¿Cómo reconocer la esquizofrenia por el comportamiento?

La medicina moderna no puede curar esta enfermedad. Esto se debe a que, a día de hoy, el mecanismo de su desarrollo sigue siendo un misterio, e incluso los factores que provocan la aparición de síntomas de esquizofrenia en presencia de una predisposición hereditaria siguen siendo un misterio. Prácticamente no existe relación con la edad, el sexo ni las influencias externas; la enfermedad puede manifestarse de forma repentina, y la mitad de los niños cuyos padres están enfermos (imagínense el microclima de una familia así, que en sí mismo es un factor de estrés constante) se mantienen completamente sanos de por vida.

Desde la década de 1960, gracias al descubrimiento de los neurolépticos, la gran mayoría de los pacientes han logrado ralentizar el desarrollo de los síntomas negativos, y en aproximadamente el 30-40 % de los casos se ha logrado una remisión a largo plazo e incluso permanente (sujeta a supervisión médica y terapia farmacológica de apoyo). Sin embargo, el paciente no se recupera completamente, ya que la retirada de psicofármacos siempre conlleva exacerbaciones: el comportamiento específico de la esquizofrenia se reanuda, independientemente de la duración del consumo de drogas. [ 1 ], [ 2 ]

Las características conductuales de los esquizofrénicos están determinadas por el escenario de desarrollo de la enfermedad. Todas las patologías mentales se manifiestan por un desarrollo inverso, la degradación de algún rasgo de la personalidad. En la esquizofrenia, la personalidad se divide en fragmentos separados que pierden su conexión entre sí (el propio nombre de la enfermedad indica la división de la mente). Solo entonces comienza la regresión de las partes formadas, a veces de forma desigual, y surgen las características conductuales asociadas con la degradación de fragmentos individuales de la personalidad. [ 3 ]

Los primeros signos de esquizofrenia en mujeres y hombres, comportamiento

En la mayoría de los casos, la enfermedad aparece en adultos jóvenes, y los varones se enferman varios años antes que las mujeres. [ 4 ]

Antes de la manifestación de la enfermedad, no existen desviaciones conductuales que permitan predecir el desarrollo de esquizofrenia en el futuro. Antes de la aparición de signos evidentes de patología mental, se pueden observar ciertas características en el comportamiento de una persona: aislamiento, ansia de soledad, dedicación exagerada a ciertas actividades, razonamiento infructuoso, descuido en el estudio y apariencia. Sin embargo, estas manifestaciones no tienen la gravedad de los trastornos del espectro esquizofrénico y son inherentes a muchas personas que nunca desarrollarán esquizofrenia. Hasta que aparezcan síntomas pronunciados de la enfermedad, lamentablemente, ningún psiquiatra, ni siquiera el más experimentado, podrá predecir su desarrollo solo por la presencia de ciertas rarezas.

El comportamiento de los pacientes adultos no presenta diferencias claras según el género y la edad, salvo en los niños con algunas peculiaridades. Dado que la enfermedad se manifiesta con mayor frecuencia a una edad temprana, los primeros signos suelen coincidir con la crisis puberal, caracterizada por el deseo de independencia y el consiguiente rechazo a las autoridades, la búsqueda del sentido de la vida y la pasión por diversas enseñanzas filosóficas. Por lo tanto, la aparición de la enfermedad puede pasar bastante desapercibida. Solo las psicosis agudas y demasiado evidentes llaman la atención. Si la enfermedad progresa lenta y gradualmente, a veces es posible sospecharla bastante tarde.

Sin embargo, se pueden detectar algunos signos. La esencia de la enfermedad reside en la división de la mente, es decir, la pérdida de la conexión mutua entre las características individuales de la personalidad, con la preservación completa de la inteligencia, la memoria y las habilidades, especialmente al inicio de la enfermedad. En los esquizofrénicos, los sentimientos y las emociones se manifiestan independientemente de los estímulos externos, sin conexión alguna con la situación actual ni con los intereses subjetivos; lo mismo ocurre con el pensamiento y otros tipos de actividad cerebral. Todas las funciones se conservan: la persona piensa, habla, escucha, ríe o llora; sin embargo, desde el punto de vista de una persona sana, la correspondencia entre estas acciones es nula. Además, el comportamiento extraño, especialmente en las etapas iniciales de la enfermedad, solo lo perciben quienes conocen bien al paciente; los demás pueden simplemente considerarlo excéntrico. [ 5 ]

Al diagnosticar la esquizofrenia temprana, los especialistas intentan identificar trastornos causados por la dificultad para interpretar las señales externas. El paciente las capta, pero su percepción es fragmentada y la combinación de sensaciones auditivas, visuales y táctiles, así como los movimientos del entorno externo, deja de serle comprensible. El paciente pierde la percepción compleja, lo que le obliga a integrarse en la realidad circundante de una forma nueva, lo que se refleja en sus expresiones faciales, habla y acciones, que no se adaptan a la situación actual.

