Médico experto del artículo.
Nuevos artículos
Alergia a la leche
Último revisado: 04.07.2025
Todo el contenido de iLive se revisa médicamente o se verifica para asegurar la mayor precisión posible.
Tenemos pautas de abastecimiento estrictas y solo estamos vinculados a sitios de medios acreditados, instituciones de investigación académica y, siempre que sea posible, estudios con revisión médica. Tenga en cuenta que los números entre paréntesis ([1], [2], etc.) son enlaces a estos estudios en los que se puede hacer clic.
Si considera que alguno de nuestros contenidos es incorrecto, está desactualizado o es cuestionable, selecciónelo y presione Ctrl + Intro.
La leche es un producto proteico, y cualquier proteína que entre al cuerpo desde el exterior puede provocar una reacción alérgica. Por lo tanto, la alergia a la leche puede presentarse junto con otros tipos de alergias alimentarias, si la predisposición a tales reacciones en el organismo es claramente evidente. Muchas fuentes indican una alergia al azúcar de la leche (lactosa), mientras que otras indican una alergia solo a la proteína. Siendo justos, ambas afirmaciones son correctas, ya que tanto la lactosa como la proteína de la leche pueden provocar una reacción inadecuada a los productos lácteos.
[ ¿Por qué se produce la alergia a la leche?
Es un error pensar que la alergia a la leche solo es común en niños. Los adultos también padecen esta enfermedad. Analicemos las principales causas de la alergia a la leche en cada grupo de edad.
Para un recién nacido, todo, excepto la leche materna, es alimento basto. Las paredes del tracto gastrointestinal están cubiertas por una mucosa laxa que aún no ha completado su formación y no está protegida por la microflora natural. Solo cuando el niño cumple dos años, las paredes del estómago y los intestinos adquieren la capacidad de resistir la penetración de agentes patógenos. Hasta los dos años, la mucosa es fácilmente permeable a cualquier alérgeno. Por eso es importante comenzar a introducir alimentos complementarios de forma correcta y oportuna.
El cuerpo del bebé puede percibir la leche materna como un alérgeno si la dieta durante el embarazo contenía productos lácteos y el niño tiene predisposición genética a las alergias. Este complejo proceso causal lleva a que, prácticamente desde el nacimiento, el niño se vea obligado a cambiar a la alimentación artificial con fórmulas a base de leches vegetales.
El consumo de productos lácteos fermentados por parte de personas propensas a alergias a la leche no está prohibido, aunque no excluye su total seguridad. Durante el proceso de fermentación, la mayor parte de la proteína de la leche, así como el ácido láctico, desaparece, permaneciendo en una concentración insignificante. En ocasiones, esta concentración es suficiente para reaparecer la alergia. Un estudio cuidadoso de la composición ayudará a evitar encontrarse con un producto a base de leche en polvo de origen animal. Las personas alérgicas deben evitar estos productos, pero todo lo que contenga leche de origen vegetal es muy seguro.
La alergia a la leche en un niño puede desaparecer con el tiempo. Un organismo fortalecido, que adquiere cada vez más resistencia inmunitaria con el paso de los años, es capaz de superar esta enfermedad por sí solo. Si un niño crece debilitado, la leche seguirá siendo un alérgeno para él durante muchos años. El primer contacto con la alergia a la leche también puede ocurrir en la edad adulta. Esto es posible debido a un debilitamiento del organismo, debido al desarrollo de una alergia a medicamentos, a la cual se suman otros tipos de reacciones alérgicas, así como a problemas gastrointestinales que provocan una disminución y un desequilibrio total del metabolismo.
¿Cómo se manifiesta la alergia a la leche?
En la infancia, se puede sospechar una alergia por la presencia de un síntoma constante o de varios síntomas que se presentan simultáneamente o se combinan en etapas. Los niños con alergias son propensos a sufrir dermatitis del pañal con frecuencia, especialmente en los grandes pliegues del cuerpo, y dermatitis atípica. La candidiasis bucal persistente, la sequedad de la mucosa labial y la aparición de grietas en las comisuras de la boca son indicios claros de alergia.
