¿Cómo está organizado el recto y cómo funciona?

El recto es una de las partes principales del tracto gastrointestinal, la última sección del intestino grueso. En un adulto, mide entre 13 y 23 centímetros de largo y se ubica en la zona pélvica. Para comprender por qué se producen las hemorroides, veamos las características del recto.

¿Qué es el recto y en qué consiste?

El diámetro del recto varía (2,5 a 7,5 centímetros). El recto comienza en el colon sigmoide y solo al final termina en una abertura llamada ano.

De hecho, el recto no es recto, ya que presenta dos curvaturas ubicadas en el plano longitudinal. La primera curva se llama sacra. Esta curvatura es cóncava hacia el sacro y termina con una convexidad en la parte posterior. La segunda curva se llama perineal, ya que su convexidad se dirige hacia adelante y representa de forma más directa la curvatura del intestino sobre el cóccix.

Secciones del recto

El recto se divide en tres secciones. La más baja y estrecha se llama perineal, es decir, el canal anal. Este canal se abre hacia el exterior (ano). Mide tan solo de 2 a 4 centímetros.

Por encima del canal anal se encuentra la parte más ancha del recto, llamada ampolla, cuya longitud varía entre 10 y 12 centímetros. La tercera sección del recto, llamada "supraampular", es pequeña, a diferencia de la ampolla, de tan solo 5-6 centímetros de largo.

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Cóccix

El cóccix se encuentra justo detrás del recto, y también está el sacro. En los hombres, delante del recto, en esta zona se encuentran las ampollas de los conductos deferentes, la próstata, las vesículas seminales y, por supuesto, la vejiga urinaria. En las mujeres, en esta zona se encuentran el útero y la vagina. En las imágenes, se puede apreciar claramente la diferencia en la ubicación del recto y los órganos adyacentes.

Protección rectal

Las paredes del recto cuentan con varias capas de protección. Como ya hemos mencionado, la parte superior, también supraampular, está protegida por el peritoneo, una película delgada y muy transparente que lo protege desde el exterior. Los canales anal y ampular están cubiertos por capas resistentes formadas por grasa y fibras conectivas; no pertenecen al peritoneo.

El recto también cuenta con una capa intermedia, firmemente protegida por un par de filas de músculos. Las fibras musculares se encuentran en el exterior (son longitudinales). Las fibras musculares longitudinales del interior contienen fibras circulares de la misma composición, llamadas esfínter interno, también llamado esfínter uretral, y están rodeadas por el esfínter externo para que las heces queden atrapadas y no se evacuen prematuramente.

Las fibras del esfínter están firmemente conectadas entre sí y se unen de manera circular al ano.

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Mucosa rectal

La membrana mucosa es la pared interna del recto. Capas extremadamente finas de la membrana mucosa separan la capa muscular. Gracias a estas capas ultrafinas se forma la movilidad muscular del tejido conectivo.

Las células epiteliales cilíndricas forman la membrana mucosa del recto. También están compuestas por glándulas intestinales llamadas mucosas y caliciformes. Estas secretan una secreción en forma de moco. Su función es prevenir heridas, arañazos y otros daños en las paredes del recto cuando las heces pasan a través de él. El moco también actúa como lubricante para las heces, que pasan por el recto con mayor rapidez. Los folículos (pequeños nódulos linfoides) también se encuentran en el recto.

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Pliegues del recto

Cuando el recto no está lleno de materia fecal, su mucosa puede formar pliegues. Son numerosos y se extienden en diferentes direcciones. Dos o tres pliegues lo atraviesan, junto a los cuales se encuentran las fibras de la capa muscular, que forman un círculo. Tienen un recorrido helicoidal y se ubican en la ampolla rectal. También hay otros pliegues que no son constantes, sino longitudinales, y se enderezan cuando el intestino se llena.

En la zona del ano, la mucosa rectal forma más pliegues, con un total de 6 a 10. Estos pliegues son constantes y se denominan columnas anales. Se ubican cerca del ano y presentan una elevación anular en su base. Este es el punto donde la mucosa rectal se une a la piel del ano.