Los cambios de comportamiento se producen como reacción a la pérdida de la capacidad de relacionar e interpretar la información recibida, con la aparición de alucinaciones y delirios, entre otros síntomas productivos. Esto obliga al esquizofrénico a ir más allá de sus patrones habituales de comunicación y actividad, y a modificar su comportamiento, lo cual, en general, es un factor que llama la atención en ausencia de síntomas de psicosis aguda. [ 6 ]

La estructura del habla de los esquizofrénicos es correcta durante mucho tiempo, aunque se observa pretenciosidad y palabrería. Entre todos los pacientes con enfermedades mentales, los esquizofrénicos son los últimos en perder habilidades comunicativas, aunque con el tiempo su vocabulario también se reduce.

Los síntomas de neuralgia (tics, espasmos musculares, trastornos de la coordinación del movimiento), característicos de muchas enfermedades mentales, prácticamente no se presentan en la esquizofrenia. Sin embargo, los movimientos corporales se vuelven más forzados con el tiempo y adquieren una apariencia antinatural, ya que se pierde la libertad de movimiento.

Las desviaciones del comportamiento más frecuentes en pacientes con esquizofrenia están asociadas con delirios: relaciones, influencia, persecución, cuyo contenido determina las características del comportamiento.

Un paciente que sufre de celos delirantes suele estar demasiado interesado en el pasatiempo y los contactos de su otra mitad: estudia silenciosamente el contenido de su bolso y bolsillos, cuadernos y teléfono móvil, controla el tiempo de su regreso a casa, a menudo puede pasar "accidentalmente" por el lugar de trabajo o estudio, mirando allí bajo diversos pretextos, crea escándalos e interroga con parcialidad.

El delirio de persecución se manifiesta en una cautela exagerada, tomando medidas a menudo absurdas para garantizar la seguridad propia y de su hogar. Al salir, el paciente puede observar el patio desde la ventana durante largo rato, temiendo a los perseguidores, mirar atrás constantemente y cambiarse de ropa para camuflarse. Las ventanas de la casa pueden tener cortinas a cualquier hora del día. Por temor a intoxicarse, la persona revisa la comida y la bebida, no come nada cuando visita ni cocinado por otras personas; por temor a los gérmenes y las infecciones, se lava las manos constantemente, limpia los platos, hierve y lava todo.

A menudo, el paciente presta atención a la hipertrofia de la adherencia o reorganiza los platos y otros objetos. Al mismo tiempo, su apariencia puede caracterizarse por el descuido y el desorden, y la habitación no siempre luce ordenada en el sentido habitual. En cuanto al orden, y en los pequeños detalles, el paciente constantemente ordena las sillas que otros dejan a un lado, alisa los pliegues de las mantas del sofá y coloca periódicos y artículos de papelería en una pila ordenada sobre la mesa. [ 7 ]

El paciente desarrolla un conjunto de rituales específicos para protegerse de un peligro o fracaso imaginario. Estos se vuelven cada vez más complejos y dedican mucho tiempo a su implementación.

Los siguientes cambios en el comportamiento del paciente pueden indicar la aparición del delirio: secretismo, desconfianza o agresión en las relaciones con los seres queridos; conversaciones de naturaleza fantástica o dudosa sobre una misión especial, vigilancia de él; autoacusaciones infundadas; indicios significativos e incomprensibles sobre cambios futuros; manifestaciones de miedo, ansiedad obvia, expresión de preocupaciones por la propia vida, confirmadas por acciones protectoras: control de alimentos y bebidas, cerraduras adicionales, cierre cuidadoso de puertas, ventanas, respiraderos e incluso rejillas de ventilación; pasión por la búsqueda de la verdad, litigios sin fundamento real, correspondencia animada con las autoridades judiciales.

