Vitamina N - ácido lipoico

La vitamina N (ácido lipoico) es un antioxidante presente en algunos alimentos, como la carne roja, las espinacas, el brócoli, las patatas, los boniatos, las zanahorias, la remolacha y la levadura. También se encuentra en pequeñas cantidades en el cuerpo humano. Otro nombre común para la vitamina N es ácido alfa lipoico o ácido tióctico.

Historia del descubrimiento de la vitamina N

En 1937, los científicos descubrieron bacterias que contenían compuestos que posteriormente se describieron como ácido lipoico. La actividad antioxidante del ácido lipoico se conoce y estudia desde 1939. En 1957, se encontró ácido lipoico en extractos de levadura. En un tiempo, se creía que esta vitamina era una sustancia que el cuerpo necesitaba, pero que no podía producir por sí mismo, pero posteriormente se descubrió que el cuerpo puede producir ácido lipoico por sí mismo, aunque en pequeñas cantidades.

Beneficios del ácido lipoico

Esta sustancia puede beneficiar a personas con diabetes, cardiopatías, hipertensión, colesterol alto, Alzheimer, Parkinson y Huntington. La vitamina N mejora el control de la glucemia, trata la neuropatía diabética y elimina la toxicidad asociada a la intoxicación por metales pesados.

El ácido lipoico desempeña un papel importante en el metabolismo y los procesos celulares del cuerpo. Estudios recientes han demostrado que esta sustancia es útil para tratar el daño nervioso en la diabetes. No existe evidencia científica fiable de que el ácido lipoico prevenga el desarrollo y la propagación del cáncer. Sin embargo, podría desempeñar un papel importante como terapia complementaria para reducir los efectos secundarios de la radioterapia o la quimioterapia.

Ácido lipoico (vitamina N) en el tratamiento

El ácido lipoico es un antioxidante que ayuda a proteger el cuerpo de las enfermedades. Un antioxidante es un compuesto que bloquea la acción de los radicales libres, moléculas de oxígeno activado que pueden causar daño celular. La oxidación también puede influir en el deterioro de la salud y los procesos relacionados con la edad. Algunos investigadores sugieren que el ácido lipoico podría ser útil para ralentizar el proceso de envejecimiento.

El ácido lipoico se ha utilizado para tratar la polineuropatía diabética, un trastorno nervioso que afecta a muchos diabéticos y causa dolor y entumecimiento en manos y pies. Las investigaciones demuestran que el ácido lipoico también puede reducir los niveles de azúcar en sangre.

¿Dónde conseguir ácido lipoico (vitamina N)?

El ácido lipoico se puede obtener de los alimentos, y el cuerpo también lo produce de forma natural, pero solo en pequeñas cantidades. A medida que una persona envejece, su cuerpo produce aún menos ácido lipoico.

Los suplementos están disponibles en cápsulas y tabletas y se venden en farmacias. Muchos estudios demuestran que se pueden usar formas inyectables de ácido lipoico. No se ha establecido con certeza una dosis segura y eficaz de este suplemento. La mayoría de los estudios han utilizado dosis de 300 a 600 miligramos (mg) al día. Dosis altas de cualquier suplemento antioxidante pueden causar daño celular.

Resultados de la investigación sobre la vitamina N

No existen estudios en humanos que demuestren de forma concluyente que los suplementos de ácido lipoico puedan prevenir el desarrollo o la progresión del cáncer. Sin embargo, a pesar de la existencia de numerosos informes de investigación bien documentados, se puede especular sobre el valor del ácido lipoico en ensayos clínicos.

Estudios preliminares con células cultivadas en laboratorio han demostrado que el ácido lipoico puede inducir la autodestrucción de las células cancerosas, un proceso conocido como apoptosis. Se necesita mucha más investigación para determinar si el ácido lipoico tiene efectos similares en animales y humanos.

Existen resultados alentadores de estudios en animales y humanos que indican que el ácido lipoico puede reducir los efectos secundarios nocivos de la quimioterapia. Algunos fármacos quimioterapéuticos pueden dañar las células nerviosas del cuerpo, lo que puede causar una afección llamada neuropatía periférica, en la que los pacientes sienten dolor u otras sensaciones, generalmente en los brazos o las piernas.

En un estudio austriaco, ocho de 15 pacientes que recibieron ácido lipoico tras tomar oxaliplatino, un fármaco de quimioterapia, informaron una mejoría de los síntomas. Los investigadores sugirieron que se realicen estudios más amplios para examinar este efecto.

