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Objetivos cerebrales identificados para regular los latidos del corazón y tratar la depresión
Último revisado: 14.06.2024
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Una nueva investigación realizada por investigadores del Brigham and Women's Hospital sugiere una red común en el cerebro relacionada con la frecuencia cardíaca lenta y la depresión. Después de analizar datos de 14 personas sin síntomas de depresión, el equipo descubrió que la estimulación de ciertas partes del cerebro asociadas con la depresión mediante estimulación magnética transcraneal (EMT) también afectaba la frecuencia cardíaca. Esto sugiere que los médicos podrán apuntar a estas áreas sin el uso de escáneres cerebrales, que no siempre están disponibles. Los resultados del estudio se publicaron en Nature Mental Health.
"Nuestro objetivo era encontrar una forma de utilizar la terapia TMS de forma más eficaz, calculando correctamente la dosis, ralentizando la frecuencia cardíaca y determinando el mejor lugar del cerebro para la estimulación", dijo el autor principal del estudio, el Dr. Shan Siddiqui del Departamento de Psiquiatría y del Centro de Investigación Terapéutica del Circuito Cerebral Brigham. Siddiqui dijo que la idea surgió durante una conferencia en Croacia, donde investigadores de los Países Bajos presentaban datos sobre la relación entre el corazón y el cerebro.
"Demostraron que no sólo la TMS puede reducir temporalmente la frecuencia cardíaca, sino que la ubicación de la estimulación es importante", añadió Siddiqui, señalando que la parte más emocionante del estudio para él es el potencial de hacer que esta terapia altamente específica para la depresión esté disponible para el resto del mundo. "Tenemos mucha tecnología disponible aquí en Boston que puede ayudar a las personas a controlar sus síntomas", dijo. "Pero algunas de estas tecnologías han sido difíciles de llevar al resto del mundo antes".
Siddiqui trabajó con sus colegas del Centro Brigham and Women's para la Investigación de Circuitos Cerebrales Terapéuticos y la autora principal Eva Dijkstra, MSc, para completar el estudio. Dijkstra, candidata a doctorado, llegó al Brigham desde los Países Bajos para combinar su trabajo sobre la conectividad corazón-cerebro con el trabajo del equipo CBCT sobre circuitos cerebrales.
Los investigadores analizaron imágenes por resonancia magnética funcional de 14 personas e identificaron áreas en sus cerebros que se pensaba que eran objetivos óptimos para el tratamiento de la depresión según investigaciones anteriores sobre conectividad y depresión. A cada participante se le asignaron 10 áreas cerebrales, tanto óptimas ("áreas conectadas") como subóptimas para el tratamiento de la depresión. Luego, los investigadores analizaron lo que sucedía con la frecuencia cardíaca cuando se estimulaba cada área.
"Queríamos ver si había conectividad corazón-cerebro en las áreas conectadas", dijo Dijkstra. "En 12 de los 14 conjuntos de datos utilizables, descubrimos que podíamos identificar la región asociada con la depresión con gran precisión simplemente midiendo la frecuencia cardíaca durante la estimulación cerebral".
Dijkstra señaló que este descubrimiento podría ayudar a individualizar la terapia TMS para la depresión al elegir una ubicación personalizada en el cerebro para la estimulación, y hacerla más accesible ya que no requeriría una resonancia magnética de antemano.
Siddiqi agregó que los resultados de este estudio también podrían usarse para desarrollar tratamientos que podrían ser útiles para cardiólogos y médicos de salas de emergencia en el futuro.
Una limitación del estudio es que se realizó en un pequeño número de personas y los investigadores no estimularon todas las regiones posibles del cerebro.
El próximo objetivo del equipo es mapear las regiones cerebrales a estimular, haciendo que los cambios en la frecuencia cardíaca sean más consistentes.
El equipo de Dijkstra en los Países Bajos ahora está trabajando en un estudio más amplio que involucra a 150 personas con trastornos depresivos importantes, muchos de los cuales tienen depresión resistente al tratamiento. Los datos del estudio se analizarán a finales de este año, lo que podría acercar la investigación al uso clínico.