Gripe aviar: tratamiento y prevención de su propagación

La influenza aviar es una enfermedad viral aguda de las aves causada por virus de la influenza A con el antígeno de superficie H5 o H7. En los últimos años, la variante H5N1 altamente patógena del clado 2.3.4.4b se ha convertido en la más significativa para los humanos y la agricultura. Ha causado una epizootia prolongada en aves silvestres y aves de corral, y por primera vez ha afectado ampliamente al ganado bovino, aumentando la probabilidad de contacto humano con el virus. Sin embargo, el riesgo para la población general se considera bajo y no hay evidencia de transmisión sostenida entre humanos. [1]

En 2025, los organismos reguladores y los centros de salud pública registraron casos esporádicos de infección en humanos en países asiáticos, así como casos aislados en Norteamérica entre trabajadores expuestos a animales infectados. La mayoría de las infecciones se asociaron con el contacto cercano y sin protección con aves, mamíferos o entornos contaminados. Algunos pacientes desarrollaron daños respiratorios graves, mientras que otros experimentaron síntomas leves, como conjuntivitis. [2]

Paralelamente, persisten numerosos brotes entre las aves de corral y ciertas especies de mamíferos, lo que requiere una combinación de medidas de bioseguridad en las granjas, vigilancia, vacunación de las aves de corral donde esto ha demostrado ser eficaz y prevención dirigida en las personas en riesgo. [3]

En el nivel de preparación para una pandemia, se mantienen reservas de antígenos y adyuvantes para la rápida distribución de vacunas humanas, y se actualizan los virus candidatos a vacunas para tener en cuenta los cambios antigénicos en las cepas circulantes. Para los trabajadores con riesgo laboral, varios países han suscrito contratos para el suministro de vacunas preepidémicas. [4]

¿Qué se sabe hoy sobre las amenazas y las vías de transmisión?

Las principales vías de infección en humanos son el contacto con las membranas mucosas de los ojos, la nariz y la boca, o la inhalación de aerosoles al manipular aves enfermas o muertas, ganado, leche sin tratar, estiércol, ropa de cama y otros materiales. El riesgo aumenta en ausencia de equipo de protección adecuado. [5]

En 2024, se confirmó por primera vez la circulación generalizada del virus H5N1 en el ganado lechero de varios estados de EE. UU., lo que modificó el perfil de riesgo: se detectó ARN viral en la leche cruda y los experimentos de laboratorio demostraron su persistencia relativa en la leche sin procesar y en las superficies. Esto exigió normas más estrictas para el manejo de la leche en las granjas y puso de relieve la inadmisibilidad del consumo de leche cruda. [6]

Los productos lácteos pasteurizados siguen siendo seguros: los organismos reguladores no han detectado virus infecciosos en los productos terminados y el tratamiento térmico inactiva de forma fiable el virus de la gripe. Se recomienda evitar el consumo de leche cruda y productos elaborados con ella. [7]

La congestión de personas y animales en los mercados de aves vivas, así como las altas densidades de granjas avícolas, aumentan el riesgo de transmisión entre especies y requieren restricciones temporales y una desinfección profunda cuando se detecta el virus.[8]

Cuadro clínico en humanos

El periodo de incubación suele ser de varios días. Los síntomas varían de leves a graves. Algunos pacientes presentan conjuntivitis, fiebre, mialgia y síntomas respiratorios. En los casos graves, se desarrollan neumonía e insuficiencia respiratoria, y son posibles complicaciones que afectan a otros órganos. La tasa de mortalidad en los casos históricamente confirmados de H5N1 es generalmente alta, debido a la selección estadística de casos graves y a la demora en la búsqueda de atención médica. [9]

Los trabajadores de granjas avícolas y lecheras tienen más probabilidades de experimentar formas leves de la enfermedad, especialmente con el inicio oportuno de la terapia antiviral. Sin embargo, la baja proporción de casos graves en estos grupos no elimina la necesidad de una profilaxis estricta y un seguimiento de los contactos. [10]

Hasta la fecha, no se ha identificado una transmisión sostenida de persona a persona. Sin embargo, dado el potencial evolutivo de los virus de la influenza, la vigilancia epidemiológica de los contactos sintomáticos es esencial. [11]

