Causas del dolor articular

El dolor en la articulación afectada (artralgia) se produce como resultado de la irritación de las terminaciones nerviosas en sus diversas estructuras, excluyendo el cartílago articular, que carece de terminaciones nerviosas y vasos. La poliartralgia se define como la presencia de dolor en cinco o más articulaciones.

El dolor articular suele asociarse con signos de inflamación de las articulaciones, los tejidos blandos o las zonas de inserción de los tendones en el hueso (entesitis), y con menos frecuencia es biomecánico o neurogénico. Sin embargo, en muchos casos de enfermedades reumáticas, el dolor se asocia a varios mecanismos simultáneamente. Por ejemplo, en la osteoartritis, el dolor suele tener una naturaleza biomecánica, inflamatoria y vascular, y puede estar asociado a trastornos psicoemocionales.

Al entrevistar a un paciente, el médico debe responder a una serie de preguntas cruciales: es fundamental determinar la localización del dolor, su irradiación, prevalencia e intensidad, así como su naturaleza (punzante, cortante, sordo, quemante, pulsátil, etc.). También se determina la duración del dolor, su frecuencia, su ritmo diurno (incluyendo la presencia de intervalos leves, es decir, periodos sin dolor), su intensidad y si el dolor es constante o creciente. El médico intenta averiguar con qué asocia el paciente la aparición de dolor articular. Los factores de riesgo para el desarrollo de daño musculoesquelético suelen ser una enfermedad infecciosa sufrida el día anterior (infecciones virales respiratorias agudas, salmonelosis, etc.), la exacerbación de focos crónicos de infección (amigdalitis crónica, sinusitis, etc.), la sobrecarga o daño articular y el uso de glucocorticoides (puede producirse osteonecrosis ósea durante su uso). La aparición de síndrome articular tras una enfermedad infecciosa o una reacción alérgica permite al médico sospechar la naturaleza inflamatoria del daño articular (artritis). La presencia en la anamnesis de información sobre traumatismos constantes y cargas físicas excesivas y prolongadas sobre el sistema musculoesquelético en ausencia de inflamación (por ejemplo, en deportistas) indica la naturaleza degenerativa-distrófica del proceso patológico. También se aclara la relación del síndrome doloroso con ciertos movimientos, como subir o bajar escaleras. El dolor en los huesos (ossalgia) y las articulaciones puede estar asociado al sobreentrenamiento deportivo, a un cambio en las condiciones climáticas o a alguna otra causa.

El médico no debe olvidarse de las llamadas artralgias de etiología no orgánica.

Los antecedentes familiares y la información sobre la herencia del paciente contribuyen al diagnóstico correcto de las enfermedades del sistema musculoesquelético, que pueden ser hereditarias (síndrome de exostosis generalizada de huesos tubulares largos, displasia metafisaria, condrodistrofias generalizadas, síndrome de Ehlers-Danlos, síndrome de Marfan, etc.) o tener una predisposición hereditaria (por ejemplo, artritis reumatoide).

En cuanto al algoritmo para realizar el diagnóstico del síndrome articular, aquí podemos tomar como base un síntoma tan importante como es el dolor en la articulación:

1. El dolor articular constante, que aumenta tras el ejercicio, con rigidez matutina, es característico de diversas enfermedades, como la artritis reumatoide, la artritis reactiva y la artropatía psoriásica, es decir, de un grupo de enfermedades inflamatorias. Cabe destacar que la rigidez matutina no solo caracteriza a las enfermedades inflamatorias, sino también a las metabólicas-distróficas, por lo que se presenta, incluso en la osteoartrosis primaria y secundaria.
2. El dolor articular inicial (mecánico) es más común en la osteoartrosis. El síndrome doloroso se presenta con una carga importante sobre la articulación, al inicio de la carga o a medida que la carga física aumenta hacia el final del día.
3. Al inicio de un ataque de gota, es frecuente que se presente dolor que aumenta rápidamente en las articulaciones del primer dedo, con inflamación que progresa rápidamente y aumento de la temperatura. Curiosamente, a pesar de esta característica aparentemente simple y llamativa del síndrome doloroso, la gota, de todas las afecciones patológicas que acompañan al síndrome articular, es la más difícil de diagnosticar.
4. El dolor articular constante localizado en la columna vertebral, intenso, urente, sin cambios de intensidad, es lo más característico del proceso paraneoplásico.

Así, el síndrome de dolor crónico articular abarca un conjunto de formas nosológicas, representadas principalmente por enfermedades del sistema musculoesquelético. Estas incluyen enfermedades articulares inflamatorias y metabólicas-distróficas, lesiones articulares secundarias y lesiones articulares en enfermedades no reumáticas.

Las enfermedades inflamatorias articulares incluyen la artritis reumatoide, un gran grupo de artritis reactiva, la artropatía psoriásica, la espondiloartritis y la artritis gotosa.

