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Medicamento descubierto que puede retrasar la aparición de la enfermedad de Alzheimer y Parkinson
Último revisado: 14.06.2024
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Un investigador del Departamento de Cirugía de la Facultad de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California (USC) ha descubierto un avance potencial para retrasar la aparición de las enfermedades de Alzheimer y Parkinson y tratamiento de la hidrocefalia. Young-Kwon Hong, Ph.D., director de investigación básica del Departamento de Cirugía, y su equipo han desarrollado un fármaco que puede ayudar a eliminar líquidos y restos celulares del cerebro.
Al igual que el cuerpo, el cerebro tiene su propio sistema linfático, que elimina los desechos celulares. "Es como un sistema de alcantarillado y tiene que drenar bien para que todo funcione y se mantenga limpio", explicó Hong. Cuando el sistema linfático del cerebro no drena adecuadamente, se pueden acumular líquidos y desechos. La acumulación de líquido significa que hay menos espacio para el líquido cefalorraquídeo, que amortigua y nutre el cerebro.
Hidrocefalia es una acumulación de líquido en el cerebro. Este líquido puede ejercer presión tanto sobre el cráneo como sobre el cerebro mismo. Debido a que el desarrollo de los huesos del cráneo en los niños no es completo, la hidrocefalia puede causar deformación del cráneo y posible daño al cerebro en crecimiento.
En los adultos, la hidrocefalia hace que el cerebro presione el cráneo endurecido, lo que provoca dolores de cabeza y síntomas que van desde problemas de visión hasta dificultades de coordinación y problemas cognitivos. Parkinson y Alzheimer tienen muchas causas, pero la acumulación de desechos y placa en el cerebro es un factor importante en cada una.
Beneficios de las tuberías grandes El equipo de Hong teorizó que podrían acelerar el drenaje de líquido y desechos del cerebro. “Piense en un fregadero de cocina que drena muy lentamente debido a una tubería de dos pulgadas”, dijo. "Podemos ofrecerle una tubería de cuatro pulgadas de diámetro". El equipo de Hong primero desarrolló la idea de estimular manualmente el proceso de drenaje y luego desarrolló un compuesto que provoca un aumento en el diámetro de los vasos linfáticos.
La activación de Piezo1 reduce el área teñida con CDH5 y aumenta el drenaje en vasos linfáticos simulados en un chip de polidimetilsiloxano (PDMS). (a) Ilustración esquemática del modelo 3D de vasos linfáticos utilizado en este estudio. (b) Imágenes confocales de fluorescencia de vasos linfáticos diseñados teñidos para actina F y CDH5. (c) Área relativa de uniones celulares teñidas con CDH5. ( d ) Análisis de transferencia Western que confirma la reducción eficiente de los niveles de Piezo1 en células endoteliales linfáticas (LEC) preparadas para mediciones de drenaje. Fuente: Nature Neuroscience (2024). DOI: 10.1038/s41593-024-01604-8
La investigación de Hong se publicó en Nature Neuroscience en marzo de este año, y él y su equipo continúan trabajando en este apasionante desarrollo.
El aspecto inusual de esta historia es que, a pesar de décadas de experiencia en investigación médica y quirúrgica, Hong no tenía ninguna investigación neurocientífica previa: todo su trabajo se centró en áreas debajo del cuello. Encontró inspiración para este proyecto en la iglesia.
Uno de los miembros de su congregación tenía hidrocefalia que comenzó en la edad adulta y experimentó una pérdida repentina de la visión mientras conducía por la autopista. Cuando Hong se enteró de este incidente, sintió que tenía que ayudar. "Sentí un llamado espiritual. Tenía que hacer algo."
Hong señaló que, a pesar de su primera experiencia en la investigación neurocientífica, todo salió bien y funcionó sorprendentemente bien. Y, por supuesto, existe el potencial de ayudar a millones de personas en todo el mundo. "Fue increíble", dijo. "Es la combinación perfecta de ciencia y fe."