En los entornos hospitalarios, se requieren aislamiento temprano, medidas de control de infecciones e inicio inmediato de la terapia antiviral si se sospecha, sin esperar la confirmación final de la prueba de laboratorio.[12]

Diagnóstico

El diagnóstico se basa en la detección de ARN viral mediante RT-PCR a partir de muestras respiratorias y, en el caso de conjuntivitis, a partir de raspados conjuntivales. Las muestras se recogen lo antes posible. En casos de hospitalización por síndrome pseudogripal y vínculos epidemiológicos, se recomienda la tipificación rápida para H5. [13]

Algunos sistemas de salud han reforzado los algoritmos de pruebas, ampliando las indicaciones para realizar pruebas a pacientes hospitalizados con el fin de identificar rápidamente posibles casos de infección. Esto permite una implementación más rápida de las medidas de protección del personal y de las investigaciones epidemiológicas. [14]

La serología puede utilizarse para la evaluación retrospectiva en brotes, pero la PCR sigue siendo clave para la toma de decisiones clínicas. Se aplican protocolos de bioseguridad y transporte de laboratorio al manipular las muestras. [15]

Además de las pruebas en humanos, se necesita vigilancia veterinaria y tipificación genómica de las cepas circulantes en aves de corral y mamíferos, junto con la actualización de los virus candidatos a vacunas, para prepararse para la vacunación humana a gran escala en un escenario desfavorable. [16]

Tratamiento: Terapia antiviral y apoyo

El tratamiento estándar para la sospecha de H5N1 es la administración inmediata de oseltamivir a la dosis estándar dos veces al día durante 5 días. El tratamiento debe iniciarse lo antes posible y no demorarse más de 48 horas desde el inicio de los síntomas, especialmente en casos graves o hospitalización. [17]

Como alternativa, se puede utilizar peramivir intravenoso o zanamivir inhalado, así como baloxavir. En casos graves y en aquellos con una respuesta clínica y virológica lenta, se considera prolongar el tratamiento o aumentar la dosis, monitorizando la toxicidad y los efectos secundarios. No se recomiendan los fármacos de tipo adamantano debido a la resistencia generalizada. [18]

Se están estudiando combinaciones de inhibidores de la neuraminidasa e inhibidores de la polimerasa como forma de reducir el riesgo de resistencia y mejorar los resultados, pero aún faltan datos clínicos aleatorizados de alta calidad sobre el H5N1 en humanos. El tratamiento siempre se complementa con soporte respiratorio, manejo de las complicaciones y prevención de infecciones nosocomiales. [19]

La profilaxis posexposición con oseltamivir para contactos de alto riesgo se administra a la dosis terapéutica dos veces al día, generalmente durante 5 días si el contacto ha terminado, o más tiempo si la exposición continúa. La decisión se toma en función de la naturaleza del contacto y la disponibilidad de equipo de protección por parte de la persona expuesta. [20]

Tabla 1. Fármacos antivirales para el H5N1 en humanos

Preparación	Clase	Estándar para adultos	Notas clave
Oseltamivir	inhibidor de la neuraminidasa	75 mg dos veces al día durante 5 días	Comience lo antes posible. En casos graves, es posible prolongar el tratamiento y ajustar la dosis. [21]
Peramivir	inhibidor de la neuraminidasa	Por vía intravenosa, una vez o según el régimen, como se indique.	Considere si la administración oral no es posible. [22]
Zanamivir	inhibidor de la neuraminidasa	Inhalaciones según las instrucciones	No utilizar en caso de broncoobstrucción grave. [23]
Baloxavir	inhibidor de la polimerasa	Una vez por peso corporal	Los datos sobre H5N1 son limitados, pero se ha confirmado la actividad en modelos.[24]

Tabla 2. Profilaxis posexposición en humanos

Situación	¿Para quién está indicado?	Esquema	Duración
Contacto cercano sin protección con casos confirmados o probables de H5N1	trabajadores agrícolas, veterinarios, contactos domésticos	Oseltamivir a dosis terapéutica dos veces al día	Por lo general, 5 días después del último contacto, más tiempo con exposición continua.[25]
Persona asintomática con PCR confirmada para H5	Cualquier persona expuesta sin protección	Oseltamivir a dosis terapéutica dos veces al día	5 días y observar los síntomas. [26]