Las alucinaciones auditivas en pacientes con esquizofrenia, en forma de voces imperativas, diálogo vocal que condena y justifica al paciente, y la sensación de pensamientos impuestos o robados, también influyen en el cambio de comportamiento. Los pacientes con alucinaciones suelen escuchar algo con preocupación y ansiedad, pueden reír o enojarse repentinamente, incluso llorar, murmurar algo y, en ocasiones, dialogar claramente con un interlocutor invisible. [ 8 ]

El comportamiento de un paciente esquizofrénico no se correlaciona ni con la experiencia vital adquirida ni con la situación actual, ni con las normas generalmente aceptadas. Vive en su propio mundo delirante y alucinatorio. Sin embargo, cierta lógica, solo bajo su control, está presente en sus declaraciones y acciones, y a menudo es precisamente su peculiar comprensión e integración de los hechos lo que delata a un esquizofrénico. En la mayoría de los casos, el paciente considera que las acciones absolutamente absurdas, desde la perspectiva de una persona normal, son las únicas correctas, y no tiene sentido intentar convencerlo de lo contrario. La mayoría de los pacientes también se consideran sanos y no desean ser tratados, viendo intrigas de enemigos en la persuasión. No se recomienda a las personas cercanas que discutan y convenzan a los esquizofrénicos, ni que los presionen, ya que esto es imposible y puede provocar agresividad.

Por cierto, tras iniciar el tratamiento, la mayoría de los pacientes recuperan la cordura rápidamente. Sin tratamiento, comienzan los llamados síntomas negativos. El creciente aislamiento en las propias experiencias, la ansiedad y el aislamiento del mundo exterior embotan las emociones, ya que no hay suficiente información externa para generarlas. Esto se acompaña de abulia (pérdida de los impulsos volitivos y la motivación para las acciones más básicas) y apatía. Al mismo tiempo, los esquizofrénicos son extremadamente sensibles a los pequeños eventos, comentarios y diversas nimiedades que les afectan personalmente. En general, las personas con una psique enferma suelen carecer de altruismo; solo se preocupan por sus propios problemas, que aparecen en un mundo imaginario.

Signos externos de la esquizofrenia

Con un inicio agudo y una psicosis pronunciada, todo está clarísimo: la persona necesita ayuda psiquiátrica; será hospitalizada, tratada y observada. Estos casos incluso se consideran de pronóstico más favorable.

Cuando la enfermedad se desarrolla sin manifestaciones evidentes y la psicosis aún no es perceptible, el comportamiento del esquizofrénico se vuelve completamente incomprensible para los demás y sus seres queridos desde el punto de vista de la lógica normal. Su ansiedad, preocupaciones y miedos carecen de razones objetivas y visibles. Las sospechas, simpatías y antipatías tampoco tienen un fundamento real. El esquizofrénico puede sorprender al tomar decisiones inesperadas: dejar su trabajo y dedicarse a la creación, hacer compras grandes e innecesarias, o regalar sus pertenencias.

El síntoma principal es un cambio radical de personalidad, y por lo general, no para mejor. La persona pierde su sistema de valores, creado a lo largo de los años y que le era inherente antes de la enfermedad. Exteriormente, parece no tener ningún sistema de valores. Hoy dice una cosa y actúa en consecuencia, mañana puede comportarse de otra manera, y se nota que sus acciones son causadas por un estado de ánimo fugaz, un pensamiento que le asaltó accidentalmente. [ 9 ]

La reacción de las personas cercanas a tales excesos conductuales rara vez es positiva; intentan razonar con el paciente, ya que al principio de la enfermedad no lo consideran así. Naturalmente, es imposible convencer a un esquizofrénico de nada. Ante una incomprensión total y sabiendo con certeza que está "haciendo lo correcto", el paciente se vuelve cada vez más retraído, mostrando hostilidad, sobre todo, hacia su entorno inmediato.

Los esquizofrénicos parecen muy alienados, inaccesibles, fríos, poco comunicativos e incomprensibles desde el exterior. Además, esta impresión se crea en ellos ya en las etapas iniciales de la enfermedad o en formas poco progresivas, cuando los cambios autistas y otros síntomas graves aún no han comenzado a desarrollarse.

El comportamiento del paciente aún no llama la atención con acciones demasiado absurdas; tiene un pensamiento lógico; sin embargo, ya siente que él mismo y el mundo que lo rodea han cambiado, percibiéndolo a nivel subjetivo. Tras el inicio de la enfermedad, el esquizofrénico ya no puede establecer relaciones con sus seres queridos y compañeros de trabajo como antes; se siente confundido e insatisfecho consigo mismo. Esto lo lleva a encerrarse en sí mismo y a buscar la soledad, ya que no puede explicarse los cambios que se han producido.

