Alergia al hámster

La alergia es una enfermedad bastante común. Una de cada tres personas en la Tierra la padece. La mayoría de quienes la padecen viven en grandes ciudades. Esto se debe a diversos factores, como el polvo urbano, los gases de escape de los automóviles, la ecología y la mala nutrición. De todas las personas alérgicas, casi la mitad sufre reacciones alérgicas a los animales.

La mayoría de las veces, las causas de esta enfermedad son los gatos y los perros. Pero la pregunta es: ¿existe alergia al hámster? Al fin y al cabo, es un animal aparentemente inofensivo. Resulta que no lo es tanto. El alérgeno del hámster es la saliva, el sebo y la caspa.

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Causas de la alergia al hámster

El mecanismo de las reacciones alérgicas es bastante complejo y poco comprendido en algunos lugares. Existe una rama específica de la medicina que estudia la respuesta del sistema inmunitario humano a un alérgeno introducido. Esta ciencia se denomina alergología. Los alergólogos han identificado tres etapas de la reacción del organismo en personas alérgicas a los hámsteres:

• Etapa inmune: ocurre cuando un alérgeno (actualmente saliva o epidermis de hámster) ingresa por primera vez al sistema respiratorio humano, en el cual ocurre un proceso llamado sensibilización: el cuerpo reconoce la sustancia y la define como “extraña” y, en consecuencia, se produce una hipersensibilidad posterior a este alérgeno.
• Etapa bioquímica: ocurre cuando el alérgeno vuelve a entrar en el cuerpo humano. Es en esta etapa donde se produce la respuesta inmunitaria. El cuerpo comienza a rebelarse y libera sustancias biológicamente activas especiales, la principal de las cuales es la histamina. Esta desempeña el papel más importante en la reacción alérgica del cuerpo.
• La fase clínica es la etapa de manifestaciones clínicas, como disnea, estornudos, lagrimeo, rinitis, bronquitis alérgica o asma, urticaria, edema de Quincke o incluso shock anafiláctico, que se producen como resultado de la alteración de la función celular por la acción de sustancias biológicamente activas, como la histamina.

La alergia a los hámsteres se produce como resultado de la acción de la inmunoglobulina 84 específica en el cuerpo humano, la cual se produce después de que el epitelio del hámster entre en el organismo del paciente. Los factores que contribuyen al desarrollo de la alergia a este animal en particular pueden ser:

• Mala ventilación de la habitación y limpieza húmeda insuficiente: con una mala circulación del aire, el alérgeno se acumula en el aire y, en ausencia de limpieza húmeda en la habitación, aumenta la probabilidad de que la epidermis entre en el aire;
• herencia: las alergias no se heredan, pero se ha identificado un patrón según el cual si ambos padres son alérgicos a los hámsteres, entonces el niño tiene más del 60% de posibilidades de desarrollar una reacción alérgica a este animal en particular;
• Enfermedades respiratorias crónicas: los estudios han demostrado que las personas con asma bronquial, bronquitis crónica lenta y enfermedades pulmonares agudas recientes son propensas a sufrir alergias a los hámsteres;
• la presencia de alergia polivalente: cuando una reacción alérgica es causada por muchos alérgenos, en este caso generalmente la epidermis o la saliva de un hámster se incluyen en la lista de sustancias potencialmente peligrosas que causan síntomas de alergia.

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Síntomas de la alergia al hámster

Dependiendo de la velocidad de manifestación de los síntomas de una reacción alérgica, existen tres tipos de alergias:

• tipo inmediato: los síntomas aparecen entre 5 y 15 minutos;
• tipo retardado: los síntomas aparecen dentro de 3 a 5 horas;
• tipo retardado: los síntomas aparecen en 2-3 días.

