Terapeuta dental

La odontología-terapia es una especialidad médica en el campo de la odontología, que comprende acciones médicas encaminadas al tratamiento de las enfermedades bucodentales.

Estas enfermedades se consideran las más comunes en el ser humano: más del 90% de la población mundial las padece. Cuidar los dientes y mantenerlos sanos es tarea de todo dentista.

[ 1 ]

¿Quién es un terapeuta dental?

Un dentista general es un dentista conocido por todos, y al que la gran mayoría de la gente acude con gran reticencia. Pero hoy, gracias a nuevos métodos, innovaciones técnicas y métodos de anestesia, la odontología moderna se ha vuelto prácticamente indolora.

Para realizar la mayoría de los procedimientos médicos, un dentista-terapeuta utiliza diversos tipos de anestesia y materiales modernos para empastar los dientes. Su amplio conocimiento en anatomía, farmacología e higiene dental permite a los dentistas prevenir enfermedades dentales y abordar con éxito sus complicaciones. Lo principal es contactar a tiempo con especialistas cualificados.

¿Cuándo debes acudir a un dentista general?

Debes contactar con un dentista general sin más dilación si tienes:

• el color del esmalte dental ha cambiado;
• Aparecieron manchas o rayas blanquecinas y amarillas en los dientes, así como áreas con esmalte oscurecido;
• Se producen sensaciones de dolor a corto plazo al consumir alimentos y bebidas ácidos, dulces o fríos;
• El dolor aparece en un diente específico y se intensifica al golpearlo suavemente o presionarlo;
• aparecen caries en el diente (a menudo con ablandamiento de volúmenes importantes de dentina) y se experimenta un dolor prolongado, espontáneo o provocado por algunos irritantes;
• Aparece hinchazón, enrojecimiento, bultos dolorosos o úlceras en las encías, la mucosa oral o la lengua.

Estos son los principales, pero no todos, los síntomas que sirven como señal de cuándo contactar con un dentista general.

¿Qué pruebas debes realizar al visitar al dentista general?

Cuando se pregunta qué pruebas deben realizarse al visitar a un dentista general, las clínicas dentales ofrecen respuestas diversas. Muchos recomiendan un análisis de sangre general, leucocitos y VSG. Pero, ante todo, un análisis de sangre para detectar hepatitis C y B, VIH y sífilis. Esta es una medida preventiva necesaria que ayudará a que los procedimientos dentales sean lo más seguros posible. Al fin y al cabo, es bien sabido que hoy en día existe un riesgo real de contraer hepatitis al tratarse los dientes... Y los resultados de las pruebas preliminares ayudarán al paciente a confirmar la infección.

Pero las pruebas clínicas normalmente no se realizan antes del tratamiento odontológico, sino antes de las prótesis complejas, en particular, con ayuda de implantes dentales.

Sin embargo, el odontólogo seguramente prescribirá un análisis bacteriológico (bacterioscopia) en caso de enfermedades de la mucosa oral o un análisis de sangre para plaquetas en caso de sangrado severo de encías.

¿Qué métodos de diagnóstico utiliza un dentista?

Como cualquier otro médico, un dentista-terapeuta no puede hacer un diagnóstico sin examinar al paciente, es decir, un examen visual de su cavidad bucal.

La naturaleza de la patología y su gravedad determinan los métodos de diagnóstico que el dentista-terapeuta utiliza para elegir el tratamiento adecuado. Tanto para confirmar el diagnóstico preliminar como para implementar el tratamiento, es necesario determinar el estado del conducto radicular, los alvéolos y la profundidad del daño en el tejido dental. Para ello, es imprescindible realizar una radiografía.

La radiografía dental convencional (intraoral de enfoque cercano o dirigida) permite obtener simultáneamente una imagen de un máximo de tres o cuatro dientes y estudiar el estado de sus tejidos duros, conductos radiculares y tejidos mandibulares que los rodean. La ortopantomografía, una radiografía dental general, permite obtener una imagen general de ambos maxilares a la vez.

