Problemas nutricionales en los recién nacidos

Los errores asociados con la alimentación de los recién nacidos, basados en la teoría de la nutrición equilibrada, son notables. Como se sabe, en los organismos superiores, incluidos los humanos, la digestión de los alimentos se realiza mediante cavidades y membranas. Sin embargo, durante el período de lactancia en humanos y mamíferos inmaduros, la digestión por cavidades está poco desarrollada, predominando la digestión por membranas. En los primeros días tras el nacimiento, la digestión intracelular de tipo endocítico y el transporte vesicular a través del enterocito sin la división de polímeros desempeñan un papel fundamental. Al parecer, los mecanismos que aseguran la digestión por membranas ya se han formado al final del período embrionario. Por el contrario, la digestión por cavidades se desarrolla durante la transición de la lactancia a la alimentación mixta. En este caso, se produce un cambio en el espectro enzimático de la membrana celular intestinal, incluyendo la represión de la síntesis de lactasa.

Hasta ahora, la sustitución de la leche materna por diversos productos elaborados a base de leche de vaca se ha utilizado ampliamente. Desde el punto de vista de la teoría de la nutrición equilibrada, la imitación de la leche materna a base de leche de vaca es un excelente sustituto. Las pequeñas diferencias en la composición química carecen de importancia. Sin embargo, existe evidencia de que dicha sustitución es inadecuada. Desde el punto de vista de la teoría de la nutrición adecuada, la sustitución de la leche materna durante los primeros meses de vida de un niño es insatisfactoria y, en los primeros días, extremadamente peligrosa. Esto se debe a que, como se ha señalado, inmediatamente después del nacimiento predomina la endocitosis intensiva, que asegura la absorción de macromoléculas por las células intestinales y la entrada de las proteínas de la leche materna en el organismo del recién nacido (y, al utilizar sustitutos, la liberación de antígenos extraños al medio interno). Este mecanismo consiste en la captura de moléculas de diferentes tipos por receptores en la superficie de las células intestinales, su rápida concentración en la zona de las llamadas fosas delimitadas y su inmersión en el citoplasma en forma de vesículas. Este mecanismo normalmente produce diversos efectos, incluyendo el flujo de inmunoglobulinas del cuerpo de la madre al del niño. Sin embargo, si la leche materna se sustituye por la leche de un mamífero de otra especie, los antígenos extraños entran en el medio interno del cuerpo mediante endocitosis. A los pocos días del nacimiento, la endocitosis prácticamente cesa. A esta edad, con la lactancia materna, se observa un cuadro que indica marcadas diferencias entre la leche materna y la de vaca por otras razones.

Como es sabido, el contenido de lactosa en la leche materna es significativamente mayor que en la leche de vaca. Durante la alimentación normal de un niño, solo una parte de la lactosa se absorbe en el intestino delgado, mientras que la otra llega al intestino grueso, lo que crea un ambiente ligeramente ácido favorable para el desarrollo del ácido láctico y otras bacterias beneficiosas. En la leche de vaca, la lactosa no llega al intestino grueso, y en este último, en lugar de la fermentación láctica, pueden predominar procesos de putrefacción, lo que provoca una intoxicación constante en el organismo del niño. La formación de productos tóxicos en un contexto de debilidad de las barreras intestinales y hepáticas provoca la interrupción del desarrollo físico e intelectual del niño, lo que puede afectar no solo a la infancia, sino también a etapas posteriores de la vida. En los últimos años, se han realizado intentos exitosos para optimizar ("humanizar") las fórmulas lácteas añadiendo lactosa para restaurar la fermentación láctica en el intestino grueso y suprimir los procesos de putrefacción. En cualquier caso, el ejemplo del efecto de la leche de vaca en el desarrollo de un recién nacido demuestra la importancia de las consecuencias de la intervención humana en la química del propio organismo y, en particular, en el proceso natural de asimilación de los alimentos. Así, se ha demostrado que se puede observar una reacción anafiláctica en bebés tras el primer consumo de leche de vaca. En general, hasta un 7,5 % de los niños padecen alergia a la leche de vaca.

Al parecer, en los niños en el período temprano del desarrollo existen dos tipos de alergias alimentarias que se diferencian en sus mecanismos:

1. Alergia de tipo IgE en respuesta a pequeñas cantidades de antígenos en la leche;
2. alergia en respuesta a la alimentación artificial.

La deficiencia de anticuerpos IgE en la leche materna es un factor de riesgo para el desarrollo de alergias alimentarias en los niños.

Es alarmante observar que la leche humana no aporta suficiente calcio, fósforo, sodio y proteínas para las necesidades de los bebés prematuros, para quienes se recomienda la leche humana fortificada.

Cabe destacar que se recomiendan hidrolizados proteicos especiales para niños con alergias alimentarias. Sus características y uso en la nutrición terapéutica infantil se describen en diversas revisiones recientes.

Por ello, uno de los retos globales de nuestro tiempo es el desarrollo de imitadores de la leche materna que no tengan consecuencias negativas tras su uso.

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