La alergia al hámster suele ser de aparición tardía. Además, la alergia al hámster suele ser acumulativa debido a la pequeña cantidad de alérgeno que entra. En ocasiones, los pacientes no presentan síntomas durante varias semanas o incluso meses. En este caso, las manifestaciones clínicas se intensifican y pueden tener consecuencias graves, como asma. Los síntomas de la alergia al hámster pueden ser: disnea, dificultad para respirar por la nariz, rinitis, bronquitis crónica, ataques de asma, conjuntivitis alérgica, lagrimeo, urticaria o edema de Quincke.

Síntomas respiratorios

Las manifestaciones clínicas de la alergia a los hámsteres son las más comunes en el sistema respiratorio. Al entrar en contacto con el animal, se producen estornudos, inflamación de la mucosa nasal, rinorrea y espasmo traqueal, que causa dificultad para respirar. El contacto prolongado con el alérgeno puede provocar bronquitis alérgica crónica. En los casos más graves, se produce un ataque de asma. Si se presentan estos síntomas, se debe limitar el contacto con el animal, tomar un antihistamínico y consultar a un alergólogo. Esta reacción al alérgeno puede aparecer inmediatamente o después de un tiempo.

Urticaria y conjuntivitis alérgica

La urticaria es una erupción cutánea y mucosa. Suele presentarse como un síntoma tardío. La erupción en las mucosas se presenta como ampollas llenas de líquido. En la piel, la urticaria se presenta como manchas rojas separadas o fusionadas. La piel pica mucho y, al rascarse, las manifestaciones alérgicas se intensifican. La urticaria suele aparecer cuando la saliva de hámster entra en contacto con la piel humana. La conjuntivitis alérgica se manifiesta con enrojecimiento de las mucosas oculares y lagrimeo intenso. Los ojos pican mucho y frotarse las manos solo empeora la situación. Los síntomas de estas manifestaciones se alivian con medicamentos antialérgicos (ungüentos, gotas, comprimidos).

Edema de Quincke

Un síntoma más peligroso y poco común de la alergia al hámster es el edema de Quincke. Suele presentarse de inmediato. Provoca hinchazón de la cara (párpados, mejillas, labios), la cara externa de las palmas de las manos y los pies. El más peligroso es el edema de Quincke extenso, que se extiende a la zona del cuello. Si el paciente no recibe ayuda a tiempo, puede producirse un estrechamiento de las vías respiratorias y, como resultado, asfixia. En caso de edema de Quincke, se debe llamar inmediatamente a una ambulancia.

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Alergia a los hámsteres en un niño

Hoy en día, casi todos los pisos tienen alguna mascota. Además, es difícil encontrar familias donde nunca hayan vivido roedores. Los hámsteres son probablemente uno de los primeros animales que un niño adquiere. Si, con la llegada de una mascota así a casa, su hijo desarrolla una secreción nasal constante e incurable y una tos con picazón, no lo atribuya solo a la visita a la guardería, sino que observe su interacción con la mascota. Si, tras cogerla, empieza a estornudar y a frotarse los ojos, debería pensar en una alergia a los hámsteres. Por cierto, se ha observado que la alergia más frecuente es el hámster Djungarian (una raza de roedores con una raya oscura en la columna vertebral). Si su hijo es alérgico de nacimiento, antes de adoptar esta mascota, es recomendable donar sangre para obtener anticuerpos contra los desechos de estos peludos hermanos menores, para evitar consecuencias negativas y no agravar la situación.

Diagnóstico de la alergia al hámster

¿Qué métodos existen para diagnosticar la alergia a los hámsteres? Existen dos métodos: pruebas cutáneas y análisis de sangre para anticuerpos. En las pruebas cutáneas, se aplica una pequeña cantidad del alérgeno en la piel. Se espera de 10 a 20 minutos y se evalúa el resultado. Si hay enrojecimiento, se da una reacción positiva. Las pruebas cutáneas son fáciles de realizar y económicas, pero tienen un pequeño margen de error y no se recomiendan para niños con alergias polivalentes. Para obtener un resultado más preciso, es necesario realizar un análisis de sangre para detectar anticuerpos contra los desechos de hámster. El principio de este análisis se basa en la determinación de inmunoglobulinas específicas (IgG, IgE) en la sangre. Este análisis se realiza en la mayoría de los laboratorios privados, así como en algunas instituciones especializadas. Antes de diagnosticar una alergia a los desechos de hámster, se debe suspender el uso de antihistamínicos.

