Alergias en bebés

Las alergias en los bebés se asocian con una permeabilidad extremadamente alta de las paredes intestinales, que apenas comienzan a formarse. Esto crea las condiciones para la penetración de todo tipo de alérgenos en el organismo del bebé; por lo general, las alergias en los bebés son provocadas por antígenos alimentarios.

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¿Qué causa las alergias en los bebés?

En primer lugar, el desencadenante de las alergias en los bebés son los productos alimenticios, generalmente consumidos por la madre lactante. Las estadísticas pediátricas indican que entre el 85 % y el 90 % de las alergias diagnosticadas en bebés son alergias alimentarias.

Si a una madre que amamanta a su bebé le gusta comer chocolate, fresas, pescado rojo, caviar o naranjas, el niño no evitará algún tipo de alergia. Además, no se debe abusar del requesón graso ni beber litros de leche de vaca con la esperanza de que active la lactancia.

En segundo lugar, las alergias en los bebés suelen desarrollarse en el contexto de la alimentación mixta, así como debido al rechazo de las fórmulas durante la alimentación artificial. Es inaceptable alimentar a un niño propenso a las alergias con fórmulas o papillas no adaptadas a la leche de vaca. La alergia a la proteína de la leche de vaca es un fenómeno típico, pero lamentablemente cada vez más común en los bebés. Además, los bebés son muy sensibles a la clara de huevo de gallina, las proteínas del plátano, el gluten (gluten de productos de cereales), las proteínas del arroz y, con menos frecuencia, la proteína del trigo sarraceno.

A continuación se muestra una lista de alimentos que provocan alergias (en la dieta de una madre lactante y parcialmente en la dieta de un bebé):

Alto riesgo de alergias	Riesgo moderado de alergia	Bajo riesgo de alergia
Leche de vaca, Huevos de gallina, Huevas de pescado rojo, Trigo y productos derivados del trigo, Zanahorias crudas, Tomates, Fresas, Frambuesas, Cítricos, Granadas, Piña, Melón, Chocolate, Cacao, Café, Miel, Frutos secos, Champiñones	Carne de res, trigo sarraceno, arroz, avena, legumbres, soja, melocotones, albaricoques, arándanos rojos, cerezas, arándanos azules, grosellas negras, escaramujos, plátanos	Carne de cerdo magra, carne de conejo, carne de pavo, cordero, productos lácteos, coliflor, repollo blanco, brócoli, calabaza, calabacín, pepinos, manzanas verdes, peras, grosellas blancas y rojas, cerezas, verduras de hoja verde, algunas variedades de ciruelas (amarillas).

Causas de las alergias en los bebés

Las alergias en los bebés suelen desarrollarse en el contexto de una producción reducida de enzimas específicas debido a la maduración del sistema digestivo. El páncreas del bebé aún no es capaz de producir la cantidad necesaria de tripsina y proteasa (que descomponen las proteínas), amilasa (que descompone los carbohidratos) y lipasa (que descompone los lípidos (grasas). Además, la composición de la microflora de los recién nacidos no está completamente formada y la mayoría de los alimentos con moléculas grandes no se digieren correctamente en el estómago del bebé. Debido a la alta permeabilidad de las paredes intestinales, las moléculas de los alimentos pueden penetrar en el torrente sanguíneo, ya que los intestinos están literalmente permeados por vasos sanguíneos. El sistema inmunitario del bebé reacciona a sustancias desconocidas produciendo anticuerpos específicos (IgE), que "recuerdan" ciertas macromoléculas alimentarias; es decir, se produce la sensibilización. El siguiente "encuentro" de anticuerpos y antígenos se acompañará de una reacción alérgica persistente. Esta sensibilización puede desarrollarse desde los primeros días de vida del bebé, incluso si es amamantado.

Las alergias en los bebés pueden desencadenarse por los siguientes factores:

• Predisposición hereditaria a las alergias. Si uno o ambos padres tienen alergias, el riesgo de que el bebé las padezca es muy alto.
• Malos hábitos de la madre: fumar durante el embarazo y después del parto.
• Los factores que son desfavorables desde el punto de vista ecológico son los problemas ambientales.
• Hipoxia intrauterina (gestosis durante el embarazo).
• Enfermedades infecciosas de la madre durante el embarazo.
• Terapia antibacteriana de la madre durante el embarazo.
• Incumplimiento de una dieta hipoalergénica por parte de una madre lactante.
• Vacunación.
• Lactancia materna tardía.
• Alimentación artificial, alimentación mixta.
• Terapia farmacológica para recién nacidos.

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Síntomas de alergia en bebés

Las alergias en los bebés pueden manifestarse en forma de manifestaciones cutáneas, intestinales y respiratorias.

