Anestesista

Desde la antigüedad, la medicina ha buscado hacer que las intervenciones quirúrgicas sean indoloras para los pacientes, y casi hasta mediados del siglo XIX, muchos de los que se encontraban en la mesa de operaciones murieron por shock de dolor... Hoy en día, el alivio del dolor durante las operaciones lo brindan médicos especiales: anestesiólogos.

El objetivo de la anestesia general es proporcionar las condiciones más favorables para la operación. Esto significa que el paciente no debe sentir dolor y sus músculos deben estar en un estado de relajación (miorrelajación). Al mismo tiempo, la anestesiología moderna ha adoptado el principio fundamental de que el alivio del dolor no debe poner en peligro la vida del paciente ni reducir las defensas del organismo para que, tras la operación, estas le ayuden a recuperarse.

Éstas son las tareas que resuelve un anestesiólogo, un especialista calificado con formación médica superior y la especialización médica adecuada.

¿Quién es un anestesiólogo?

El anestesiólogo, al igual que el cirujano, tiene una gran responsabilidad en el éxito de cualquier operación realizada bajo anestesia general. Al fin y al cabo, mientras el cirujano realiza su trabajo, el anestesiólogo realiza el suyo: coordina las funciones vitales del cuerpo humano bajo anestesia. Por lo tanto, el anestesiólogo (o anestesiólogo-resucitador) debe poseer un excelente conocimiento no solo de los principios fundamentales de la medicina, la anatomía y la fisiología, sino también de la farmacodinamia de los fármacos utilizados en anestesia para poder identificar correctamente la más mínima desviación en el funcionamiento de los órganos durante las intervenciones quirúrgicas y tomar las medidas oportunas.

Cabe destacar que la anestesia general y la anestesia regional mediante anestesia raquídea y epidural (en las que se bloquea completamente el dolor en el lugar de la operación) solo pueden ser administradas por un anestesiólogo. La anestesia local con todos los demás métodos la realizan médicos según el perfil de la enfermedad: dentistas, otorrinolaringólogos, ortopedistas, oftalmólogos, etc.

¿Cuándo debes consultar a un anestesiólogo?

Si está a punto de someterse a una operación que requiere anestesia general y tiene alguna inquietud al respecto, debe buscar el asesoramiento de un buen anestesista.

Por ejemplo, las personas con alergias pueden tener ciertas dificultades para administrar anestesia. Para minimizar el riesgo de posibles alergias, es recomendable contactar al anestesiólogo que administrará la anestesia para consultar la lista de medicamentos. Posteriormente, puede contactar a un alergólogo para que le realice pruebas de alergia a estos medicamentos. Aunque, como afirman especialistas con experiencia, estas pruebas no garantizan al 100 % la ausencia de alergias durante la anestesia...

También debe contactar a un anestesiólogo si, después de la anestesia general, experimenta dolor de cabeza, náuseas, debilidad, confusión o parálisis parcial (después de la anestesia epidural). Un anestesiólogo competente le dará recomendaciones y le aconsejará sobre el especialista al que debe acudir para obtener ayuda.

¿Qué hace un anestesiólogo?

¿Qué hace un anestesiólogo durante el tratamiento quirúrgico de una enfermedad específica? Durante las operaciones programadas, antes de ir a la mesa de operaciones, los pacientes se reúnen no solo con el cirujano, sino también con el anestesiólogo.

Teniendo en la mano el diagnóstico y conociendo las particularidades de la operación prescrita para el paciente, el anestesiólogo evalúa su condición física y averigua: qué enfermedades crónicas tiene la persona, a qué operaciones ya se ha sometido y cómo ha reaccionado a la anestesia (historial de anestesia), qué lesiones ha tenido, qué medicamentos ha tomado recientemente y si tiene alguna alergia a algún fármaco.

Con base en esta información, teniendo en cuenta la naturaleza de la próxima intervención quirúrgica y su duración, el anestesiólogo selecciona el método óptimo de alivio del dolor, así como el tipo y la dosis del anestésico medicinal.