En la mayoría de los casos, en las etapas iniciales, un nuevo estado inusual provoca, como mínimo, una profunda reflexión y, a menudo, un estado de ánimo depresivo. En los pacientes con esquizofrenia, son más típicos el estado de ánimo deprimido y oprimido, el embotamiento sensorial, la indiferencia, la apatía y la desesperanza extrema. Esto se refleja en las expresiones faciales: el rostro de un esquizofrénico se describe principalmente como congelado, vacío, inexpresivo (un rostro grasiento). A veces, una leve mueca se congela. En la tercera etapa, la expresión de desapego desaparece del rostro del paciente.

Sin embargo, algunos pacientes se distinguen por su expresividad. De nuevo, la diversidad de expresiones faciales es típica de las etapas iniciales de la enfermedad. Las primeras manifestaciones se caracterizan por una alta intensidad de sentimientos y afectos. La inusual visión del nuevo mundo no deja indiferente a la persona; ve todo bajo una luz nueva e inusual, y sus emociones fluctúan con amplitudes significativas (lo que posteriormente conduce al agotamiento emocional).

Las expresiones faciales y los gestos del paciente corresponden a sus experiencias y no difieren de los de la gente común. Sin embargo, su expresividad no se corresponde con el momento actual y resulta absurda desde la perspectiva de los demás, quienes desconocen la intensidad de sus emociones. La alegría de un esquizofrénico se desborda y se transforma en hiperexcitación; el deleite inusual se acompaña de euforia; el amor se caracteriza por rasgos extáticos y manifestaciones de celos infundados; la tristeza alcanza la desesperanza y la desesperación extremas; el miedo se siente a nivel de un ataque de pánico. La acentuación es inusualmente intensa, y el paciente, bajo la influencia de estados alucinatorios-delirantes en las etapas iniciales, revela una explosión de sentimientos y estados de ánimo heterogéneos y, a menudo, opuestos: a menudo explota y es grosero con sus seres queridos por razones triviales, para luego enfriarse y caer en una profunda reflexión. [ 10 ]

Las complicaciones desencadenan mecanismos específicos de autoexpresión. Por ejemplo, en estado de catatonia, los pacientes repiten acciones monótonas, cambian constantemente de postura, murmuran, mueven los labios, pueden presentar espasmos faciales, muecas o estupor absoluto. Estas manifestaciones difieren considerablemente de lo habitual.

Además, estudios recientes han demostrado que es casi imposible para un paciente con esquizofrenia fijar la mirada en un punto durante mucho tiempo, especialmente en uno en movimiento. Su mirada a veces se retrasa respecto al objeto, a veces lo sobrepasa, pero los pacientes son incapaces de seguir con la mirada un objeto que se mueve de forma uniforme y lenta. [ 11 ]

El habla de un paciente con esquizofrenia suele estar correctamente construida, formalmente está lógicamente enlazada y, sintácticamente, depende de su nivel educativo. Una característica de las construcciones verbales es el constante salto de un tema a otro, sin ninguna conexión con el anterior. Además, un esquizofrénico no tiene en cuenta las características del interlocutor: edad, estatus social y cercanía, características a las que las personas normales prestan atención al comunicarse.

Por ejemplo, no se acepta el uso de lenguaje grosero en conversaciones con mujeres, padres, desconocidos y funcionarios. La mayoría de las personas, incluso quienes lo dominan, no lo usan en situaciones inapropiadas, lo cual no se aplica a los enfermos. No hay obstáculos ni autoridades para ellos.

El estilo de comunicación verbal con el jefe e incluso con los empleados al hablar de asuntos laborales en personas normales difiere del estilo de comunicación con amigos tomando una cerveza. El tema de conversación también influye en los patrones de habla utilizados. Esto concierne a la norma; los esquizofrénicos no presentan tal diferenciación.

Por ejemplo, al encontrarse con un conocido mayor en la calle, el paciente percibe claramente su avanzada edad, su ropa desgastada y anticuada, y sus movimientos no siempre seguros. Sin embargo, como cualquier persona normal, al esquizofrénico no se le ocurriría ofrecerle llevar una bolsa pesada, ayudarlo a cruzar la calle o mantener una conversación sobre la subida de precios y una pensión pequeña, ni siquiera para terminar la conversación rápida y elegantemente. El esquizofrénico interceptará rápidamente la iniciativa de la conversación del interlocutor mayor, de tal manera que su interlocutor ya no podrá intervenir y dirigirá una conversación que solo le interesa a él. Además, le resultará difícil abandonar la conversación.

