Col de Pekín

La col china también se conoce como col de ensalada o petsai (Brassica rapa). Su origen es China, donde se le conoce como petsai. Con el tiempo, se ha extendido por todo el planeta.

Los primeros en apreciar el sabor y los beneficios de la col china fueron los coreanos, los japoneses y, posteriormente, todos los habitantes del sudeste asiático. En Estados Unidos y otros países europeos, el petsai era desconocido hasta la década de 1970. Pero ahora todos lo conocen en mayor o menor medida y se puede comprar fácilmente en el mercado o en el supermercado.

Mucha gente piensa que la col china sabe a lechuga, pero tiene una pulpa más firme y venas más resistentes. Se utiliza en numerosos platos. Las hojas se utilizan en primeros platos, diversas ensaladas, guisos de verduras, guarniciones y también se preparan delicados rollitos de col con Brassica rapa. También se puede guisar (por ejemplo, con costillas), salar o marinar.

En apariencia, la cabeza de la col china se asemeja a una ensalada romana, por lo que se la conoce popularmente como col de ensalada. Las hojas forman una cabeza, cuya longitud varía de 30 a 50 cm (aunque a veces alcanzan un metro). Hay varios tipos de col: con cabeza, con hojas y semicabeza (abierta). En sección, la Brassica rapa es de color verde amarillento, y su color puede variar del amarillo al verde intenso. Las hojas son muy jugosas y tienen un sabor delicioso. Se pueden añadir a diversos platos y preparar sándwiches. Sin embargo, el mayor beneficio lo aporta el jugo del petsai, que se encuentra principalmente en la parte inferior (así que no se apresure a tirarla). Por cierto, la col china tiene mucho más jugo que cualquier otra variedad, y se pueden preparar los mismos platos con ella que con la col blanca, más conocida.

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Propiedades útiles de la col china

La col china se considera, con razón, un producto dietético valioso, ya que 100 gramos de esta verdura contienen aproximadamente entre 12 y 16 kcal. Además, es capaz de reponer las reservas vitamínicas del organismo durante todo el año. Por lo tanto, se recomienda incluir Brassica rapa en la dieta de quienes desean perder peso y mantenerse sanos.

Esta verdura se compone de un 98% de agua, que contiene fibra dietética esencial para el organismo, así como proteínas, grasas y carbohidratos en pequeñas cantidades. El petsai contiene una gran cantidad de vitaminas, incluyendo vitaminas del grupo B, A, E, K y C. Además, contiene colina, niacina, ácido fólico y es rico en microelementos esenciales para la salud (flúor, zinc, yodo, hierro, cobre) y macroelementos (calcio, magnesio, sodio). En caso de dolores de cabeza sistemáticos, tendencia a estados depresivos o diabetes, se recomienda comer col china. Además, la col es útil para la prevención de enfermedades como la hipertensión y la aterosclerosis. La fibra contenida en la col china tiene un efecto beneficioso sobre la membrana mucosa de los órganos digestivos, por lo que es útil para la gastritis o las úlceras de estómago. El consumo regular de Brassica rapa ayuda a normalizar la presión arterial, mejorar el metabolismo y eliminar algunos problemas de sueño.

Los curanderos de China y Japón creían que era el petsai el que influía en la esperanza de vida, ya que contiene lisina, un aminoácido que aumenta las defensas del organismo y es esencial, y mejora el estado de la sangre, ya que tiene la capacidad de disolver las proteínas extrañas.

Se recomienda el uso de la col china en casos de anemia, colesterol alto y además, el consumo de col ayuda a prevenir la degeneración grasa del hígado y el cáncer.

Pero la principal diferencia entre el petsai y otras verduras es que conserva todas sus vitaminas y nutrientes durante mucho tiempo. El repollo conserva todos sus nutrientes durante todo el invierno, por lo que se recomienda consumirlo en otoño-invierno, cuando el cuerpo es más vulnerable.

