimable!
En todos los procesos del organismo, el potasio participa junto con el sodio (Na), o mejor dicho, en una sola combinación (antagonista del sodio), y para que el cuerpo esté completamente sano, su proporción debe ser de 1:2. Si tiene un exceso de sodio, su efecto negativo puede mitigarse consumiendo cantidades adicionales de potasio.
Absorción de potasio
El potasio se absorbe perfectamente a través de las paredes del estómago y los intestinos, y se excreta en la orina. Se excreta casi la misma cantidad de potasio que se consume.
Signos de deficiencia de potasio en el organismo
Una ingesta insuficiente de potasio puede causar hinchazón, somnolencia y apatía. Debido al deterioro de la función muscular, las personas suelen sufrir calambres y sentir debilidad muscular. El ritmo cardíaco también puede verse alterado, causando arritmia. Los vómitos y el estreñimiento frecuentes son una clara señal de deficiencia de potasio. Según las estadísticas, la probabilidad de morir por un derrame cerebral en hombres se triplica si el nivel de potasio en el cuerpo es bajo.
Signos de exceso de potasio
Los signos evidentes de exceso de potasio en el organismo incluyen: excitabilidad, problemas cardíacos, pérdida de sensibilidad en las extremidades y aumento de la micción. La arritmia puede presentarse tanto con la deficiencia como con el exceso de potasio.
¿Qué afecta los niveles de potasio en el cuerpo?
Al cocinar o remojar alimentos en agua, el potasio se absorbe en ella. Si esta agua no se utiliza posteriormente, se pierde todo el potasio.
¿Por qué se produce un exceso de potasio en el organismo?
El exceso de potasio en el cuerpo se produce cuando los riñones o las glándulas suprarrenales, que excretan el exceso de potasio en la orina, no funcionan correctamente. Si una persona toma medicamentos que contienen potasio o usa un sustituto de la sal de mesa, podría tener exceso de potasio.
¿Por qué se produce la deficiencia de potasio?
La deficiencia de potasio puede ocurrir al tomar medicamentos que contienen sodio, así como al consumir cantidades excesivas de sal de mesa. La deficiencia de potasio puede deberse a consumir alimentos que contienen solo sodio (Na) e ignorar los que contienen potasio.
El potasio también puede perderse si los alimentos no se preparan adecuadamente. El uso de hormonas de la corteza suprarrenal, hierbas diuréticas y medicamentos puede reducir significativamente los niveles de potasio en el organismo y, en consecuencia, aumentar los niveles de sodio (Na).
El café favorece la eliminación de potasio del organismo, así que si lo bebes con frecuencia, procura obtener potasio adicional. El alcohol también se encuentra entre las sustancias que eliminan potasio. El estrés tiende a retener sodio (Na), lo que disminuye la cantidad de potasio en el cuerpo.
Alimentos ricos en potasio
A todos nos encantan los dulces, pero no todos sabemos que dulces como los albaricoques secos, las pasas o las ciruelas pasas son muy ricos en potasio (de 860 a 1700 mg). Los frutos secos también se suman a este grupo: las nueces contienen 474 mg de potasio, los cacahuetes, 658 mg, los anacardos, 553 mg, las almendras, 748 mg y los piñones, 628 mg. Las patatas contienen unos 568 mg de potasio y la mostaza, hasta 608 mg. Todos estos productos deben consumirse para mantener el equilibrio de potasio en el organismo.
Interacción del potasio con otros elementos
Si aumenta su ingesta de potasio, se excretará más sodio (Na). Si tiene deficiencia de magnesio (Mg), la absorción de potasio podría verse afectada.