Si se le pide a un esquizofrénico que compare las características de varios objetos, sin duda se escucharán diversas asociaciones. Además, los objetos estarán unidos por propiedades inesperadas, aunque les sean inherentes, y el flujo de perspectivas asociativas sobre el problema será inagotable. Esta enfermedad se caracteriza por la pérdida de la capacidad de distinguir entre las características principales y secundarias de los objetos. Al expresar sus pensamientos, el paciente saltará de una característica cualitativa a otra, desde esferas completamente diferentes.

El interlocutor que ha provocado un flujo de razonamiento en una persona enferma no debe intentar detener, interrumpir, razonar ni discutir con el paciente. Con delicadeza, al referirse a estar ocupado, debe intentar alejarse de la discusión. Estas recomendaciones se refieren a la seguridad de una persona sana. Un esquizofrénico tiene todas las áreas de pensamiento y emociones aisladas de la realidad. Al entrar en un estado de frenesí, reaccionará inadecuadamente a la interferencia; cualquier palabra descuidada puede provocar agresión.

La apariencia de un esquizofrénico no es muy llamativa, especialmente en las etapas iniciales. Si una persona está acostumbrada a cuidar su apariencia, los cambios no se producirán de inmediato. Sin embargo, sus allegados pueden notar que ha empezado a cepillarse los dientes o ducharse con menos frecuencia, que usa la misma ropa durante mucho tiempo, que ya está bastante rancia y arrugada, que su expresión facial ha cambiado, y que sus reacciones y comportamiento se han vuelto diferentes e inexplicables. Naturalmente, en casos más graves, la locura es llamativa; sin embargo, es imposible identificar a un esquizofrénico solo por la apariencia. Las personas con cualquier patología mental se caracterizan por su inadecuación, pueden usar ropa extraña que no combina con la temporada ni con la profesión, y pueden cambiar drásticamente la paleta de colores de su ropa. De hecho, un esquizofrénico puede ser percibido durante bastante tiempo como una persona con ciertas rarezas, atribuyéndolas al estrés, el exceso de trabajo o una enfermedad reciente. Esta idea, por cierto, suele ser apoyada por los propios pacientes, quienes generalmente no piensan que necesitan ayuda psiquiátrica. [ 12 ]

Características conductuales relacionadas con el género y la edad en la esquizofrenia

No existen diferencias significativas en el comportamiento de los esquizofrénicos de distinto sexo, ya que la enfermedad es la misma. Más bien, se observan nuevas características cualitativas que han surgido en el paciente y que se consideran dentro del espectro de las ideas tradicionales sobre los roles masculino y femenino en la familia y la sociedad.

El comportamiento de los hombres con esquizofrenia cambia significativamente. Por lo general, los familiares son los primeros en notar que algo anda mal, cuando un hijo o esposo (padre) cariñoso y afectuoso se vuelve frío e indiferente con sus seres queridos, puede patear a su perro favorito, armar un escándalo sin motivo alguno y al día siguiente colmar a todos de regalos y mostrar un afecto anormalmente intenso. Sin embargo, por lo general, un esquizofrénico permanece sordo a los problemas familiares urgentes, sin querer participar en su solución, pero al mismo tiempo puede dedicarse a alguna actividad, obviamente infructuosa, a la que dedicará todo su tiempo libre.

Anteriormente activo y enérgico, ya no se le puede persuadir para que haga sus tareas, y en el trabajo también se observa una pérdida de interés y una disminución del rendimiento. Los pacientes a menudo abandonan el trabajo, los estudios y sus aficiones favoritas. Los esquizofrénicos llevan una vida bastante aislada, perdiendo gradualmente el interés por muchas cosas; sin embargo, pueden desarrollar nuevas aficiones a las que se dedican por completo. Estas pueden ser la invención, la actividad creativa o la investigación filosófica, generalmente sin valor. Sobre temas de interés para el esquizofrénico, este, al volverse animado, puede hablar incansablemente, o mejor dicho, reduce rápidamente cualquier conversación a lo que le engancha, saltando de un tema a otro, impidiendo que el interlocutor inserte una sola palabra y sacando conclusiones ilógicas desde un punto de vista normal. [ 13 ]

Desafortunadamente, los esquizofrénicos son propensos al alcoholismo y al abuso de drogas. El abuso de sustancias agrava la evolución de la enfermedad, hace menos favorable el pronóstico de recuperación y aumenta la probabilidad de suicidio.

El hombre deja de cuidarse, de afeitarse, de lavarse y de cambiarse la ropa interior. El estado de ánimo de los esquizofrénicos suele ser depresivo; la apatía puede ser reemplazada por ataques de agresividad, sobre todo si intentan guiarlo por el buen camino, animarlo, convencerlo.