Prevención en humanos: equipos de protección, nutrición y vida cotidiana

La protección personal al trabajar con aves de corral, ganado, materias primas y ambientes contaminados incluye la protección de la cabeza, los ojos, las vías respiratorias, las manos, el cuerpo y el calzado. Se recomienda el uso de gafas de seguridad, gorro, respirador con clasificación mínima N95, overol impermeable con delantal si es necesario, guantes y cubrezapatos. Es fundamental seguir los procedimientos adecuados para ponerse y quitarse el equipo de protección, recibir capacitación y contar con supervisión. [27]

Los empleadores están obligados a evaluar los riesgos, proporcionar planes de salud y seguridad ocupacional, capacitación en bioseguridad, acceso a equipos de protección y su eliminación, y monitorear la salud del personal después de los incidentes. Se recomienda a las personas que hayan estado en contacto con animales o materiales enfermos que busquen atención médica y pruebas si desarrollan síntomas. [28]

Se debe evitar el consumo de leche y productos lácteos crudos, así como la carne y los huevos poco cocidos, tanto en la dieta como en el hogar. Los productos lácteos pasteurizados son seguros, ya que el tratamiento térmico inactiva el virus. Las granjas están reforzando los controles sobre la recolección, el almacenamiento y la eliminación de la leche de animales enfermos. [29]

En algunas regiones, durante los brotes se introducen restricciones temporales a los mercados de aves de corral vivas y al movimiento de animales, con limpieza y desinfección obligatorias. Esto reduce el riesgo de contacto y rompe las cadenas de transmisión entre las aves y las personas. [30]

Tabla 3. Equipos de protección personal y escenarios de aplicación

Guión	Conjunto mínimo	Además
Sacrificio, eliminación, retirada de basura	Respirador N95, gafas protectoras, guantes, overol, gorro, cubrezapatos	Delantal, doble guante, protector contra salpicaduras. [31]
Ordeño y manipulación de la leche en las granjas durante un brote	Respirador N95, gafas protectoras, guantes, bata o mono impermeable	Reforzar el control sobre la leche y la eliminación de residuos. [32]
Examen y tratamiento de animales	Respirador, gafas protectoras, guantes, bata	Capacitación sobre cómo retirar la protección, monitoreo del personal para detectar síntomas. [33]

Prevención en la avicultura y la ganadería

La base del control sigue siendo la estricta bioseguridad, el aislamiento y la eliminación rápidos de brotes, la zonificación y el movimiento de animales con permiso, la limpieza y desinfección, y la vigilancia de las aves silvestres. La vacunación de las aves puede recomendarse como parte de una estrategia integral, pero no reemplaza otras medidas. [34]

Los datos de campo de Francia mostraron que la vacunación masiva de patos estuvo acompañada de una marcada reducción de la actividad epizoótica y del número de brotes. Esto respaldó el enfoque regulatorio de la UE, que permitió y estandarizó la vacunación de aves de corral, sujeta a requisitos de monitoreo y comerciales. [35]

Los organismos reguladores y las redes científicas apoyan la recopilación de datos de vigilancia estandarizados, lo que permite una rápida actualización de las medidas y la identificación de nuevos patrones de transmisión entre especies. En Estados Unidos se está debatiendo la ampliación del uso de la vacunación en la producción avícola y la mejora de las pruebas y el seguimiento. [36]

Las vacunas veterinarias y los calendarios de vacunación varían según la especie avícola. En la práctica, se tienen en cuenta las limitaciones tecnológicas de las granjas, ya que muchas vacunas disponibles requieren inyecciones individuales, lo que dificulta la cobertura en algunos sistemas de alojamiento. [37]

Tabla 4. Vacunación avícola y enfoques regulatorios

Región	Política	Resultado clave
Francia	Vacunación obligatoria de patos a partir de octubre de 2023	Una reducción en el número de brotes de decenas de por ciento, según estimaciones observacionales y de modelos. [38]
unión Europea	Permisos y normas para el uso de vacunas a partir de 2023, estandarización de la notificación	Consistencia entre los datos de vigilancia y los datos comerciales. [39]
EE.UU	Reforzar la vigilancia, preparar planes de vacunación, programas piloto	Evaluación del impacto logístico y comercial. [40]

