Alergia a la leche de fórmula: ¿cómo se manifiesta y qué hacer?

Lamentablemente, la alergia a la fórmula es común en la alimentación artificial de bebés. La alergia, tanto en niños como en adultos, está adquiriendo actualmente todos los síntomas de una epidemia. Este fenómeno se asocia a muchos factores, pero en los niños alimentados con fórmula, las reacciones alérgicas se deben a una mayor sensibilidad a los componentes de los alimentos: alergia alimentaria.

Las estadísticas indican que las alergias alimentarias representan aproximadamente el 50 % de todos los tipos de alergias. Además, existen estadísticas confirmadas que indican que, en las últimas dos décadas, el número de niños con intolerancia alimentaria se ha multiplicado por diez. La alergia a la proteína de la leche se está convirtiendo en un problema no solo para los bebés que toman fórmula, sino también para muchos adultos.

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¿Por qué se produce una alergia a la fórmula?

La alergia a la mezcla se explica por el mecanismo general de patogénesis de la alergia alimentaria. Los órganos digestivos no aceptan la proteína láctea extraña, especialmente en recién nacidos cuyo tracto digestivo aún no está formado. El cuerpo del bebé percibe la proteína láctea como un antígeno, a diferencia de la proteína de la leche materna. La membrana mucosa del tracto gastrointestinal del lactante es extremadamente vulnerable, su permeabilidad es alta y el proceso de fermentación es imperfecto. Por lo tanto, la proteína láctea extraña penetra en la sangre con bastante rapidez, prácticamente sin degradarse, sin ofrecer la protección adecuada. Lo único que puede hacer el sistema inmunitario del niño es secretar anticuerpos específicos, que aún no han aprendido a reconocer al verdadero "enemigo". Los anticuerpos entran rápidamente en una "unión" patológica con los alérgenos y forman complejos inmunes circulantes (CIC). Los CIC, a su vez, destruyen las membranas celulares y se depositan en ellas. Así es como se producen las reacciones alérgicas causadas por la proteína láctea. Además del tracto gastrointestinal, el hígado del niño también se convierte en un objetivo para los alérgenos debido a su inmadurez y a su función protectora insuficientemente desarrollada.

Para evitar que el niño desarrolle una alergia a la fórmula, el alimento debe seleccionarse según su estado inmunitario. Además, el pediatra que lo atienda debe tener en cuenta los antecedentes familiares. Si uno de los padres padece algún tipo de alergia, o si ambos son alérgicos, el riesgo de que el niño desarrolle una alergia a la fórmula aumenta considerablemente. Para estos niños existen fórmulas especiales que no contienen proteína de la leche, sino su hidrolizado.

Un poco más de detalle sobre qué es BKM – proteína de la leche de vaca y qué es su hidrolizado.

La proteína de la leche de vaca se encuentra entre los principales alérgenos alimentarios, especialmente relevante para la alimentación artificial de lactantes. La proteína de la leche de vaca (PLV) contiene unos 20 antígenos, el más importante de los cuales es la β-lactoglobulina, que constituye el 65 % de la PLV. Le siguen en potencia sus propiedades alergénicas la caseína, la α-lactoalbúmina y la albúmina sérica.

El hidrolizado de proteína de la leche consiste en la separación de una molécula de proteína y, por lo tanto, en la interrupción de la conexión de alérgenos que representan una amenaza para el organismo. Tanto las proteínas de suero como las de caseína se hidrólisis. Las fórmulas lácteas hipoalergénicas tienen una etiqueta especial: hipoalergénicas o HA. Todas las fórmulas de este tipo se clasifican convencionalmente según el tipo de hidrolizado y la proteína que descomponen. Estas fórmulas no son terapéuticas, sino que previenen las alergias en los bebés. Por lo tanto, las fórmulas con un alto contenido de hidrolizado se consideran más seguras, ya que su composición no contiene ningún alérgeno. La proteína en estas fórmulas se descompone en aminoácidos y péptidos extremadamente pequeños. Sin embargo, no contribuyen a la adaptación general del cuerpo del niño a la proteína de la leche ni desarrollan una tolerancia alimentaria a ella. Las fórmulas con un contenido moderado de hidrolizado de BKM contienen una pequeña cantidad de alérgenos lácteos que son seguros para la salud del bebé. Esta nutrición promueve el desarrollo de mecanismos de adaptación y, tras cierto tiempo, el cuerpo del niño podrá percibir con normalidad las proteínas de la leche. Cabe destacar que todas las mezclas hidrolizadas tienen un sabor amargo específico, causado por la tecnología de descomposición de proteínas. Las mezclas modernas prácticamente no contienen componentes de soja, que se han incorporado recientemente a los alimentos infantiles. Esto se debe al alto porcentaje de reacciones alérgicas (hasta un 40 %) en bebés a la proteína de soja.

¿Cómo se manifiesta la alergia a la fórmula?

La alergia a la fórmula en los niños se manifiesta por los siguientes síntomas:

• Enteritis, estreñimiento, diarrea;
• Regurgitación, a veces vómitos;
• Cólico intestinal;
• Reacciones respiratorias: dificultad para respirar, raramente, apnea;
• Dermatitis, erupciones cutáneas.

¿Qué hacer si tengo alergia a la mezcla?

Si una alergia a la mezcla ha causado síntomas polisintomáticos en un niño (dermatitis atópica, malestar fecal y dificultad para respirar), el bebé debe ser hospitalizado de inmediato para descartar el riesgo de shock anafiláctico. Si los síntomas no son pronunciados o se desarrollan gradualmente, es necesario consultar con el pediatra para corregir la dieta y su régimen. También se pueden recetar antihistamínicos suaves y agentes externos antialérgicos. El autotratamiento está estrictamente descartado, especialmente con métodos no probados, ya que se trata de la salud de un niño pequeño, cuyas funciones adaptativas y protectoras aún se están formando y son bastante débiles.

La alergia a la fórmula en los niños, a pesar de que es una ocurrencia común, se controla fácilmente siempre que se sigan estrictamente las recomendaciones del médico.