Es imposible dar recomendaciones sobre cómo reconocer a un hombre esquizofrénico; solo se puede sospechar la enfermedad basándose en un comportamiento inadecuado y programar una consulta psiquiátrica cualificada lo antes posible. Ni siquiera un médico experimentado podrá diagnosticar la esquizofrenia en la primera consulta sin observar al paciente.

El comportamiento de las mujeres con esquizofrenia está sujeto a las mismas leyes del desarrollo de la enfermedad. La mujer se retrae en sí misma, se vuelve indiferente a su familia y a la vida familiar. Puede molestarse por cualquier nimiedad, puede tener una rabieta por una taza rota y reaccionar con indiferencia ante la noticia de la grave enfermedad de su madre e incluso de su fallecimiento.

La falta de voluntad para cuidarse a sí misma y la falta de interés en la propia apariencia no son, por lo general, típicas de las mujeres, por lo que estos cambios de comportamiento indican problemas, aunque no sean necesariamente síntomas de esquizofrenia. [ 14 ]

Una mujer puede desarrollar pasatiempos inusuales, también es capaz de discutir infructuosamente durante mucho tiempo temas que le preocupan y los pacientes con esquizofrenia se preocupan por las pseudoalucinaciones: voces que suenan en su cabeza y dan órdenes; vecinos que la observan por órdenes de extraterrestres o usan sus pensamientos con la ayuda de un dispositivo de lectura integrado en una toma de corriente.

Los hábitos alimentarios incorrectos son más comunes en las mujeres, al igual que la insatisfacción con su apariencia, ciertas partes del cuerpo y la sensación de síntomas extraños (movimientos cerebrales, bichos que se arrastran por el esófago). Las pacientes desarrollan razonamientos y conclusiones peculiares, estado de ánimo inestable, histeria, susceptibilidad; el comportamiento puede cambiar de diversas maneras.

¿Cómo reconocer a una mujer esquizofrénica? Por su cambio de comportamiento, no por reconocerla, sino por asumir que está enferma, y la rapidez con la que reciba ayuda determinará su futuro.

La edad de aparición de los primeros síntomas de la esquizofrenia se asocia con algunas características, aunque no obligatorias, de su evolución y el pronóstico del tratamiento: cuanto más tardía sea la edad, más fácil será la progresión de la enfermedad y menos destructivas serán sus consecuencias. El pronóstico más desfavorable es el de la esquizofrenia congénita hereditaria, aunque este diagnóstico puede realizarse a partir de los siete años. [ 15 ]

Los niños en edad preescolar también pueden presentar delirios y alucinaciones; se asume su presencia incluso en bebés; sin embargo, aún no es posible determinarlo con certeza. El comportamiento de un niño con esquizofrenia difiere del de los niños sanos. En los más pequeños, esto se puede sospechar por la presencia de miedos: el niño teme a cierto color, a cierto juguete, y muestra frialdad y aprensión incluso ante la figura clave más importante: su propia madre. Más adelante, cuando la vida social del niño se vuelve más activa, comienzan a manifestarse obsesión, agresividad, indiferencia, falta de ganas de jugar con sus compañeros, interés por los paseos, los columpios y otros entretenimientos infantiles favoritos.

Cuando un niño empieza a hablar, se puede determinar que oye voces, responde a ellas, escucha y puede contárselo a sus padres o hijos mayores. Los cambios de humor, los caprichos y miedos constantes, el habla caótica y las reacciones inadecuadas pueden indicar el desarrollo de esquizofrenia. Si los padres observan estas características conductuales, se recomienda llevar un diario de observaciones con una descripción detallada del comportamiento inusual; así, una consulta psiquiátrica será más efectiva.

El comportamiento en adolescentes con esquizofrenia se caracteriza por un alto estrés emocional. Los jóvenes esquizofrénicos se vuelven difíciles de controlar, muestran tendencia a escaparse de casa y a consumir sustancias psicoactivas. Incluso estudiantes que antes eran diligentes presentan evidentes dificultades para memorizar, su atención se dispersa, comienzan a retrasarse en sus estudios, abandonan deportes o actividades musicales que antes les gustaban, se aíslan y algunos son propensos a filosofar de forma poco infantil. Los adolescentes pierden interés en comunicarse con sus compañeros, se rompen las relaciones con antiguos amigos y el paciente es incapaz de forjar nuevas. Los adolescentes se vuelven susceptibles, sienten que todo el mundo habla de ellos y, al igual que los adultos, dejan de cuidarse y no cumplen con sus responsabilidades domésticas. Las consecuencias de las alucinaciones y el delirio son un aumento de la desconfianza, la hostilidad y la inestabilidad. La esquizofrenia infantil y adolescente suele desarrollarse rápidamente y tiene un pronóstico desfavorable. [ 16 ]