Entre otras cosas, la col es beneficiosa para el cuerpo debilitado por la radiación. Consumir col ayuda a eliminar metales pesados y los aminoácidos aumentan las defensas del organismo. Estudios recientes han demostrado que la col, entre otras cosas, tiene propiedades anticancerígenas muy importantes.

Daño de la col china

La col china, a pesar de todas sus propiedades beneficiosas, puede ser bastante perjudicial. El petsai no debe consumirse si se presenta acidez estomacal elevada. Esta verdura contiene ácido cítrico, lo que agrava la enfermedad. Asimismo, no debe consumirse col si se padece colitis o enterocolitis, incluyendo la enfermedad infecciosa. Conociendo la capacidad de la col para eliminar metales pesados del organismo, a menudo se la consume para tratar intoxicaciones o diarreas patológicas. Sin embargo, esto puede agravar una afección ya grave, ya que la col no afecta a las bacterias patógenas; solo provoca irritación grave de la mucosa. Asimismo, si la acidez estomacal es alta, se debe tener mucho cuidado con la comida coreana a base de col china. Las ensaladas coreanas picantes no son muy adecuadas para una dieta terapéutica, ya que la col absorbe bien las salsas y el aceite, lo que aumenta significativamente su contenido calórico. Además, no se debe consumir Brassica rapa simultáneamente con productos lácteos, salsas lácteas y quesos blandos; el abuso de estos productos puede provocar malestar digestivo.

Contraindicaciones del uso de la col china

La col china debe excluirse por completo de la dieta durante períodos de exacerbación de enfermedades del sistema digestivo, con aumento de la acidez estomacal y pancreatitis. Tampoco debe consumirse si se presenta sangrado gástrico. El consumo excesivo de col puede causar náuseas, mareos y trastornos digestivos.

Variedades de col china

Actualmente existen varios tipos de col china. A lo largo de los años, científicos nacionales e internacionales han desarrollado diversas variedades híbridas que se distinguen por su alto rendimiento, mayor duración de almacenamiento, peso y rápida maduración. La col Petsai tiene forma de barril, sus cabezas se conservan muy bien y presentan una alta densidad.

Existe una gran variedad de variedades de col, entre las que podemos destacar varias de las más populares:

• Col de vidrio: es una variedad de col con un periodo de maduración promedio; el fruto pesa aproximadamente dos kilogramos. Esta col se consume principalmente fresca.
• Monument es una variedad Petsai de tamaño mediano, con un peso promedio de la cabeza de 3,5 kilogramos. Esta variedad de col de Pekín tiene un rendimiento bastante alto.
• Nika es una variedad híbrida de col, caracterizada por una maduración tardía. Esta variedad es ideal para encurtidos, consumo en fresco y almacenamiento a corto plazo. La cabeza de la col tiene forma de elipse, es bastante densa y alcanza un peso de casi tres kilogramos.
• Vesnyanka es una variedad híbrida de maduración temprana. Este tipo de col se consume principalmente fresca. La vena central es muy jugosa y las hojas no son colgantes. La cabeza de col alcanza un peso aproximado de 250 gramos. A diferencia de otras, esta variedad de col tiene un alto contenido de vitamina C.

Contenido calórico de la col china

La col china es una de las verduras con menos calorías. Su contenido calórico varía según la variedad y puede oscilar entre 12 y 16 kcal por cada 100 g de peso.

El petsai se recomienda para diversas dietas. Esta verdura se incluye en muchos platos. Por lo general, la col se consume fresca (añadida a ensaladas). Las hojas de col china son ideales para hacer rollitos de col. La Brassica rapa también se puede guisar con diversas verduras y marinar. Con frecuencia, sus hojas se utilizan como decoración.

Composición de la col china

La col china contiene vitaminas B, K, C, A, E, con una gran cantidad de compuestos minerales (hierro, manganeso, potasio, magnesio, fósforo, calcio, flúor, etc.), proteínas, carbohidratos, grasas, fibra.