Los síntomas de las alergias, incluidas las de los productos lácteos, incluyen trastornos dispépticos: regurgitación frecuente y profusa, diarrea, a menudo muy líquida. La ansiedad constante del niño, los cólicos intestinales y las erupciones cutáneas que cubren todo el cuerpo indican la presencia de procesos negativos en su organismo.
Es muy difícil determinar la causa de todas las razones mencionadas por uno mismo. Una visita inmediata al pediatra será la mejor decisión para los padres. El inicio oportuno del diagnóstico conduce a un diagnóstico correcto y al inicio de un tratamiento eficaz, que permitirá que el niño se cure de la enfermedad lo antes posible.
¿Alergia o intolerancia a la leche?
La confusión conceptual surge de un enfoque erróneo sobre los mecanismos de desarrollo de dos comportamientos corporales relativamente idénticos en respuesta a la ingesta del mismo producto: la leche. Sin embargo, al llegar al estómago, los productos lácteos se descomponen en diferentes componentes, que el cuerpo percibe de distintas maneras. Cualquier proteína procedente del exterior, incluida la de la leche, es percibida por un cuerpo debilitado y propenso a las alergias como un agente extraño que debe ser eliminado de inmediato. Todas las defensas comienzan a activarse, lo que resulta en una reacción alérgica con la manifestación de todos los síntomas característicos. En otras palabras, se activan los mecanismos inmunitarios, lo que justifica clasificar la proteína de la leche como un alérgeno, y en este caso es apropiado y correcto considerar que se trata de una alergia a la leche.
La lactosa desencadena mecanismos ligeramente diferentes. Algunas personas pueden tener problemas con la presencia de una enzima cuya actividad principal es descomponer los azúcares que entran al cuerpo. Se trata de la lactasa. Con hipolactasia (bajo contenido de lactasa) o alactasia (ausencia total de la enzima), el cuerpo no puede procesar la descomposición de la lactosa; es decir, no la percibe, no puede digerirla ni descomponerla a azúcares más simples (glucosa y galactosa) para asimilarla, por lo que se ve obligado a tomar medidas para evacuar urgentemente este componente "difícil".
La "indignación" del cuerpo al entrar en contacto con el azúcar de la leche se manifiesta mediante flatulencia, cólicos intestinales y heces blandas frecuentes. En algunos casos, los síntomas pueden ser similares a los de las alergias, pero básicamente se limitan a un desequilibrio intestinal. Cuanto más frecuente sea la entrada de lactosa en el organismo, más intensos y prolongados serán los síntomas, que finalmente conducen a un agotamiento severo. Resumiendo el proceso descrito, observamos que todo el mecanismo de la intolerancia a la lactosa se basa en una alteración de los procesos metabólicos, sin intervención del sistema inmunitario. Por lo tanto, la lactosa, azúcar de la leche, no puede considerarse un alérgeno. Por lo tanto, la alergia a la leche se desarrolla únicamente en respuesta a la acción de la proteína que la compone.
¿Cómo se trata la alergia a la leche?
La alergia a la leche, a cualquier edad, rara vez requiere un tratamiento específico. El tratamiento principal consiste en seleccionar una dieta adecuada para cada caso. Excluir de la dieta los productos altamente alergénicos es una medida obligatoria. La incorporación de productos proteicos se inicia gradualmente, en pequeñas dosis, monitoreando la reacción del organismo. Es indispensable llevar un diario de alimentos, que reflejará cada etapa del tratamiento y la respuesta del organismo a los alimentos ingeridos.
En el caso de un bebé amamantado, la madre se adhiere a la dieta. Si el niño come de forma independiente, es recomendable elegir una dieta hipoalergénica. Además de la dieta, se prescriben agentes enzimáticos, fármacos que mejoran la digestión, fortalecen la microflora intestinal e inmunoestimulantes. En casos de alergias progresivas, se indican antihistamínicos y ungüentos a base de corticosteroides para aliviar las manifestaciones cutáneas.
¿Cómo prevenir la alergia a la leche?
La mejor prevención de las reacciones alérgicas, cuando se conoce con exactitud el alérgeno, es descartar su posible entrada en el organismo. Por ello, el único consejo que se puede dar a las personas alérgicas a la leche es que elaboren una dieta sin productos lácteos.