En la vejez, la esquizofrenia rara vez se desarrolla y progresa lentamente. Las mujeres mayores viven más que los hombres, por lo que los casos de la enfermedad son más frecuentes entre ellas. En ocasiones, en la vejez, se produce una exacerbación de la psicosis esquizofreniforme que se manifestó en la juventud y que, gracias a un tratamiento eficaz, no se manifestó durante mucho tiempo. No es fácil reconocer que una enfermedad mental es precisamente la esquizofrenia senil; puede confundirse con la demencia, los trastornos neuróticos y la enfermedad de Alzheimer.

Los signos de esquizofrenia en mujeres mayores, al igual que en edades más tempranas, indican la presencia de síntomas alucinatorios-delirantes. El comportamiento se vuelve inadecuado, la paciente se vuelve apática y descuidada, pierde interés en sus hijos y nietos y, a veces, francamente, no quiere comunicarse con ellos. Básicamente, sus intereses vitales se limitan a la comida y el sueño; la paciente opta por el aislamiento voluntario, deja de pasear, de comunicarse con amigos y de ver su serie favorita.

Entre las personas con conductas delictivas particularmente peligrosas, como los asesinos en serie, no hay muchos esquizofrénicos, ni tampoco entre los delincuentes profesionales. Generalmente no representan un peligro. Esto se explica, en primer lugar, por su predisposición al aburrimiento, la soledad y el aislamiento del mundo exterior. [ 17 ]

Tipos de esquizofrenia

En función de las características conductuales predominantes en los esquizofrénicos se distinguen diferentes tipos de la enfermedad, aunque esta división no afecta a los métodos de tratamiento y la psiquiatría moderna está a punto de abandonar esta clasificación.

La esquizofrenia paranoide es la más común y se manifiesta en adultos. Tiene un curso continuo y se desarrolla gradualmente, con cambios de personalidad lentos. Los síntomas más pronunciados son delirios paranoicos persistentes sobre relaciones, influencia o impacto.

Los esquizofrénicos paranoicos están seguros, por ejemplo, de que los vigilan por todas partes, sin apartar la vista de ellos; por lo tanto, todos se dedican a hablar del comportamiento y la vida del paciente, y en la mayoría de los casos, este sospecha una actitud irrespetuosa hacia sí mismo. El paciente puede "ver" la vigilancia, está seguro de que quieren matarlo, lee sus pensamientos, empieza a sospechar la participación de sus conocidos y vecinos, les teme e interpreta sus palabras a su manera.

Este tipo se caracteriza por pseudoalucinaciones: voces extrañas que dan órdenes o comentan algo, previamente no característico, pero que parecen provenir del exterior y que se perciben internamente. Las más desfavorables son las voces imperativas, bajo cuyas órdenes los pacientes pueden cometer actos potencialmente mortales. Con el tiempo, se desarrolla un síndrome de automatismo mental; las órdenes y los diálogos internos determinan el comportamiento del esquizofrénico. Se vuelve indiferente, distante o ansioso y preocupado; con menos frecuencia, puede estar alegremente entusiasmado ante su gran misión, con un estado de ánimo elevado, que no disminuye ni siquiera cuando existen razones reales para ello; taquipsiquia: aceleración del ritmo de pensamiento (el paciente simplemente se convierte en un generador de ideas); hiperbulia: aumento de la actividad (motora, incentivadora, especialmente en términos de placer, actividad multifacética e infructuosa). Las manías son un síntoma adicional, más característico de las mujeres. [ 18 ]

La intensidad y gravedad de cada síntoma pueden variar; además, los esquizofrénicos suelen presentar trastornos maníaco-paranoides complejos, combinados con, por ejemplo, delirios de persecución o de relaciones, o delirios de exclusividad. Las desviaciones conductuales se manifestarán en consecuencia.