Para realizar un diagnóstico también se pueden utilizar los siguientes datos:

• diagnóstico fluorescente (para determinar el estado de los tejidos dentales duros);
• electroodontodiagnóstico (para determinar el grado de sensibilidad pulpar y su daño);
• prueba térmica (para determinar el grado de sensibilidad del nervio);
• estomatoscopia (examen de la mucosa oral utilizando instrumentos ópticos que proporcionan múltiples aumentos de la imagen).

A partir del análisis de los resultados de todos los procedimientos diagnósticos, el odontólogo-terapeuta inicia el tratamiento.

¿Qué hace un terapeuta dental?

La lista de lo que hace un terapeuta dental incluye una gama bastante amplia de procedimientos médicos especiales que alivian al paciente de enfermedades dentales como caries (la más común entre todas las enfermedades humanas), pulpitis, periodontitis, etc.

El dentista-terapeuta realiza:

• diagnóstico de enfermedades dentales;
• alivio del dolor durante el proceso de tratamiento;
• eliminación de tejido dental patológico;
• Tratamiento mecánico y antiséptico de la cavidad cariada;
• cerrando la cavidad mediante relleno.

La parte más importante del trabajo de un dentista general es la endodoncia: el tratamiento de los conductos radiculares, que se realiza en casos de caries profundas. El conducto radicular, a través del cual se nutre e inerva el diente, debe limpiarse, tratarse adecuadamente y obturarse. Solo un tratamiento adecuado de los conductos permite salvar el diente.

¿Qué enfermedades trata un terapeuta dental?

Por favor, preste atención a qué enfermedades trata un dentista-terapeuta:

• caries;
• estomatitis (lesión de la mucosa oral);
• alveolitis (infección e inflamación del alvéolo dental);
• halitosis (mal aliento);
• defectos cuneiformes de los dientes (daño a los tejidos duros de los dientes en la región cervical, no asociado a caries);
• pulpitis (inflamación de la pulpa dental);
• periodontitis (absceso cerca del ápice de la raíz del diente, en el tejido periodontal);
• hiperestesia dental (aumento de la sensibilidad de los tejidos dentales a los irritantes: mecánicos, químicos o térmicos);
• fluorosis (daño al esmalte dental debido al exceso de flúor en el cuerpo);
• depósitos en la superficie de los dientes (sarro);
• bruxismo (rechinar los dientes debido al apriete involuntario de las mandíbulas);
• glositis (inflamación de la membrana mucosa de la lengua).

Cabe destacar que en odontología general existe una línea terapéutica independiente, la periodontología, que se centra en las enfermedades inflamatorias de las encías (gingivitis catarral, hipertrófica y ulcerativa), así como en las patologías de los tejidos que rodean el diente (periodontosis y periodontitis). El tratamiento de estas enfermedades dentales ya no lo realiza un dentista-terapeuta, sino un periodoncista.

Consejos de un terapeuta dental

El consejo más popular de un dentista general se refiere a un tema tan importante como el cuidado dental adecuado. Y en este sentido, el tipo de pasta dental que se usa para cepillarse los dientes es fundamental.

Todas las pastas dentales existentes, según el problema dental que se resuelva, se dividen en tres tipos: higiénicas, medicinales y medicinales-profilácticas. Es evidente que la pasta dental higiénica, con propiedades limpiadoras y desodorantes, es adecuada para el cuidado de unos dientes completamente sanos (algo que, por desgracia, no ocurre muy a menudo).

Las pastas medicinales y medicamento-profilácticas pueden ayudar a prevenir las caries, para lo cual se añade a su composición flúor y sus compuestos (fluoruros).

Las pastas dentales medicinales y profilácticas pueden reducir el sangrado de encías y aliviar la inflamación. Estas pastas contienen extractos de diversas plantas medicinales, enzimas, propóleo, etc. Se utilizan con mayor frecuencia para la gingivitis y la periodontosis, así como para la prevención de estas patologías.

Para reducir la formación de sarro, es necesario usar pastas dentales que contengan pirofosfatos o compuestos de zinc. Y para reducir la sensibilidad del esmalte dental, existen pastas que contienen nitrato de potasio, citrato de potasio o cloruro de estroncio.

El cuidado dental regular, la elección de los productos de higiene dental adecuados y prestar mucha atención a su salud bucal le ayudarán a garantizar que no necesite un terapeuta dental durante el mayor tiempo posible.