Por cierto, preguntas como "¿Qué enfermedades trata un anestesiólogo?" o "¿Qué pruebas debo realizar al visitar a un anestesiólogo?" carecen de sentido en este caso, ya que, como comprenderá, los anestesiólogos no se dedican al tratamiento propiamente dicho. Pero si surge alguna complicación durante la operación, por ejemplo, trastornos del ritmo cardíaco, el anestesiólogo-resucitador recurre a medidas de emergencia, como la estimulación cardíaca. Y en caso de hemorragia, se enfrenta a la tarea de elegir los medios necesarios para reponer el volumen de sangre circulante.

En cuanto a las pruebas, antes de realizar la operación, el anestesiólogo necesita información sobre el tipo de sangre del paciente (y el factor Rh), un hemograma completo, un análisis de orina completo y los resultados del ECG.

A continuación, se elabora un plan de anestesia. Por lo general, las operaciones intracavitarias extensas se realizan con anestesia endotraqueal combinada: tras la inducción anestésica, el anestesiólogo realiza una laringoscopia directa y una intubación de la tráquea o los bronquios, conectando un aparato de anestesia y respiración artificial (con ventilación artificial) al tubo de intubación. Las operaciones extracavitarias menores (que no duran más de una hora y media) se realizan bajo anestesia general inhalatoria a través de la máscara del aparato de anestesia, con respiración espontánea del paciente operado.

Además, se realiza la premedicación anestésica. Considerando factores como el estado del paciente, su edad, su peso corporal, la naturaleza de la operación y el método anestésico elegido, el anestesiólogo prescribe diversos medicamentos. Estos fármacos están diseñados para aliviar el estrés mental la víspera de la operación, asegurar un sueño normal del paciente y facilitar la administración de la anestesia. Asimismo, ciertos medicamentos recetados por el anestesiólogo ayudan a prevenir posibles reacciones adversas a la anestesia y reducen el riesgo de efectos secundarios.

¿Qué hace un anestesiólogo durante y después de la cirugía?

Tras la anestesia, el anestesiólogo permanece cerca del paciente durante toda la operación y monitorea su estado. Para ello, se utilizan equipos que proporcionan información objetiva sobre el funcionamiento del corazón y los pulmones, monitorizan la presión arterial, la presión venosa central, el llenado sanguíneo tisular, la composición gaseosa de la mezcla inhalada y exhalada (o la concentración de fármacos en sangre administrados por vía intravenosa) y monitorizan la composición gaseosa y ácido-base de la sangre.

El anestesiólogo también controla el color y la humedad de la piel del paciente, el tamaño de sus pupilas y su reacción a la luz.

Tras la operación, el anestesiólogo suspende la administración de anestésicos, pero su labor no termina ahí. Durante el postoperatorio, monitoriza el estado del paciente con equipos especiales: la duración de la recuperación varía según el tipo de anestesia general, y el anestesiólogo, junto con el médico tratante, supervisa el desarrollo del proceso para prevenir complicaciones a tiempo. Al fin y al cabo, no existen métodos de anestesia general absolutamente inocuos, y todos los anestésicos, de una u otra forma, afectan al hígado, que los elimina de la sangre.

Consejos de un anestesiólogo

Si tiene diabetes o enfermedad coronaria, debe continuar tomando los medicamentos recetados por su médico antes de la cirugía.

Antes de cualquier cirugía, no debe tomar aspirina (puede aumentar el sangrado) y no debe beber alcohol durante al menos una semana (el estrés adicional en el hígado impedirá la eliminación de sustancias tóxicas del cuerpo).

No debes comer grasas animales, es mejor comer pollo, pescado y productos lácteos fermentados.

En pacientes de edad avanzada, puede producirse bronquitis o incluso neumonía como consecuencia de una cirugía bajo anestesia general.

Por cierto, el Día Internacional del Anestesiólogo se celebra anualmente el 16 de octubre. Fue en este día, en 1846, que el profesor de la Universidad de Harvard, John Collins Warren, utilizó anestesia general con éter durante una operación para extirpar un tumor en la región submandibular de un paciente del Hospital de Boston, el artista Edward Abbott, de 20 años. La anestesia fue administrada por el dentista William Morton.

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