La manía oneiroide puede desarrollarse en combinación con alucinaciones vívidas. Los estados maníacos son trastornos del estado de ánimo, es decir, del afecto, bajo cuya influencia disminuye la necesidad de descanso de los pacientes, surge una multitud de planes e ideas irrealistas y desarrollan una actividad vigorosa en múltiples direcciones. La manía no siempre se asocia con un estado de ánimo alegre; a menudo, la hiperactividad del pensamiento y las habilidades motoras se acompaña de un decaimiento del estado de ánimo, mayor irritabilidad, agresividad e ira. Los pacientes pueden llegar a extremos incontrolables, tener relaciones sexuales intensas o desarrollar adicción a las drogas o al alcohol.

La esquizofrenia paranoide suele diagnosticarse rápidamente, ya que en la mayoría de los casos los delirios son irreales y absurdos. Sin embargo, cuando la naturaleza de los delirios es plausible (por ejemplo, delirios de celos o persecución por parte de competidores comerciales), y los esquizofrénicos son muy convincentes, pues ellos mismos están convencidos de sus fantasías, es posible que quienes los rodean no sospechen la enfermedad durante mucho tiempo.

Los síntomas negativos en esta forma se expresan de forma insignificante.

La esquizofrenia hereditaria, que se manifiesta en la primera infancia y la adolescencia, con mayor frecuencia en varones, se caracteriza por un curso progresivo grave y una rápida aparición de síntomas negativos. Los siguientes tipos de esquizofrenia maligna juvenil se clasifican como:

Catatónico: se caracteriza por la prevalencia de trastornos psicomotores diametralmente opuestos en los síntomas, que suelen presentarse sin obnubilación de la consciencia (la inmovilidad se sustituye por hipercinesia). Al despertar, el paciente recuerda y puede relatar lo que sucedió a su alrededor. El comportamiento es estuporoso, con episodios periódicos de congelamiento, por ejemplo, los pacientes permanecen de pie o sentados, con la mirada fija en un punto. Con este tipo de enfermedad, pueden desarrollarse estados oniroides: el comportamiento del paciente se corresponde con las alucinaciones en las que participa (ensoñación). Esta forma de esquizofrenia se caracteriza por una evolución rápida; la tercera etapa se presenta en un plazo de dos a tres años. [ 19 ]

La esquizofrenia herbefrénica se desarrolla únicamente en la adolescencia y la primera infancia. Los rasgos conductuales dominantes son muecas absolutamente inapropiadas y comportamientos ridículos. Presenta una rápida evolución y un pronóstico desfavorable debido al desarrollo del trastorno autista.

La esquizofrenia simple se desarrolla sin delirios ni alucinaciones; además, estos niños no suelen presentar quejas ni de los padres ni de los profesores antes de la enfermedad. Los cambios de comportamiento aparecen repentinamente y se manifiestan en un rápido aumento de los síntomas. Entre tres y cinco años después, los pacientes desarrollan un defecto esquizofrénico específico, que consiste en una completa indiferencia hacia todo.

El comportamiento en la esquizofrenia lenta (en la interpretación moderna, trastorno esquizotípico de la personalidad) se acerca más a la excentricidad, y este trastorno ya no se clasifica como esquizofrenia verdadera. En un estado agudo, pueden presentarse delirios y alucinaciones, pero son inestables y de expresión débil. Son más comunes las obsesiones, las rarezas en el comportamiento, los rituales, la meticulosidad excesiva, el egocentrismo y el desapego, la hipocondría y la dismorfofobia. Las quejas imaginarias de los pacientes se distinguen por la extravagancia; se avergüenzan de ciertas partes de su cuerpo, y las absolutamente normales, pueden ocultarlas y soñar con rehacerlas. Sin embargo, este trastorno no presenta consecuencias negativas como un profundo agotamiento emocional ni inadaptación social y profesional. [ 20 ]

Sin embargo, el comportamiento en la esquizofrenia latente cambia a cualquier edad y en personas de cualquier género; se vuelve inusual, incomprensible, absurdo y estereotipado. Es muy peculiar. Los esquizofrénicos, dominados por alguna idea maníaca sobrevalorada, poseen un carisma especial y la capacidad de influir en las masas, cautivándolas con su sincera fe fanática; son muy convincentes y penetrantes. Además, esto afecta a casi todos los ámbitos de actividad; a menudo se convierten en figuras importantes en la política y la religión. Se manifiestan con especial frecuencia en posiciones opuestas.

Sus obras de arte son sorprendentes, originales, poco convencionales, y reflejan toda su ansiedad, su excitación y las impresiones alucinatorio-delirantes que experimentan.

En la vida cotidiana, los esquizofrénicos se distinguen por su egoísmo y su orientación exclusivamente hacia sus propios intereses. No obedecen las tradiciones ni las convenciones, son propensos a la protesta y nunca hacen concesiones.