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La nicotina activa el gen responsable del deseo de consumir cocaína
Último revisado: 30.06.2025
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La idea de que fumar podría inducir a una persona a consumir drogas más fuertes en el futuro se planteó por primera vez en 1975. En aquel entonces, esta hipótesis se consideraba interesante, pero controvertida. Recién ese año, la autora de la idea, Denise Kandel (Universidad de Columbia, EE. UU.), pudo confirmarla experimentalmente.
Anteriormente, se habían obtenido resultados de investigación que demostraban que la actividad de algunos genes podría ser la base de la adicción a las drogas. Estos datos impulsaron un nuevo estudio que estableció el efecto de la nicotina en las estructuras proteico-nucleares de la célula. El experimento consistió en administrar una dosis de nicotina a ratones durante siete días, tras lo cual se les transfirió a cocaína. Posteriormente, los científicos evaluaron el grado de adicción a la cocaína.
Los resultados del estudio mostraron que los animales que habían recibido nicotina previamente tenían un 98 % más de probabilidades de regresar al lugar donde se distribuía la cocaína y pasaban un 78 % más de tiempo en el lugar donde la recibían. Los científicos no observaron el efecto contrario, por lo que la cocaína no estimula la adicción a la nicotina.
Este fenómeno se basa en mecanismos epigenéticos. Como resultado de la acción de la nicotina, aumenta la producción del factor de transcripción FosB, un marcador de diversas adicciones. El mecanismo de acción de la nicotina sobre este factor reside en su efecto sobre las histonas y las proteínas de empaquetamiento del ADN.
El cerebro adolescente es más susceptible a las influencias ambientales que el adulto , por lo que las neuronas a esta edad pueden recordar fácilmente los efectos de la nicotina en los mecanismos epigenéticos. Estudios epigenéticos fueron confirmados por datos estadísticos recopilados en 1160 instituciones educativas de Estados Unidos: fumar en la adolescencia aumenta el riesgo de desarrollar adicción a la cocaína en el futuro.
Los científicos se están preparando para realizar un nuevo estudio que mostraría el vínculo entre el tabaquismo y el desarrollo del alcoholismo y otras adicciones a las drogas.
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