Recetas con col china

La col china se ha popularizado en nuestro país recientemente. Al principio, la mayoría de los compradores desconfiaban de esta inusual verdura, y quienes se atrevían a comprarla reflexionaban durante mucho tiempo sobre cómo y con qué acompañarla. Además, su precio era mucho mayor que el de la col blanca a la que estamos acostumbrados. Con el tiempo, surgió el interés por esta variedad de col y la gente empezó a interesarse en cómo cocinarla. Además, el cultivo de col en nuestras latitudes la hizo más asequible, lo que invariablemente incrementó la popularidad del petsai.

Actualmente, existen numerosas recetas que incluyen col china. En Corea, se utiliza para preparar el plato tradicional kimchi, sin el cual ningún almuerzo ni cena está completo. Científicos coreanos sugieren que es gracias a este tipo de preparación que el petsai conserva la mayoría de sus nutrientes. En Corea, se acepta generalmente que el consumo regular de este plato tradicional chino ayuda a mantener la salud y la vitalidad en la vejez. Sin embargo, cabe destacar que Corea es uno de los países con mayor incidencia de enfermedades digestivas.

Se recomienda consumir la col china sin procesar, fresca, ya que es la única manera de conservar casi todos sus nutrientes. La col Brassica rapa se utiliza con frecuencia en diversas ensaladas, que no solo son sabrosas, sino también muy ligeras. Las ensaladas con col petsai se pueden preparar para casi cualquier ocasión: para invitados inesperados, para un festín festivo, para el almuerzo o la cena, etc.

Ensaladas ligeras con col china

La col china tiene hojas excepcionalmente tiernas y jugosas, lo cual constituye su principal ventaja. Con ella se puede preparar rápidamente (en tan solo cinco minutos) una ensalada deliciosa, tierna y ligera.

Una de estas opciones rápidas es una ensalada hecha con una col pequeña, una cebolla mediana y una lata de frijoles enlatados (se pueden sustituir por maíz). Se cortan el repollo y la cebolla, se añaden los frijoles, se añade un poco de aceite vegetal (preferiblemente de oliva) y se sazona con un poco de mayonesa (aunque se puede prescindir de ella).

Otra opción de ensalada bastante ligera consiste en petsay, una cebolla pequeña, verduras de hoja verde, crutones de trigo (puede secar los trozos de pan en el horno), 3 o 4 tomates pequeños y unos 200 gramos de queso (feta, suluguni). Picar finamente las verduras, cortar el queso en cubos, añadir los crutones y sazonar con aceite vegetal o mayonesa.

La famosa ensalada de cangrejo se puede preparar de una manera completamente diferente: con col china. Queda tierna y deliciosa.

Una col pequeña, un paquete de palitos de cangrejo, 2-3 huevos cocidos, 1-2 pepinos frescos, cebolla y verduras de hoja verde. Picar la col, los palitos de cangrejo, los huevos, los pepinos y la cebolla, y sazonar con mayonesa. También se puede añadir una lata de maíz enlatado si se desea, pero se puede prescindir de él. Para que esta ensalada quede aún más ligera, se puede sazonar con aceite de oliva o de girasol en lugar de mayonesa.

Ensalada de col china

La ensalada de col china es especialmente útil en invierno y primavera, cuando el cuerpo carece de vitaminas y minerales. Solo las hojas frescas de col son aptas para ensaladas. Como ya se mencionó, la mayor reserva de vitaminas no reside en las hojas de Brassica rapa, sino en sus densas venas y bases blancas, que le dan a la col su jugosidad. La col china se usa en todas las ensaladas donde la col blanca es adecuada, y recientemente han surgido muchas recetas originales y deliciosas con petsai.

