Arteria carótida externa

La arteria carótida externa (a.carotis externa) es una de las dos ramas terminales de la arteria carótida común. Se separa de esta última dentro del triángulo carotídeo, a la altura del borde superior del cartílago tiroides. Inicialmente, la arteria carótida externa se ubica medial a la arteria carótida interna y, posteriormente, lateral a ella. El músculo esternocleidomastoideo se une externamente a la parte inicial de la arteria carótida externa y, en la zona del triángulo carotídeo, a la lámina superficial de la fascia cervical y al músculo subcutáneo del cuello. Ubicada medialmente al músculo estilohioideo y al vientre posterior del músculo digástrico, la arteria carótida externa, a la altura del cuello mandibular (en el espesor de la glándula parótida), se divide en sus ramas terminales: las arterias temporal superficial y maxilar. A lo largo de su recorrido, la arteria carótida externa emite varias ramas que parten de ella en diversas direcciones. El grupo anterior de ramas está compuesto por las arterias tiroidea superior, lingual y facial. El grupo posterior incluye las arterias esternocleidomastoidea, occipital y auricular posterior; la arteria faríngea ascendente se dirige medialmente.

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Ramas anteriores de la arteria carótida externa:

La arteria tiroidea superior (a.thyreoidea superior) se ramifica de la arteria carótida externa en su origen, a la altura del asta mayor del hueso hioides, se dirige hacia adelante y hacia abajo, y en el polo superior del lóbulo tiroideo se divide en lasramas glandulares anterior y posterior (rr.glandulares anterior et posterior). Estas ramas se distribuyen en la glándula tiroides, anastomosándose en el espesor de la glándula entre sí, así como con las ramas de la arteria tiroidea inferior. En su camino hacia la glándula tiroides, las siguientes ramas laterales se ramifican de la arteria tiroidea superior:

1. la arteria laríngea superior (a.laringea superior) junto con el nervio del mismo nombre corre medialmente por encima del borde superior del cartílago tiroides debajo del músculo tirohioideo, perfora la membrana tirohioidea y suministra sangre a los músculos y la membrana mucosa de la laringe, la epiglotis;
2. la rama infrahioidea (r.infrahyoideus) va al hueso hioides y a los músculos unidos a este hueso;
3. la rama esternocleidomastoidea (r.sternocleidomastoideus) es inconstante, se aproxima al músculo del mismo nombre por su lado interno;
4. La rama cricotiroidea (r.criocotiroides) irriga el músculo del mismo nombre y se anastomosa con la misma arteria en el otro lado.

La arteria lingual (a. lingualis) se ramifica de la arteria carótida externa ligeramente por encima de la arteria tiroidea superior, a la altura del asta mayor del hueso hioides. Pasa por debajo del músculo hiogloso, entre este músculo (lateralmente) y el constrictor medio de la faringe (medialmente), y se dirige a la región del triángulo submandibular. Posteriormente, la arteria penetra en el espesor de la lengua desde abajo. En su recorrido, la arteria lingual emite varias ramas:

1. la rama suprahioidea (r. suprahyoideus) corre a lo largo del borde superior del hueso hioides, suministra sangre a este hueso y a los músculos adyacentes a él;
2. las ramas dorsales de la lengua (rr.dorsales linguae) parten de la arteria lingual debajo del músculo hiogloso y van hacia arriba;
3. La arteria sublingual (a. sublingualis) avanza hacia el hueso hioides por encima del músculo milohioideo, lateral al conducto de la glándula salival sublingual, irriga la mucosa del suelo de la boca y las encías, la glándula salival sublingual y se anastomosa con la arteria mentoniana.
4. La arteria profunda de la lengua (a. profunda linguae) es grande, es la rama terminal de la arteria lingual, asciende por el espesor de la lengua hasta su punta entre el músculo geniogloso y el músculo longitudinal inferior (de la lengua).

La arteria facial (a.facialis) nace de la arteria carótida externa a la altura del ángulo mandibular, 3-5 mm por encima de la arteria lingual. En la zona del triángulo submandibular, la arteria facial se encuentra junto a la glándula submandibular (o la atraviesa), desprendiendo ramas glandulares (rr.glandulares). Luego, se curva sobre el borde mandibular hacia la cara (delante del músculo masetero) y asciende hacia adelante, hacia la comisura labial, hasta llegar al ángulo medial del ojo.

De la arteria facial parten las siguientes ramas:

1. Arteria palatina ascendente (A. palatina ascendens), que nace en la porción inicial de la arteria facial, asciende por la pared lateral de la faringe y penetra entre los músculos estilogloso (los irriga). Sus ramas terminales se dirigen a la amígdala palatina, la porción faríngea de la trompa de Falopio y la mucosa faríngea.
2. la rama tonsilar (r. tonsillaris) sube por la pared lateral de la faringe hasta la amígdala palatina, la pared de la faringe y la raíz de la lengua;
3. La arteria submental (a.submentalis) sigue la superficie externa del músculo milohioideo hasta el mentón y los músculos del cuello ubicados por encima del hueso hioides.

