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Un nuevo estudio revela células clave que regulan la formación de tejido graso
Último revisado: 14.06.2024
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Comprender cómo se forma y funciona el tejido adiposo es fundamental para combatir la obesidad y las enfermedades metabólicas relacionadas. Sin embargo, el tejido adiposo, o grasa corporal, se comporta de manera diferente según su ubicación en el cuerpo.
Tomemos el mesenterio, por ejemplo: un tejido graso grande en forma de delantal que cuelga del estómago y cubre los órganos dentro del peritoneo, como el estómago y los intestinos.. No sólo almacena grasa, sino que también desempeña un papel en la regulación inmune y la regeneración de tejidos.
La grasa mesentérica se asocia con la forma del cuerpo de "manzana", que ocurre cuando este depósito de grasa se expande significativamente, lo que aumenta el riesgo de enfermedades metabólicas. Esta expansión no se debe a la formación de nuevas células grasas, un proceso conocido como adipogénesis, sino principalmente a través del agrandamiento de las células existentes, un proceso llamado hipertrofia. Esto puede provocar inflamación crónica y resistencia a la insulina.
La capacidad limitada de la grasa mesentérica para formar nuevas células grasas a pesar de un excedente calórico contrasta con la grasa subcutánea y sigue siendo poco conocida. Ahora, los científicos dirigidos por el profesor Bart Deplancke de la EPFL han identificado una población de células en la grasa mesentérica humana que inhibe la adipogénesis. El descubrimiento, publicado en la revista Cell Metabolism, proporciona nuevos conocimientos sobre la capacidad limitada de la grasa mesentérica para promover la adipogénesis y tiene importantes implicaciones para el control de la obesidad.
Los investigadores utilizaron secuenciación de ARN unicelular de última generación para analizar células de diferentes depósitos de grasa humana, aislando diferentes subpoblaciones de células y probando su capacidad para transformarse en nuevas células grasas. El estudio, apoyado por varias instituciones entre ellas el CHUV, incluyó a más de treinta donantes humanos para comparar en detalle las diferentes localizaciones de la grasa.
El enfoque identificó una población de células presentes en la grasa mesentérica que puede ser clave para explicar sus propiedades inusuales. Estas células, llamadas células mesoteliales, normalmente recubren ciertas cavidades internas del cuerpo como una capa protectora.
Entre estas células mesoteliales, algunas se acercaron extrañamente a las células mesenquimales, que pueden convertirse en una variedad de tipos de células, incluidos los adipocitos (células grasas). Esta transición dinámica entre estados celulares puede ser un mecanismo clave a través del cual estas células ejercen su influencia sobre el potencial adipogénico del tejido adiposo mesentérico.
El estudio demostró que las propiedades mesenquimales de estas células están asociadas con una mayor capacidad para modular su microambiente, proporcionando un mecanismo regulador para limitar la expansión del tejido adiposo. Al cambiar entre estos dos estados, las células pueden influir en el comportamiento metabólico general del depósito de grasa mesentérica y en su capacidad para almacenar grasa sin causar complicaciones metabólicas.
Es importante destacar que también identificamos al menos parte del mecanismo molecular mediante el cual una nueva población de células mesentéricas influye en la adipogénesis. En particular, las células expresan altos niveles de proteína 2 de unión al factor de crecimiento similar a la insulina [IGFBP2], una proteína conocida por inhibir la adipogénesis, y secretan esta proteína en el microambiente celular. Esto, a su vez, actúa sobre receptores específicos de las células grasas madre y progenitoras vecinas, impidiendo eficazmente que se conviertan en células grasas maduras".
Radiana Ferrero (EPFL), una de las autoras principales del estudio “Los hallazgos tienen profundas implicaciones para la comprensión y el posible manejo de la obesidad metabólicamente no saludable”, explica Pernilla Rainer (EPFL), otra investigadora principal del estudio. "Saber que la grasa mesentérica tiene un mecanismo incorporado para limitar la formación de células grasas podría llevar a nuevos tratamientos que modulen este proceso natural. Además, la investigación abre la posibilidad de terapias dirigidas que podrían modular el comportamiento de depósitos de grasa específicos".