Vacunas humanas: preparación y uso específico

En varios países se están adquiriendo vacunas preepidémicas para uso humano, destinadas a una rápida administración en grupos ocupacionales de alto riesgo. Los contratos contemplan el suministro de dosis y opciones de ampliación. La protección contra cepas circulantes específicas depende de la coincidencia de antígenos, que se actualiza mediante una red de virus candidatos a vacuna. [41]

La Unión Europea ha firmado acuerdos para suministrar dosis a trabajadores avícolas y veterinarios, con la posibilidad de prorrogar las compras durante varios años. Estados Unidos mantiene una reserva nacional de vacunas preepidémicas y la capacidad de envasar rápidamente los productos terminados. [42]

Algunos candidatos utilizan tecnologías basadas en células y adyuvantes, lo que acelera la producción a gran escala y mejora la inmunogenicidad. Al mismo tiempo, continúa el desarrollo de plataformas universales y de amplio espectro dirigidas a la protección cruzada contra múltiples cepas de influenza. [43]

Cabe recordar que las vacunas humanas se utilizan específicamente para grupos de riesgo y como herramienta de preparación. No se está llevando a cabo una prevención masiva de la población, ya que la evaluación de riesgo actual para la población general sigue siendo baja. [44]

Tabla 5. Vacunas para humanos: dónde y para quiénes

Parámetro	Estado
Grupos objetivo	Trabajadores avícolas y veterinarios, personal involucrado en la eliminación de brotes
Suministros y contratos	Acuerdos marco a largo plazo con opciones para aumentar los volúmenes de suministro
Compatibilidad antigénica	Actualizado a medida que evolucionan las cepas y se hacen recomendaciones sobre los virus candidatos.
Aplicación masiva	No indicado en el contexto actual de bajo riesgo para la población general.
Fuentes	Publicaciones reglamentarias y contratos para suministros preepidémicos [45]

Nutrición y seguridad alimentaria

La leche y los productos lácteos pasteurizados son seguros porque la pasteurización inactiva el virus de la influenza. Los organismos reguladores no han detectado virus infecciosos en los productos pasteurizados durante las inspecciones de mercado. No se debe consumir leche ni productos lácteos crudos debido al riesgo biológico comprobado. [46]

Al cocinar aves y huevos, mantener temperaturas internas adecuadas y una higiene de cocina apropiada reduce eficazmente el riesgo. Durante los brotes en las granjas, se presta atención a la recolección y eliminación seguras de la leche de los animales enfermos y a la exposición del personal a los desechos. [47]

Las autoridades regionales, cuando es necesario, implementan programas de vigilancia para los productos lácteos y las materias primas, lo que ayuda a identificar y localizar rápidamente los riesgos. La información al consumidor y el etiquetado facilitan la selección de productos pasteurizados. [48]

Tabla 6. Seguridad alimentaria durante los brotes de H5N1

Producto	Riesgo sin tratamiento	Medidas de reducción de riesgos
leche cruda	Riesgo biológico confirmado	Evite su uso, siga las normas de eliminación. [49]
Leche pasteurizada	Sin peligro	Pasteurización estándar y control de calidad. [50]
Aves y huevos	Riesgo de tratamiento térmico insuficiente	Tratamiento térmico adecuado, higiene en la cocina. [51]

Preguntas frecuentes

¿Todos los contactos requieren medicación profiláctica
? No. La decisión es individual y depende del tipo de contacto, la disponibilidad de equipo de protección y el estado de exposición. Para el contacto cercano sin protección, se prescribe oseltamivir a dosis terapéutica, generalmente durante 5 días después del último contacto. [52]

¿Existe transmisión de persona a persona?
No se ha identificado ninguna transmisión consistente de persona a persona. El riesgo para la población general se considera bajo, pero el seguimiento de los contactos es esencial. [53]

Cuándo iniciar el tratamiento:
Inmediatamente ante la sospecha, sin esperar los resultados de las pruebas, especialmente en casos graves o que requieran hospitalización. Cuanto antes se inicie el tratamiento con oseltamivir, mayor será la probabilidad de un resultado favorable. [54]

¿Existen vacunas para humanos?
Sí, varios países almacenan vacunas preepidémicas para grupos de riesgo específicos y actualizan los virus candidatos para las vacunas. La población no se vacuna de forma masiva. [55]