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Sistema de irrigación sanguínea del recto

Para comprender claramente las causas de las hemorroides, es importante comprender cómo funciona el sistema de irrigación sanguínea del recto. Las hemorroides son una enfermedad que afecta los vasos sanguíneos ubicados en la submucosa del recto. Debido a la alteración de su estructura y función, una persona sufre de dolor anal.

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El trabajo de las cinco arterias

Cinco arterias impulsan el flujo sanguíneo hacia el recto. O mejor dicho, no hacia el recto en sí, sino hacia su capa submucosa. Una de estas arterias no es una arteria par, sino que se encuentra en la parte superior y se denomina hemorroidal. Esta arteria es el extremo de la arteria inferior, llamada mesentérica.

La arteria hemorroidal desempeña una función importante: transporta el flujo sanguíneo a la pared posterior del recto. Estas son las zonas ubicadas por encima y dentro de la ampolla (ya las hemos mencionado).

Pero hay cuatro arterias más que llevan sangre al recto. Forman pares. Estos pares se ubican a la derecha y a la izquierda, en el centro y en la parte inferior del recto. Son el extremo de las arterias hipogástricas.

Estas arterias no funcionan de forma independiente, sino que forman una red única que trabaja en armonía para el bienestar de nuestro cuerpo. Están conectadas entre sí vertical y horizontalmente en las paredes del recto.

Sistema venoso del recto

Este es un sistema muy importante que permite que el recto circule la sangre que circula por las venas. La sangre fluye de las venas más pequeñas a las más grandes y luego a través de las arterias.

¿Dónde se encuentra la red venosa del recto? Se encuentra en la capa submucosa (ya la conocemos). La sección más sólida del recto es la terminal, donde las arterias y venas no se ramifican hacia los capilares más pequeños, sino que se extienden directamente hacia las llamadas columnas anales. Esto provoca la formación de cuerpos cavernosos en el recto, ubicados bajo la mucosa. Estos cuerpos también se llaman cavernosos.

Cuando una persona desarrolla hemorroides, estos cuerpos cavernosos se inflaman y provocan reflejos dolorosos, a veces insoportables. Esta es la característica anatómica del recto.

¿Por qué las hemorroides producen bultos en el ano?

Y esto es exactamente lo que hacen los cuerpos cavernosos. Están repletos de pequeñas coronas que parecen racimos de uvas. Cuando la sangre se acumula en ellos, las uvas se hinchan y aumentan de tamaño. De forma similar a como se hincha el falo durante una erección. Y entonces, las paredes de estos cuerpos cavernosos no pueden soportar el flujo sanguíneo y pueden reventar, dañarse, estirarse y, por supuesto, causar mucho dolor.

La persona se queja de sangrado anal. Para evitarlo o detenerlo, se necesitan antiinflamatorios que alivian la inflamación en los cuerpos cavernosos y, al mismo tiempo, el dolor. Mientras tanto, es importante recordar que, cuando se presentan hemorroides, la sangre del ano no es oscura, sino escarlata, ya que en los cuerpos cavernosos es exactamente así debido a la acumulación de oxígeno.

El papel de los cuerpos cavernosos

Su función no es solo causarnos problemas cuando las hemorroides atacan el cuerpo. A pesar del tiempo que los médicos han estudiado el cuerpo humano, aún no han comprendido completamente qué funciones desempeñan los cuerpos cavernosos, además de acumular sangre. Se sabe que ayudan al esfínter a retener las heces, desempeñando una función de sujeción adicional.

Los cuerpos cavernosos, al igual que el apéndice, son como un rudimento en el cuerpo humano. Se encuentran incluso en bebés recién nacidos, por lo que son necesarios para el cuerpo, quizás incluso para funciones que aún desconocemos.

Nervios del recto

El recto alberga numerosas terminaciones nerviosas. Como si fueran espías que forman su red, las fibras de los sistemas nerviosos parasimpático y simpático se ubican en él. Así lo concibió la naturaleza anatómicamente, ya que existen numerosas zonas reflexogénicas en el recto, y las señales se transmiten a través de estas zonas desde la corteza cerebral.

Cuando nace un niño o una niña, su recto tiene forma cilíndrica, no tiene curvas ni ampollas y los pliegues del intestino no son muy pronunciados.