En la cara, en la zona de la comisura de los labios, se originan:

4. arteria labial inferior (a.labialis inferior) y
5. arteria labial superior (a.labialis superior).

Ambas arterias desembocan en el espesor de los labios, anastomosándose con arterias similares del lado opuesto;

6. La arteria angular (a. angularis) es la rama terminal de la arteria facial y se dirige al ángulo medial del ojo. Aquí se anastomosa con la arteria nasal dorsal, una rama de la arteria oftálmica (del sistema de la arteria carótida interna).

Ramas posteriores de la arteria carótida externa:

La arteria occipital (a.occipitalis) nace de la arteria carótida externa casi al mismo nivel que la arteria facial, se dirige hacia atrás, pasa por debajo del vientre posterior del músculo digástrico y se ubica en el surco homónimo del hueso temporal. Entre los músculos esternocleidomastoideo y trapecio, desemboca en la parte posterior de la cabeza, donde se ramifica en la piel de la nuca en ramas occipitales (rr.occipitales), que se anastomosan con arterias similares del lado opuesto, así como con las ramas musculares de la arteria vertebral y la arteria cervical profunda (del sistema de la arteria subclavia).

La arteria occipital da lugar a las siguientes ramas laterales:

1. ramas esternocleidomastoideas (rr.sternocleidomastoidei) al músculo del mismo nombre;
2. rama auricular (r.auricularis), que se anastomosa con las ramas de la arteria auricular posterior; va a la aurícula;
3. la rama mamilar (r.mastoideus) penetra a través de la abertura del mismo nombre hasta la duramadre del cerebro;
4. La rama descendente (r.descendens) va a los músculos de la nuca.

La arteria auricular posterior (auricularis posterior) nace de la arteria carótida externa, sobre el borde superior del vientre posterior del músculo digástrico, y discurre oblicuamente hacia atrás. De la arteria auricular posterior surgen las siguientes ramas:

1. la rama auricular (r.auricularis) corre a lo largo de la parte posterior de la aurícula, a la que irriga con sangre;
2. la rama occipital (r.occipitalis) va hacia atrás y hacia arriba a lo largo de la base del proceso mastoideo; suministra sangre a la piel en el área del proceso mastoideo, la aurícula y el occipucio;
3. La arteria estilomastoidea (a.stylomastoidea) penetra por la abertura homónima en el canal del nervio facial del hueso temporal, donde da origen a la arteria timpánica posterior (a.tympanica posterior), que, a través del canal de la cuerda del tímpano, se dirige a la mucosa de la cavidad timpánica, a las células de la apófisis mamilar (ramas mastoideas) y al músculo estapedio (rama estapedia). Las ramas terminales de la arteria estilomastoidea llegan a la duramadre del cerebro.

Ramas mediales de la arteria carótida externa:

La arteria faríngea ascendente (a.pharyngea ascendens) nace en el semicírculo interno de la arteria carótida externa y asciende hasta la pared lateral de la faringe. De ella parten las siguientes ramas:

1. Las ramas faríngeas (rr.pharyngeales) van a los músculos de la faringe, paladar blando, amígdala palatina y trompa de Eustaquio;
2. la arteria meníngea posterior (a.meningea posterior) ingresa a la cavidad craneal a través del agujero yugular;
3. La arteria timpánica inferior (a.tympanica inferior) penetra en la cavidad timpánica hasta su membrana mucosa a través de la abertura inferior del canalículo timpánico.

Ramas terminales de la arteria carótida externa:

La arteria temporal superficial (a.temporalis superficialis) es una continuación del tronco de la arteria carótida externa y asciende por delante del pabellón auricular (bajo la piel de la fascia del músculo temporal) hacia la región temporal. La pulsación de esta arteria puede percibirse por encima del arco cigomático en una persona viva. A la altura del borde supraorbitario del hueso frontal, la arteria temporal superficial se divide en la rama frontal (r.frontalis) y la rama parietal (r.parietalis), que irrigan el músculo epicraneal, la piel de la frente y los parietales, y se anastomosan con las ramas de la arteria occipital. La arteria temporal superficial emite varias ramas:

1. Las ramas de la glándula parótida (rr.parotidei) parten debajo del arco cigomático en la parte superior de la glándula salival del mismo nombre;
2. la arteria facial transversa (a. transversa faciei) avanza junto al conducto excretor de la glándula parótida (debajo del arco cigomático) hacia los músculos faciales y la piel de las regiones bucal e infraorbitaria;
3. las ramas auriculares anteriores (rr.auriculares anteriores) van al pabellón auricular y al conducto auditivo externo, donde se anastomosan con las ramas de la arteria auricular posterior;
4. la arteria cigomaticoorbitaria (a.zygomaticoorbitalis) se extiende por encima del arco cigomático hasta el ángulo lateral de la órbita y suministra sangre al músculo orbicular de los ojos;
5. La arteria temporal media (a.temporalis media) perfora la fascia del músculo temporal, al cual irriga con sangre.