Ácido lipoico contra la quimioterapia y otras enfermedades

Un estudio sugiere que, en ratas, el ácido lipoico podría ayudar a reducir el daño al músculo cardíaco causado por los fármacos de quimioterapia. En 2006, la revista Journal informó que una combinación de antioxidantes, incluido el ácido lipoico, ayudó a personas diagnosticadas con cáncer a recuperar el apetito y el peso corporal.

Los estudios también han analizado el uso del ácido lipoico para otras afecciones médicas.

En una revisión reciente, los investigadores informaron que el ácido lipoico puede ser útil en el tratamiento de problemas nerviosos en diabéticos y que puede mejorar la sensibilidad a la insulina en personas con diabetes tipo 2.

Otros estudios han demostrado que la vitamina N puede ser útil en enfermedades hepáticas. Estudios de laboratorio y en animales también han demostrado que el ácido lipoico puede ser útil en el tratamiento de accidentes cerebrovasculares, cataratas, daño nervioso tras la infección por VIH, algunas enfermedades del sistema nervioso (como el Alzheimer) y lesiones por radiación.

La sustancia también puede ayudar a las personas con colesterol alto. Actualmente se están realizando estudios en humanos para determinar si el ácido lipoico es eficaz contra estas afecciones.

¿Existen problemas o complicaciones con la vitamina N?

La mayoría de los suplementos de vitamina N no se han probado para determinar si interactúan con medicamentos, alimentos u otras hierbas y suplementos. Si bien puede haber informes publicados sobre interacciones y efectos adversos, aún no se dispone de estudios completos al respecto. Debido a estas limitaciones, cualquier información sobre efectos adversos debe considerarse incompleta. Lo que sí se sabe es que el ácido lipoico puede interactuar con la vitamina E y el ácido ascórbico, impidiendo su oxidación.

El ácido lipoico presente en los alimentos es una sustancia segura. Estudios han demostrado que de 300 a 600 mg de ácido lipoico al día puede ser una dosis segura con muy pocos efectos secundarios, aunque algunas fuentes informan que ocasionalmente puede causar malestar estomacal o erupciones cutáneas. Las dosis altas de ácido lipoico pueden reducir los niveles de azúcar en sangre, algo que las personas con diabetes deben tener en cuenta.

Debido a su potente antioxidante, existe la preocupación de que el ácido lipoico pueda reducir la eficacia de la radioterapia o la quimioterapia. Por ello, las personas que se sometan a estos procedimientos deben consultar con su médico antes de tomar este suplemento.

Se desconocen los efectos del uso prolongado de ácido lipoico. Las mujeres embarazadas o en período de lactancia deben consultar con su médico antes de tomar este suplemento. El uso de este tipo de tratamiento sin receta médica o recomendación médica puede tener consecuencias graves para la salud.

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Vitamina N y energía

El ácido alfa lipoico es un antioxidante producido por el cuerpo y presente en cada célula, donde ayuda a convertir la glucosa en energía. Los antioxidantes son eficaces contra el ataque de los radicales libres cuando el cuerpo convierte los alimentos en energía. Los radicales libres causan reacciones químicas dañinas que pueden dañar las células del cuerpo, dificultando su lucha contra las infecciones. También pueden causar daños a órganos y tejidos.

Otros antioxidantes solo son solubles en agua (como la vitamina C) o en grasa (como la vitamina E), pero el ácido alfa lipoico es soluble tanto en agua como en grasa. Esto significa que puede actuar en todo el cuerpo para proporcionarte energía. Los antioxidantes se agotan en el cuerpo porque atacan a los radicales libres, pero la evidencia demuestra que el ácido alfa lipoico puede ayudar a restaurar estos otros antioxidantes y reactivarlos.

Confusión con ácidos

En las células del cuerpo, el ácido alfa lipoico se convierte en ácido dihidrolipoico. El ácido alfa lipoico no es lo mismo que el ácido alfa linolénico, el famoso ácido graso omega-3 que favorece la salud cardíaca. A menudo, quienes desconocen el ácido alfa lipoico lo confunden, ya que ambos se abrevian como ALA. El ácido alfa lipoico también se conoce como ácido lipoico.

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Vitamina N contra la diabetes

Varios estudios han demostrado que el ácido alfa lipoico es beneficioso para reducir los niveles de azúcar en sangre. Su capacidad para eliminar los radicales libres puede ayudar a las personas con neuropatía periférica diabética, que se caracteriza por dolor, ardor, picazón, hormigueo y entumecimiento en manos y pies debido a daño nervioso.