La col china tiene un sabor distintivo que se puede complementar con especias y salsa de soja. Combina a la perfección con hierbas frescas, pimienta blanca, curry, albahaca seca y semillas de cilantro. En lugar de col blanca o lechuga, se puede usar petsay; en algunas recetas, el plato resulta aún más delicado. Los nutricionistas recomiendan una ensalada sencilla, apta para muchas dietas, ya que es baja en calorías y, a la vez, muy sabrosa. La ensalada no requiere muchos ingredientes: pimiento morrón, pepino, col china, hierbas al gusto y sésamo. Retire las hojas superiores de la col y pique finamente la mitad de la cabeza. Es mejor cortar el pepino en tiras; si la piel está demasiado dura, es mejor pelarlo. Pique finamente el perejil y fría ligeramente las semillas de sésamo. Mezcle los ingredientes, añada salsa de soja al gusto y sazone con aceite de oliva.

Ensalada de col china y pollo

Hay varias opciones para preparar una ensalada de col china con pollo. En general, al preparar una ensalada, puedes usar tu imaginación, experimentar y añadir o quitar ingredientes.

A continuación se presentan algunos tipos de ensaladas que son populares entre los gourmets.

Filete de pollo ahumado (aprox. 300 g), queso duro (aprox. 300 g), galletas (aprox. 200 g), aceitunas (1 lata), petsai, aceite de oliva, sal, pimienta.

Corte el queso y el pollo en tiras, corte las aceitunas en rodajas y pique finamente la col china. Añada el resto de los ingredientes a la ensalada, salpimiente y sazone con aceite. Sirva inmediatamente.

Carne de pollo hervida (aprox. 800 g), petsai, pepinos (2-3 piezas), tomates (2-3 piezas), pimientos morrones (2 piezas pequeñas), albahaca, sal, puede condimentar la ensalada con caldo de pollo si lo desea.

Corta la carne en trozos, el pimiento en cubos, los pepinos en rodajas, los tomates en gajos y pica el repollo. Agrega albahaca y sal. Vierte un poco de caldo de pollo en la ensalada y déjala reposar un rato (o sazona la ensalada con aceite, mayonesa o crema agria).

Piña pequeña, col china, pechuga de pollo hervida (2 piezas), mayonesa, sal, pimienta negra, perejil.

Ralle la col china, corte la piña en trozos y la pechuga de pollo en cubos o tiras pequeñas. Añada perejil finamente picado, pimienta, sal y mayonesa antes de servir.

Petsai (cabeza mediana de repollo), pan rallado (100 g), tomates (2-3 piezas), filete o pechuga de pollo (2 piezas), verduras (el eneldo es mejor), sal.

Corte el filete de pollo hervido en trozos pequeños. Corte los tomates (si son pequeños, divídalos en 4 partes). Pique el repollo en trozos grandes. Añada los crutones y las verduras. Sazone, salpimente y añada la ensalada justo antes de servir.

Ensalada de cangrejo con col china

Para hacer una ensalada de palitos de cangrejo con un sabor completamente nuevo, puedes agregarle petsay:

Zanahoria mediana (1 ud.), palitos de cangrejo (1 paquete), huevos cocidos (3 ud.), lata de maíz enlatado, col china, verduras (es mejor usar perejil), sal, pimienta, mayonesa.

Palitos, huevos cocidos picados, zanahorias ralladas, repollo desmenuzado. Agregar el maíz (dejar escurrir bien el jugo). Antes de servir, añadir sal, pimienta y mayonesa.

Rollitos de col rellenos de col china

La col china tiene hojas más tiernas, a diferencia de la col blanca, por lo que no requiere un tratamiento térmico prolongado. El sabor de los rollitos de col china es más suave que el de los tradicionales.

Para preparar rollitos de col, hay que desmenuzar las hojas de petsay y escaldarlas varias a la vez en agua hirviendo durante un máximo de dos minutos (conservar el caldo de col). Hay que rascar con cuidado el corazón de las hojas de col y cortar la parte inferior.

Picar finamente una cebolla pequeña, freírla en aceite vegetal hasta que esté transparente, añadir zanahoria rallada, sofreír un poco las verduras y añadir pasta de tomate, azúcar, sal al gusto y un poco de caldo de col. Por último, añadir nata o crema agria, calentar bien sin que hierva y retirar del fuego.