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Dimensiones del recto

La longitud del recto de un recién nacido es de hasta 6 cm, con un mínimo de 5 cm. Las columnas anales de los niños pequeños están muy bien desarrolladas. La ampolla termina de formarse a los 8 años. Posteriormente, el recto forma curvaturas. A los 8 años, no solo se forman curvaturas en el recto, sino que este generalmente comienza a crecer muy rápidamente, alargarse y, a los 14 años, se triplica con creces, pasando de 15 a 18 centímetros. El diámetro del recto en la adolescencia oscila entre 3,2 cm y 5,4 cm.

Al llegar a los 50-60 años, el recto se alarga aún más, las curvaturas pierden su nitidez y su orientación, y la mucosa rectal se vuelve mucho más delgada. Al mismo tiempo, los cuerpos cavernosos se adelgazan y se vacían, por lo que las hemorroides en hombres y mujeres mayores de 60-65 años son muy poco frecuentes.

El trabajo del recto para eliminar toxinas.

Cuando el recto funciona, asegura el funcionamiento de todo el sistema digestivo. El recto se encarga de eliminar toxinas y todas las sustancias innecesarias del cuerpo que ya no se necesitan.

Cuando se acumulan muchos desechos innecesarios en el recto, es necesario eliminarlos. Si el recto no funciona correctamente, estas masas pútridas y malolientes se acumulan allí, contaminando todo el cuerpo. Por eso es tan importante que el recto esté sano y cumpla todas sus funciones para evacuar las sustancias innecesarias.

El papel estadístico del recto

El recto tiene dos funciones básicas: estática y dinámica. La función estática del recto es acumular y retener los excrementos intestinales.

Si las heces son normales, tendrán un color marrón uniforme. Son densas y los tonos de marrón pueden variar. Las heces normales contienen un 30 % de residuos de alimentos y un 70 % de agua. Los residuos de alimentos incluyen células epiteliales intestinales y bacterias muertas. La masa fecal diaria de una persona sana no supera los 350 gramos.

Cuando las heces se acumulan en el recto, este puede ensancharse y los pliegues del recto (su membrana mucosa) se enderezan. El esfínter anal retiene las heces en el recto debido a la fuerte compresión de las paredes del ano. El esfínter anal está diseñado para evitar que el contenido intestinal se desprenda por sí solo y que los gases se liberen involuntariamente.

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Fuerza del esfínter

El esfínter anal es un músculo muy potente y fuerte. Investigaciones científicas demuestran que, en una persona sana, su fuerza es tal que, en reposo, alcanza los 550 gramos, y al contraerse, alcanza los 850 gramos en su máxima compresión.

Cuando una persona sufre de hemorroides u otras enfermedades del recto, la fuerza del esfínter se ve afectada inmediatamente. Se debilita casi cuatro veces: su fuerza de compresión alcanza solo de 200 a 300 gramos en lugar de 850. En consecuencia, el contenido intestinal puede salir espontáneamente, incluso durante las acciones cotidianas más comunes: toser, agacharse, reír, estornudar o simplemente caminar. Además de las heces, los gases y las heces líquidas no se retienen en el recto, y este desagradable proceso persiste mientras el recto no esté sano.

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El papel dinámico del recto

Esta función es tan importante como la primera, la estadística. Se caracteriza por la peculiaridad del recto para evacuar del cuerpo lo innecesario: heces y sustancias extrañas. Gracias a la función dinámica del recto, una persona puede defecar. Este es un proceso reflejo fisiológico bastante complejo, sobre el cual escribió el académico Pavlov. En sus conferencias, explicó que la necesidad de defecar puede reconocerse mediante señales de los nervios sensoriales del recto.

Esto significa que cuando las paredes del recto se irritan por la materia fecal que allí se ha acumulado, se envía una señal a través de las terminaciones reflejas de que es el momento de evacuarla del recto.

A veces, una persona siente la necesidad de evacuar las heces por el recto cuando está vacío. Esto indica problemas con su funcionamiento. Por ejemplo, enfermedades como colitis ulcerosa, hemorroides o infecciones que han penetrado los intestinos.