Síntomas de manifestaciones cutáneas:

• Erupción difusa y generalizada: erupciones con manchas, puntos y picazón. Es posible que se presenten erupciones vesiculares con costras o heridas supurantes. Con mayor frecuencia, la erupción se localiza en la cara, los glúteos, los muslos y las espinillas del niño, y con menos frecuencia en el abdomen. Se suele denominar a esta manifestación diátesis alérgica, aunque desde un punto de vista médico esto no es del todo correcto.
• Sequedad y grietas alrededor de los labios, labios rojos, a menudo con costras y llagas supurantes.
• La dermatitis del pañal y la sudamina son persistentes y no responden a los métodos convencionales de neutralización. La dermatitis del pañal alérgica es fácil de diferenciar de las simples: si la madre sigue todas las normas de higiene, la habitación tiene suficiente humedad y temperatura normal, y la sudamina y la erupción en los pliegues no desaparecen, esto indica una alergia.
• El gneis persistente que no desaparece es una costra seca en el cuero cabelludo.
• La urticaria es una erupción cutánea pequeña y común que tiende a fusionarse en manchas más grandes.
• Un tipo de urticaria que se caracteriza por erupciones vesiculares en zonas con pliegues, con mayor frecuencia en piernas y brazos, y con menor frecuencia en plantas de los pies y palmas de las manos. Este tipo de urticaria se denomina estrofulus.
• El edema de Quincke es un síntoma amenazante, caracterizado por su rápida evolución y propagación desde la cara hasta el cuello y las manos. Es peligroso porque puede causar asfixia.
• Eritema exudativo: ampollas que se fusionan por todo el cuerpo y que a menudo revientan, provocando heridas erosivas. El eritema puede provocar una intoxicación aguda, similar a la que se produce tras una quemadura.

Alergias en lactantes, manifestaciones intestinales:

• Regurgitación frecuente, vómitos.
• Recubrimiento atípico en la lengua, posibles grietas en la lengua en forma de “mapa geográfico”.
• Aumento de flatulencia, hinchazón.
• Cambios en la consistencia y frecuencia de las deposiciones. Las heces pueden ser mucho más voluminosas y presentar una textura espumosa y mucosa.
• Estreñimiento o diarrea. Deposiciones dolorosas.
• Cólico, al cual el bebé reacciona con llanto repentino, movimientos de piernas y tensión abdominal (esfuerzo).

Alergias en lactantes, manifestaciones respiratorias:

• Una tos seca y frecuente que suele empeorar durante la noche.
• La rinitis es una secreción nasal persistente sin causa viral ni otra enfermedad respiratoria. La secreción nasal es clara y profusa.
• Estornudos múltiples: el bebé estornuda entre 5 y 10 veces seguidas.
• sibilancias
• Disnea.
• Es posible que se produzca un ataque de asma.

Otras posibles manifestaciones de alergias en un recién nacido:

• Micción inusualmente frecuente.
• Hinchazón de los ojos o por el contrario, ojos hundidos, sombras bajo los ojos.
• Lagrimeo, enrojecimiento de la esclerótica y picor en los ojos.

Tratamiento de las alergias en lactantes

El principal método para tratar cualquier tipo de alergia es eliminar el factor que la provoca. Dado que las alergias en los bebés suelen estar causadas por componentes de los alimentos, se debe introducir, en primer lugar, una dieta hipoalergénica estricta para la madre lactante. Se excluyen del menú de la madre todos los productos que puedan provocar una reacción alérgica en el niño, y también es inaceptable el consumo de productos que contengan conservantes, colorantes, estabilizantes y emulsionantes.

Si el niño recibe alimentación artificial o mixta y una fórmula no adaptada le causa alergias, se debe seleccionar cuidadosamente un producto hipoalergénico, preferiblemente con la ayuda del pediatra. Las recomendaciones generales para la alimentación artificial se centran en la selección correcta y experimental de fórmulas y la monitorización constante del estado de la piel y la función del tracto digestivo del bebé.

Para un bebé alérgico se pueden recomendar los siguientes productos:

• Fórmulas elaboradas con hidrolizados de proteína de leche de vaca. Pueden ser fórmulas terapéuticas o profilácticas. Todos estos productos pueden administrarse al bebé desde el primer día de vida.
• A partir de los seis meses, se le pueden dar al bebé mezclas elaboradas a base de aislado de proteína de soja.
• Desde el primer mes de vida los cereales hipoalergénicos sin lácteos son adecuados para el bebé.
• A partir de los seis meses, el menú puede incluir purés de verduras combinados, así como purés y zumos de frutas y bayas, preferiblemente preparados industrialmente por fabricantes de confianza y con los certificados de higiene adecuados.
• A partir de los ocho meses se le pueden dar al niño purés de carne de ave, conejo o cordero.

La alergia en los bebés no excluye la lactancia materna, incluso si la reacción primaria fue a la leche materna. Es necesario mantener la lactancia materna el mayor tiempo posible, ya que aporta no solo los nutrientes básicos para el cuerpo del bebé, sino también componentes muy importantes para la formación de un sistema inmunitario activo: inmunoglobulina secretora IgA, algunos tipos de enzimas y hormonas.

Si las alergias en bebés se manifiestan con síntomas amenazantes, como edema de Quincke, asfixia o broncoespasmo, debe llamar inmediatamente a una ambulancia. También debe consultar con el operador de la ambulancia sobre qué puede hacer mientras espera al médico y qué antihistamínicos puede administrarle al niño, teniendo en cuenta su estado y edad.