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Tratamiento para la alergia al hámster

El principal método para tratar la alergia al hámster es el uso de fármacos que desactivan los receptores de histamina, previniendo así la aparición de síntomas clínicos de alergia. Estos fármacos se denominan antihistamínicos. Los antihistamínicos se dividen en tres subgrupos denominados generaciones. Cada generación presenta sus propias ventajas y desventajas.

Las desventajas comunes de los antihistamínicos incluyen:

• Depresión del sistema nervioso central (componente principal de los fármacos de primera generación), concretamente somnolencia e inhibición de la respuesta. Por lo tanto, estos fármacos están contraindicados para conductores y operadores de maquinaria.
• un número bastante grande de efectos secundarios, a saber, trastorno intestinal, estreñimiento, impotencia, efectos tóxicos en el hígado (medicamentos de segunda generación), cambios en el ritmo cardíaco, taquicardia, aumento o disminución de la presión arterial.
• Contraindicaciones de uso en asmáticos (primera generación de medicamentos), mujeres embarazadas y en período de lactancia.

Los antihistamínicos de primera generación se utilizan para aliviar reacciones alérgicas agudas, como el edema de Quincke y el shock anafiláctico. Este tipo de medicamento está disponible en forma intravenosa para una acción inmediata. Los antihistamínicos de segunda generación se utilizan para uso a largo plazo porque no causan trastornos del sistema nervioso central (SNC). Los antihistamínicos de tercera generación son los más recientes y son metabolitos naturales de los fármacos de segunda generación.

Los medicamentos más comunes utilizados para tratar las alergias al hámster son:

1. Medicamentos de primera generación para aliviar los síntomas graves: difenhidramina, pipolfen, suprastina, clemastina. El médico prescribe la dosis de cada medicamento individualmente.
2. Medicamentos de segunda generación para aliviar las manifestaciones clínicas del sistema respiratorio y el prurito: terfenadina, astemizol, loratadina, cetirizina. El tratamiento con estos medicamentos puede ser prolongado. La frecuencia de administración es de 1 comprimido al día. Antes de tomarlos, es necesaria una consulta con un alergólogo.
3. Medicamentos de tercera generación para el alivio del picor, ataques de alergia asmática, disnea y rinitis alérgica: Telfast. El tratamiento con estos medicamentos puede ser corto o largo. La frecuencia de administración es de 1 comprimido al día, con un intervalo de 24 horas entre dosis. La dosis se ajusta individualmente en una cita con un alergólogo.

También es posible combatir las alergias en los hámsteres con métodos tradicionales, pero es importante recordar que algunas hierbas solo pueden empeorar la afección y provocar alergias polivalentes. Por lo tanto, todas las hierbas medicinales e infusiones deben tomarse con mucha precaución.

Productos como la miel, el ajo, el aceite de oliva, las infusiones de corteza de viburno común, cálamo, flores de saúco, menta piperita, flores de manzanilla, jugo de aloe, cebolla, raíz de rábano picante y muchos otros son excelentes para combatir las manifestaciones de alergia a los hámsteres. El tratamiento con métodos tradicionales tiene como objetivo aliviar las manifestaciones alérgicas del sistema respiratorio y el picor de la piel.

Prevención de las alergias en los hámsteres

El método más básico e importante para prevenir las alergias en los hámsteres es minimizar el contacto con el alérgeno (roedor). Si no puede trasladar al animal, minimice el contacto con él, ventile la habitación donde vive con más frecuencia y limpie el apartamento con agua. Tome al roedor con menos frecuencia y evite el contacto con la cara. Recuerde también que las personas con un sistema inmunitario debilitado son más propensas a las alergias, por lo que es necesario fortalecer su sistema inmunitario, llevar un estilo de vida saludable y descansar lo suficiente.