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Conjuntivitis alérgica: síntomas, tratamiento
Último revisado: 05.07.2025
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La conjuntivitis alérgica es una inflamación aguda, recurrente o crónica de la conjuntiva causada por alérgenos. Los síntomas incluyen picazón, lagrimeo, secreción e hiperemia conjuntival. El diagnóstico es clínico. El tratamiento consiste en antihistamínicos tópicos y estabilizadores de mastocitos.
La conjuntivitis alérgica tiene los siguientes sinónimos: conjuntivitis atópica; queratoconjuntivitis atópica; fiebre del heno; conjuntivitis alérgica perenne; conjuntivitis alérgica estacional; queratoconjuntivitis primaveral.
[ ¿Qué causa la conjuntivitis alérgica?
La conjuntivitis alérgica se desarrolla como una reacción de hipersensibilidad tipo I a un antígeno específico.
La conjuntivitis alérgica estacional (conjuntivitis por fiebre del heno) se asocia con el polen de árboles, gramíneas o tabaco en el aire. Suele alcanzar su punto máximo durante la primavera y finales del verano. Remite durante los meses de invierno, de acuerdo con el ciclo de vida de las plantas que causan conjuntivitis alérgica.
La conjuntivitis alérgica crónica (conjuntivitis atópica, queratoconjuntivitis atópica) se asocia con partículas de polvo, caspa de animales y otros alérgenos no estacionales. Estos alérgenos, especialmente los domésticos, suelen causar síntomas durante todo el año.
La queratoconjuntivitis primaveral es el tipo más grave de conjuntivitis y probablemente es de origen alérgico. Se presenta con mayor frecuencia en varones de 5 a 20 años que también padecen eccema, asma o alergias estacionales. La conjuntivitis primaveral suele aparecer cada primavera y remite en invierno. Suele resolverse con la edad.
Síntomas de la conjuntivitis alérgica
Los pacientes se quejan de picor intenso en ambos ojos, enrojecimiento conjuntival, fotofobia, hinchazón de los párpados y secreción acuosa o viscosa. La rinitis concomitante es frecuente. Muchos pacientes padecen otras enfermedades atópicas, como eccema, rinitis alérgica o asma.
Los síntomas de la conjuntivitis alérgica incluyen edema conjuntival, hiperemia y, a menudo, una secreción mucosa espesa con numerosos eosinófilos. La conjuntiva bulbar puede verse transparente, azulada y engrosada. La quemosis y el edema flácido característico del párpado inferior son comunes. En la conjuntivitis alérgica estacional y crónica, las finas papilas de la conjuntiva del párpado superior presentan un aspecto aterciopelado. El prurito crónico puede provocar roce crónico del párpado, hiperpigmentación periocular y dermatitis.
En las formas más graves de conjuntivitis alérgica crónica, pueden observarse grandes papilas en la conjuntiva tarsal, cicatrización conjuntival, neovascularización corneal y cicatrización con diversos grados de pérdida de agudeza visual.
La queratoconjuntivitis vernal suele afectar la conjuntiva del párpado superior, aunque en ocasiones también se ve afectada la conjuntiva bulbar. En la forma palpebral, la conjuntiva tarsal superior presenta principalmente papilas rectangulares, densas, aplanadas y poco espaciadas, de color rosa pálido a grisáceo, con aspecto de empedrado. La conjuntiva tarsal no afectada es de color blanco lechoso. En la forma ocular "límbica", la conjuntiva que rodea la córnea se hipertrofia y adquiere un tono grisáceo. En ocasiones, se desarrolla un defecto epitelial corneal redondeado, que causa dolor y aumento de la fotofobia. Los síntomas suelen desaparecer en los meses fríos del año y se atenúan con la edad.
¿Cómo reconocer la conjuntivitis alérgica?
El diagnóstico suele realizarse clínicamente. Los raspados conjuntivales, que pueden tomarse de la conjuntiva tarsal superior o inferior, muestran eosinófilos; sin embargo, esta prueba rara vez está indicada.
¿Cómo se trata la conjuntivitis alérgica?
Evitar los alérgenos y usar lágrimas artificiales puede aliviar los síntomas; la inmunoterapia específica a veces es útil. Las preparaciones oftálmicas que contienen una combinación de antihistamínicos y vasoconstrictores (p. ej., nafazolina/feniramina) son útiles en casos sin complicaciones. Si estos fármacos son insuficientes, se pueden usar antihistamínicos (p. ej., olopatadina, ketotifeno), AINE (p. ej., ketorolaco) o estabilizadores de mastocitos (p. ej., pemirolast, nedocromilo) solos o en combinación. En casos persistentes, los glucocorticoides tópicos (p. ej., gotas de loteprednol, fluorometolona al 0,1 %, acetato de prednisolona al 0,12 %-1 % dos veces al día) pueden ser útiles. Dado que los glucocorticoides tópicos pueden promover la infección ocular por el virus del herpes simple, posiblemente una de las principales causas de ulceración y perforación corneal, y pueden provocar glaucoma y posiblemente cataratas con el uso prolongado, su uso debe ser prescrito y supervisado por un oftalmólogo. La ciclosporina tópica está indicada cuando se necesitan glucocorticoides pero no se pueden usar.
La conjuntivitis alérgica estacional requiere menos medicación y es posible el uso intermitente de glucocorticoides tópicos.