Músculos implicados en la defecación

Las fibras musculares desempeñan el papel más directo en el proceso de defecación. Estas fibras musculares se encuentran en las paredes del intestino. A ellas se unen los músculos abdominales, que con tanta obstinación nos negamos a contraer. Y en vano: esto fortalecería significativamente el cuerpo, ya que la salud humana depende del éxito de la defecación.

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¿Cómo se produce la defecación?

Al comenzar la defecación, la persona inhala profundamente, lo que cierra la glotis y el esfínter anal disminuye su presión, relajándose, mientras que la presión abdominal se tensa. Si la presión abdominal es débil, la persona no podrá defecar con normalidad, se esforzará durante mucho tiempo y las heces del recto pueden evacuarse débilmente.

Al respirar profundamente, el diafragma desciende, lo que provoca la contracción y disminución del volumen de la cavidad abdominal. En este momento, se genera mucha presión en la cavidad abdominal y las heces se expulsan por el ano. Esta presión es tan fuerte que alcanza los 220 mmH₂O, una presión más de una vez y media superior a la presión arterial generada por el flujo sanguíneo.

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Patrones de defecación

El proceso de defecación, como cualquier otro proceso corporal, tiene sus propios patrones. Los científicos han rastreado estos patrones y han descubierto que existen dos tipos de defecación: de una etapa y de dos etapas.

Durante una defecación de una sola etapa, el recto expulsa su contenido de una sola vez. Si la defecación es de dos etapas, las heces son expulsadas por los intestinos no de una sola vez, sino en partes. Esto puede tardar de tres a siete minutos. Por lo tanto, con una defecación de dos etapas, la persona se ve obligada a permanecer en el baño durante más de siete minutos, ya que durante la primera defecación, tiene la sensación de que el proceso no ha terminado.

Tanto el primer como el segundo tipo de defecación son normales y característicos del ser humano: son simplemente características anatómicas que no suponen un peligro para la salud, dadas sus propiedades contráctiles.

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Defecación prolongada

A veces, una persona no puede defecar durante más de 15 minutos. El proceso se prolonga hasta media hora. Durante este tiempo, la persona intenta expulsar las heces con fuerza por el recto.

En lugar de esperar la siguiente contracción de las paredes intestinales y expulsar las heces en un período de 7 a 15 minutos, la persona entra en pánico y las expulsa con esfuerzo. La tensión constante en la prensa abdominal provoca un sobreesfuerzo en las venas del recto, en particular en los ya conocidos cuerpos cavernosos.

Esto causa hemorroides, ya que los cuerpos cavernosos se hinchan e inflaman. El ano también puede agrietarse e inflamarse, y el recto puede empezar a salirse por los intentos infructuosos de forzarlo.

Por lo tanto, si el proceso de defecación se ralentiza significativamente y se acompaña de dolor anal, debe consultar a un médico. Un proctólogo puede ayudarle.

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Estadísticas de tipos de defecación

Las investigaciones demuestran que hasta el 70 % de las personas experimentan defecación en una sola etapa. Hasta el 25 % experimenta defecación en dos etapas, sin duda. El resto presenta defecación mixta.

Existen ejercicios que permiten lograr un tipo de defecación único y más conveniente. Es necesario consultar con un proctólogo sobre cómo realizarlos.

En cuanto a los pacientes con hemorroides, hasta el 90% padecen de defecación en dos etapas. Deben tener especial cuidado al defecar y aprovechar los procesos naturales del recto, es decir, el tiempo de contracción.

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Por qué es peligrosa la automedicación

A menudo una persona no presta atención al tipo de defecación y lo considera simplemente una molestia, sin sospechar que está causando un daño irreparable a su cuerpo.

Si una persona sufre de estreñimiento o desarrolla hemorroides, no debe automedicarse, ya que el recto, si se eligen los métodos incorrectos, puede agrietarse interna o externamente, sangrar por los cuerpos cavernosos inflamados y existe el riesgo de retención de heces en el recto y envenenamiento del cuerpo con toxinas. No descuide estos síntomas y acuda a la clínica ante los primeros signos de dolor y molestias en el recto.