El ácido alfa lipoico se ha utilizado durante muchos años para tratar la neuropatía periférica en Alemania. La mayoría de los estudios han demostrado que su administración intravenosa (IV) es beneficiosa. La mayoría de los estudios sobre el ácido alfa lipoico oral han sido de corta duración y mal diseñados. Un estudio de 2006 sugiere que tomar ácido alfa lipoico para tratar la neuropatía diabética puede reducir los síntomas en comparación con un placebo.

Tomar ácido alfa lipoico puede ayudar con otra afección relacionada con la diabetes, la neuropatía autonómica, que afecta los nervios de los órganos internos. Un estudio reveló que 73 personas con neuropatía autonómica cardíaca, que afecta el corazón, experimentaron menos síntomas tras tomar 800 mg de ácido alfa lipoico por vía oral.

Neuropatía diabética y vitamina N

Los niveles altos de azúcar en sangre durante un período prolongado pueden ser tóxicos para los nervios. Los diabéticos que no controlan sus niveles de azúcar en sangre con el tiempo comienzan a perder sensibilidad en las piernas. Otros problemas surgen del daño a los diversos nervios que irrigan los órganos internos. Incluso la impotencia puede ser causada por la pérdida de sensibilidad nerviosa en los genitales.

Sin embargo, el alto nivel de azúcar en sangre podría no ser el único culpable. Las personas diabéticas suelen estar sometidas a un alto estrés oxidativo, lo que contribuye a sus problemas neurológicos.

Algunos estudios sugieren que este nutriente tiene efectos beneficiosos sobre la neuropatía diabética debido a su acción como antioxidante y al mejorar la circulación en los vasos sanguíneos pequeños.

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Efectos antienvejecimiento de la vitamina N

La glucosa (azúcar) interviene en el proceso de envejecimiento debido a su capacidad de reaccionar con ciertas proteínas, como el colágeno, para producir glicación. Es decir, las moléculas de glucosa reducen la funcionalidad de la proteína, lo que conduce a su destrucción. A medida que envejecemos, el nivel de glicosilación de las proteínas en nuestro cuerpo tiende a aumentar.

La glicosilación del colágeno en nuestros tendones y arterias aumenta con la edad, a medida que aumentan los niveles de glucosa en sangre, lo cual ocurre con el envejecimiento. Sin embargo, la restricción calórica puede ayudar a prevenir este aumento de la glicación relacionado con la edad. En otras palabras, al evitar el exceso de azúcar y calorías durante muchos años y décadas, contribuimos a que las proteínas de nuestro cuerpo se mantengan saludables.

El ácido alfa lipoico puede ayudar a reducir la tasa de glicación.

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Formas prácticas de uso

Coma comidas pequeñas y frecuentes a lo largo del día en lugar de una o dos comidas excesivamente abundantes. Estas comidas o refrigerios pequeños le ayudarán a mantener sus niveles de azúcar en sangre relativamente estables, sin fluctuaciones pronunciadas.

Asegúrate de consumir proteínas en cada comida. Evita los carbohidratos puros a menos que quieras dormirte. Puedes consumir carbohidratos una o dos horas antes de acostarte para que te den sueño.

Incluso bebidas relativamente saludables, como los jugos de fruta, pueden elevar significativamente los niveles de azúcar en sangre si se consumen en grandes cantidades. Muchas personas pueden beber rápidamente una gran cantidad de jugo de naranja por la mañana, además de una taza de café con una o dos cucharaditas de azúcar, y luego preguntarse por qué suben de peso.

Enfermedad de Alzheimer

El ácido alfa lipoico, como nueva opción de tratamiento para la enfermedad de Alzheimer, es beneficioso para mejorar la transmisión neuronal. En un estudio abierto, se administraron 600 mg de vitamina N diariamente a nueve pacientes con enfermedad de Alzheimer (que recibían tratamiento estándar con inhibidores de la colina esterasa) durante un período de observación de 12 meses. El tratamiento logró la estabilización de las funciones cognitivas en todos los pacientes del grupo de estudio.

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Asma

El ácido alfa lipoico suprime la inflamación y la hiperreactividad de las vías respiratorias en un modelo de asma. Este modelo se estudió en ratones. Se evaluó el efecto terapéutico del ácido lipoico en el tratamiento del asma. En comparación con los ratones asmáticos que no recibieron ácido lipoico, los ratones que lo recibieron redujeron significativamente la hiperreactividad de las vías respiratorias, presentaron una menor proporción de eosinófilos y mejoraron significativamente las evaluaciones de daño pulmonar patológico.