Añade cebolla finamente picada, zanahoria rallada, arroz semi-cocido, crema agria, sal y especias al gusto a la carne picada. Envuelve con cuidado la carne picada preparada en hojas de col (si prefieres rollos de col pequeños, puedes partir la hoja por la mitad) y colócala en un molde (en dos capas). Agrega un poco de caldo de col, vierte la salsa de tomate por encima y mete el molde al horno (200 grados). Cubre el molde con una tapa; si no tiene tapa, puedes cubrirlo con papel aluminio. Después de 20 minutos de horneado, retira la tapa y cocina los rollos de col hasta que estén listos (otros 20-30 minutos).

Sopa con col china

La sopa de verduras con col china es bastante ligera, también es fácil de preparar y tiene un sabor picante.

Para preparar la sopa necesitarás 2-3 tomates pequeños, una cebolla pequeña, zanahorias, 3-4 patatas, col china, verduras, 2 dientes de ajo, sal, pimienta, mantequilla para freír.

Derrite la mantequilla (puedes añadir un poco de aceite vegetal para evitar que se queme) y fríe la cebolla, la zanahoria y el ajo. Pela los tomates blanqueados, pícalos y añádelos a la fritura. Cocina a fuego lento durante unos 10 minutos. Luego, añade agua fría, patatas cortadas en dados y repollo rallado. Cocina durante unos 20 minutos y añade las verduras a la sopa antes de servir.

Col china para madres lactantes

La dieta de una madre lactante debe ser selectiva. Se cree que durante la lactancia se puede comer lo que se desee sin que el bebé sufra ningún daño. Sin embargo, como demuestra la práctica, en realidad no es así. En casos muy raros, la madre come cualquier alimento sin consecuencias para el niño. Hay que tener especial cuidado con las verduras y las frutas, ya que, en el mejor de los casos, pueden provocar una reacción alérgica en el bebé. Una madre lactante debe incluir verduras en su dieta, tanto frescas como guisadas y hervidas. Sin embargo, si la madre consume verduras no recomendadas para la alimentación (sobre todo en grandes cantidades), el niño puede desarrollar erupciones cutáneas o cólicos. Además, los alérgenos que entran en el cuerpo del niño con la leche materna pueden provocar hinchazón de los tejidos, enrojecimiento de la mucosa ocular y dificultad para respirar.

Los médicos indican claramente que no se deben consumir alimentos con piel roja, ya que son los pigmentos rojos los que provocan reacciones alérgicas. Además, entre las verduras prohibidas se incluyen pepinos, tomates y repollo (en cualquier presentación). Debe evitarlas especialmente durante las primeras semanas; después, puede ir añadiendo gradualmente algún tipo de verdura a su dieta. La col china también está en la lista de productos prohibidos, ya que se cree que la Brassica rapa provoca un aumento de la producción de gases tanto en la madre como en el bebé. Sin embargo, cada niño, al igual que los adultos, es diferente; un niño puede percibir la col con normalidad desde los primeros días de vida, mientras que otro sufre de cólicos intensos. En este caso, se requiere un enfoque individualizado. Debe comenzar a introducir el petsai en la dieta con pequeñas porciones; es recomendable consumir repollo guisado o hervido, ya que se sabe que las verduras procesadas térmicamente se absorben mejor.

Col china para la pancreatitis

En caso de pancreatitis (inflamación del páncreas), no se recomienda comer col china. Esta enfermedad altera la producción de enzimas necesarias para la digestión normal, por lo que es necesario seguir una dieta bastante estricta.

La col tiene muchas propiedades beneficiosas, pero en algunas enfermedades puede ser extremadamente perjudicial. En caso de pancreatitis, no se debe consumir col china durante el período de exacerbación, y también se debe evitar el chucrut. Durante los períodos de remisión, se puede incluir petsai en la dieta en casi cualquier forma (fresco, guisado, hervido), pero debe consumirse con moderación y con poca frecuencia.