La arteria maxilar (a.maxillaris) es también la rama terminal de la arteria carótida externa, pero es más grande que la arteria temporal superficial. La parte inicial de la arteria está cubierta lateralmente por la rama mandibular. La arteria llega (a la altura del músculo pterigoideo lateral) a la fosa infratemporal y posteriormente a la fosa pterigopalatina, donde se bifurca en sus ramas terminales. Según la topografía de la arteria maxilar, se distinguen tres secciones: maxilar, pterigoidea y pterigopalatina. Las siguientes arterias se ramifican desde la arteria maxilar dentro de su sección maxilar:

1. la arteria auricular profunda (a.auricularis profunda) va a la articulación temporomandibular, al conducto auditivo externo y al tímpano;
2. la arteria timpánica anterior (a.tympanica anterior) pasa a través de la fisura petrotimpánica del hueso temporal hasta la membrana mucosa de la cavidad timpánica;
3. La arteria alveolar inferior (a.alveolaris inferior) es grande, penetra en el conducto mandibular y emite ramas dentales (rr.dentales) a lo largo de su recorrido. Esta arteria sale del conducto a través del agujero mentoniano como arteria mentoniana (a.mentalis), que se ramifica en los músculos faciales y en la piel del mentón. Antes de entrar en el conducto, una delgada rama milohioidea (r.mylohyoideus) se ramifica desde la arteria alveolar inferior hacia el músculo homónimo y el vientre anterior del músculo digástrico.
4. La arteria meníngea media (a.meningea media) es la arteria más grande que irriga la duramadre cerebral. Esta arteria ingresa a la cavidad craneal a través de la abertura espinosa del ala mayor del hueso esfenoides, donde da origen a la arteria timpánica superior (a.tympanica superior), que atraviesa el canal del músculo que estira la membrana timpánica hasta la mucosa de la cavidad timpánica, así como a las ramas frontal y parietal (rr.frontalis et parietalis) hasta la duramadre cerebral. Antes de ingresar a la abertura espinosa, una rama adicional (r.accessorius) parte de la arteria meníngea media, que inicialmente, antes de ingresar a la cavidad craneal, irriga los músculos pterigoideos y la trompa de Eustaquio, y luego, tras atravesar la abertura oval hacia el cráneo, envía ramas a la duramadre cerebral y al ganglio trigémino.

Dentro de la región pterigoidea, se extienden ramas desde la arteria maxilar que irrigan los músculos masticatorios:

1. la arteria masetérica (a.masseterica) va al músculo del mismo nombre;
2. las arterias temporales profundas anterior y posterior (aa.temporales profundae anterior et posterior) entran en el espesor del músculo temporal;
3. Las ramas pterigoideas (rr.pterygoidei) van a los músculos del mismo nombre;
4. la arteria bucal (a.buccalis) va al músculo bucal y a la mucosa de la mejilla;
5. La arteria alveolar posterosuperior (a.alveolaris superior posterior) penetra en el seno maxilar a través de las aberturas del mismo nombre en la tuberosidad del maxilar y irriga su mucosa, y sus ramas dentarias (rr.dentales) irrigan los dientes y encías del maxilar superior.

De la tercera sección pterigopalatina de la arteria maxilar parten tres ramas terminales:

1. La arteria infraorbitaria (a.infraorbitalis) pasa a la órbita a través de la fisura palpebral inferior, donde emite ramas para los músculos recto inferior y oblicuo del ojo. Luego, a través del agujero infraorbitario, esta arteria sale por el canal del mismo nombre hacia la cara y suministra sangre a los músculos faciales ubicados en el espesor del labio superior, en el área de la nariz y el párpado inferior, y la piel que los cubre. Aquí, la arteria infraorbitaria se anastomosa con ramas de las arterias facial y temporal superficial. En el canal infraorbitario, las arterias alveolares superiores anteriores (aa.alveolares superiores anteriores) se ramifican de la arteria infraorbitaria, emitiendo ramas dentarias (rr.dentales) para los dientes del maxilar superior;
2. La arteria palatina descendente (a.palatina descendens), habiendo dado inicialmente la arteria del conducto pterigoideo (a.canalis pterygoidei) a la parte superior de la faringe y la trompa de Eustaquio y habiendo pasado por el conducto palatino menor, irriga el paladar duro y blando por medio de las arterias palatinas grande y pequeña (aa.palatinae major et minores); da la arteria esfenopalatina (a.sphenopalatma), que pasa por la abertura del mismo nombre hacia la cavidad nasal, y las arterias nasales posteriores laterales (aa.nasales posteriores laterales) y las ramas septales posteriores (rr.septales posteriores) hacia la membrana mucosa de la nariz.