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Nivel de azúcar en la sangre

La vitamina N puede reducir los niveles de azúcar en la sangre.

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Vitamina N, función cerebral y accidente cerebrovascular

Dado que el ácido alfa lipoico puede penetrar fácilmente en el cerebro, podría ayudar a protegerlo y el tejido nervioso. Los investigadores están estudiando el ácido lipoico como posible tratamiento para el accidente cerebrovascular y otros problemas cerebrales relacionados con los radicales libres, como la demencia.

Vitamina N y glaucoma

Algunos estudios preliminares sugieren que el ácido alfa lipoico podría ayudar a tratar el glaucoma, pero no hay suficiente evidencia para afirmar con certeza su eficacia. En un estudio sobre el envejecimiento cutáneo, una crema con un 5 % de ácido lipoico ayudó a reducir las arrugas causadas por el daño solar.

Fuentes alimentarias de vitamina N

Si gozas de buena salud, tu cuerpo produce suficiente ácido alfa lipoico. Este también se encuentra en la carne roja, las vísceras (como el hígado) y la levadura, especialmente la de cerveza.

El ácido alfa lipoico también está disponible en cápsulas. Su médico podría recomendarle una inyección.

Efectos pediátricos de la vitamina N

El ácido alfa lipoico no se ha estudiado en niños y, por lo tanto, no se recomienda su uso pediátrico.

Vitamina N para adultos

• Puedes comprarlo en dosis de 30 – 100 mg.
• Apoyo antioxidante general: 20 - 50 mg por día
• Diabetes y neuropatía diabética: 800 mg al día en dosis divididas.

Precauciones para el uso de vitamina N

Debido a los posibles efectos secundarios e interacciones con otros medicamentos, sólo debe tomar vitamina N bajo la supervisión de un médico.

El ácido alfa lipoico puede reducir los niveles de azúcar en sangre, por lo que las personas con diabetes o niveles bajos de azúcar en sangre solo deben tomar ácido alfa lipoico bajo la supervisión de su médico.

Los estudios realizados en animales sugieren que las personas que no obtienen suficiente tiamina (vitamina B1) no deberían tomar ácido alfa lipoico, especialmente aquellas con deficiencia de B1 asociada con el abuso de alcohol a largo plazo.

Interacción de la vitamina N con otras vitaminas

Considerado un potente antioxidante, el ácido lipoico potencia los efectos de otros antioxidantes (como las vitaminas C y E) y actúa en el organismo regenerando los antioxidantes en la lucha contra los radicales libres. También se utiliza para prevenir o tratar enfermedades hepáticas y cataratas, y reduce el riesgo de formación de placa en las arterias.

Algunos defensores de esta vitamina creen que el ácido lipoico puede suprimir los genes que causan el crecimiento de células cancerosas y algunos lo recomiendan como un componente de tratamientos alternativos contra el cáncer o como una terapia complementaria para prevenir o reducir algunos de los efectos secundarios de los tratamientos convencionales contra el cáncer.

Los investigadores creen que el ácido lipoico puede ayudar a prevenir el daño a los nervios después del uso de ciertos medicamentos de quimioterapia.

Posibles interacciones durante el tratamiento

Si actualmente está recibiendo tratamiento con alguno de los siguientes medicamentos, no debe usar ácido alfa lipoico sin consultar con su médico.

Medicamentos para el tratamiento de la diabetes

El ácido alfa lipoico puede combinarse con estos medicamentos para reducir el azúcar en la sangre, lo que aumenta el riesgo de hipoglucemia o niveles bajos de azúcar en la sangre. Consulte a su médico antes de tomar ácido alfa lipoico y controle sus niveles de azúcar en la sangre. Su médico podría recomendarle cambiar la dosis de su medicamento.

Medicamentos de quimioterapia

El ácido alfa lipoico puede interferir con algunos medicamentos de quimioterapia. Consulte siempre con su oncólogo antes de tomar cualquier hierba o suplemento, incluido el ácido alfa lipoico.

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Medicamentos para la tiroides

El ácido alfa lipoico puede reducir los niveles de hormona tiroidea. Su médico debe controlar sus niveles sanguíneos de hormonas sexuales y realizar análisis periódicos de sus niveles de hormona tiroidea.