Jugo de col de Pekín

La col china contiene fitoncidas, que tienen un efecto perjudicial sobre el bacilo de Koch, el Staphylococcus aureus y otros microorganismos dañinos. Gracias a sus fitoncidas, la col tiene un efecto curativo en quemaduras, úlceras y abscesos. El jugo recién exprimido de col china, mezclado con un poco de agua, ayuda a desinflamar la cavidad bucal.

El jugo de col depura eficazmente el organismo, favoreciendo la descomposición de los productos de descomposición acumulados en los intestinos. Los médicos atribuyen el aumento de la formación de gases al consumir petsai al inicio del proceso de depuración corporal. Para reducir la formación de gases, se recomienda beber jugo de col china diluido con jugo de zanahoria.

El jugo de col china contiene sales de azufre y cloro, sustancias que ayudan a limpiar la mucosa digestiva. Sin embargo, si se le añade un poco de sal, su efecto depurativo se anula por completo.

Dieta a base de col china

La col china no solo es sabrosa y saludable, sino también baja en calorías. Sin excepción, todos los nutricionistas la consideran un producto indispensable en cualquier dieta. La col contiene muchas sustancias beneficiosas; además, los aminoácidos que la componen ayudan a depurar la sangre y a fortalecer las defensas del organismo. La deficiencia de este aminoácido provoca fatiga, debilidad e irritabilidad.

Las personas que consumen petsai con regularidad mantienen fácilmente su peso normal. El consumo diario de ensaladas con col china ayuda a reponer las reservas corporales de sustancias beneficiosas necesarias para el correcto funcionamiento de todos los órganos y sistemas.

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¿Cómo congelar la col china?

La col china congelada conserva todas sus propiedades beneficiosas y vitaminas. Para congelarla y almacenarla correctamente, corte las hojas en tiras y envuélvalas bien en una bolsa de plástico. La bolsa debe estar sellada y puede congelarse. La vida útil de esta col es de 8 a 10 meses.

Antes de consumir el repollo es necesario colocar la bolsa en agua fría sin abrirla hasta que las hojas se separen.

Almacenamiento de la col china

Para conservar la col china durante varios meses, es mejor usar frutos de otoño, recolectados en la segunda quincena de octubre. La col que ha sobrevivido a las heladas (a -2 °C) empieza a echarse a perder muy pronto y no es apta para el almacenamiento.

Para evitar problemas al almacenar la col, es necesario seleccionar solo cabezas de col completamente maduras (pero no demasiado maduras). Si la col china creció en una plantación donde se propagó un virus u hongo, no podrá almacenarse durante mucho tiempo. Después de seleccionar las cabezas de col para almacenar, es necesario limpiarlas de hojas dañadas o que no se ajusten bien a la cabeza. Se recomienda dejar algunas hojas para proteger la col de la desecación excesiva. El corte de las cabezas de col debe estar debajo de las hojas, con las venas centrales intactas. A continuación, se coloca la col en el congelador.

¿Cómo conservar la col china en invierno?

Se seleccionan coles bien maduras para el almacenamiento invernal. Las cabezas de repollo frescas, sin lavar, sin daños por hongos, plagas ni enfermedades, y sin humedad, se enfrían durante unas dos horas, se envasan en bolsas de polietileno (film), se cierran herméticamente (se pueden atar bien) y se colocan verticalmente en cajas. Las cabezas de repollo no deben apilarse apretadas. Las cajas con repollo pueden almacenarse en el sótano a una temperatura de 0 a 2 °C. La vida útil en este caso es de 2 a 3 meses.

La col china no solo es una verdura sabrosa, tierna y jugosa, sino también muy saludable. Su rica composición en vitaminas y minerales te ayudará a mantenerte saludable durante la dieta o consumiendo regularmente, y a fortalecer tus defensas.