Las enfermedades metabólico-distróficas de las articulaciones incluyen la osteoartrosis (osteoartritis), la gota (primaria y secundaria), la osteoporosis, la condrocarcinosis (condrocarcinosis) y la artropatía por hidroxiapatita.

Las lesiones articulares secundarias incluyen artrosis y artritis postraumáticas, osteoartrosis en el contexto de artritis primaria, artritis paracancerosa, lesiones metastásicas de la columna vertebral en enfermedades del sistema sanguíneo, lesiones articulares en deficiencias vitamínicas, enfermedades pulmonares y amiloidosis.

Anteriormente se creía que la artritis reumatoide no implicaba la aparición de una segunda enfermedad relacionada con la osteoartrosis secundaria. Sin embargo, ahora se sabe que suele acompañar a enfermedades inflamatorias de las articulaciones, por lo que se incluye en el grupo de la osteoartrosis en el contexto de la artritis primaria.

Las artropatías secundarias en enfermedades no reumáticas son causadas por enfermedades alérgicas (enfermedad del suero, intoxicación medicamentosa y otras afecciones alérgicas), trastornos metabólicos (amiloidosis, ocronosis, hiperlipidemia, hemocromatosis), defectos congénitos del metabolismo del tejido conectivo (síndrome de Marfan, síndrome de Eders-Danlos, mucopolisacaridosis), enfermedades paraneoplásicas, enfermedades endocrinas (diabetes mellitus, acromegalia, hiperparatiroidismo, hipertiroidismo, hipotiroidismo), leucemia y un grupo de enfermedades linfoproliferativas. El síndrome articular, en esta lista de enfermedades, se presenta en forma de daño articular inflamatorio o como enfermedades metabólicas-distróficas.

Cada una de las formas nosológicas mencionadas presenta sus propias características de evolución, pero están unidas por un complejo sintomático fundamental, representado principalmente por la artralgia. La artralgia está presente necesariamente en cada una de estas enfermedades.

El dolor articular puede simular la fibromialgia. La fibromialgia es un síndrome de dolor difuso crónico (que dura más de 3 meses), no inflamatorio ni autoinmune, de etiología desconocida, con puntos de dolor característicos que se revelan durante la exploración física. Los pacientes suelen quejarse de rigidez matutina, fatiga, manifestaciones del fenómeno de Raynaud y otros signos subjetivos característicos del proceso inflamatorio. La exploración física y los datos de laboratorio no revelan signos de inflamación ni procesos degenerativos en las articulaciones, huesos ni tejidos blandos. Los microtraumatismos y la falta de entrenamiento muscular, el aumento de la producción de sustancia P y el aumento de los receptores alfa ₂ -adrenérgicos en músculos, vasos sanguíneos de los dedos, glándulas lagrimales y salivales, que se manifiesta como dolor muscular debido a isquemia relativa, fenómeno de Raynaud, etc., son importantes en su desarrollo. La fatiga y la debilidad en la fibromialgia no se deben a las citocinas circulantes, sino a trastornos del sueño (sueño alfa-delta). La fatiga y el dolor generalizado en la fibromialgia son síntomas inespecíficos y se presentan en muchas afecciones.

Las contusiones, los esguinces y, con menos frecuencia, las luxaciones y las fracturas, especialmente en personas que practican deporte con regularidad, pueden presentarse con síntomas que se ocultan tras un verdadero síndrome articular. La causa es el estiramiento y la inflamación de las estructuras músculo-tendinosas. El sobreentrenamiento en deportes (fútbol, atletismo) provoca el desarrollo del síndrome de estrés patelofemoral. Esta afección se desarrolla cuando se interrumpe el proceso de extensión de una articulación de la rodilla lesionada repetidamente y se caracteriza por un síndrome de dolor crónico. Es necesario diferenciar esta patología de la condromalacia rotuliana.

Las quejas de un "chasquido" en el área de la articulación durante una lesión de rodilla pueden ser un signo de una patología como una lesión de menisco, una lesión del ligamento cruzado anterior o una subluxación rotuliana.

Diagnóstico diferencial de las artralgias de etiología orgánica y no orgánica

Causas orgánicas

Trastornos funcionales

El dolor se presenta tanto de día como de noche. El dolor se presenta los fines de semana y durante las vacaciones. El dolor es tan intenso que el paciente se ve obligado a dejar de trabajar. El dolor se localiza en la articulación. Dolor unilateral El paciente cojea o se niega a caminar. Historial: signos de enfermedad sistémica que incluyen pérdida de peso, fiebre, sudores nocturnos, erupción cutánea, diarrea.

El dolor se presenta solo por la noche. El dolor se presenta principalmente los días laborables. El paciente continúa llevando una vida normal. El dolor se localiza entre las articulaciones. Dolor bilateral La marcha no cambia Datos anamnésicos: en todos los aspectos de un paciente sano, los datos anamnésicos pueden incluir trastornos neuróticos mínimos.

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