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Dolor después de dormir: ¿qué está "señalando" tu cuerpo?
Último revisado: 04.07.2025
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La importancia biológica y fisiológica del dolor para los animales superiores y los humanos es enorme, ya que es una "señal" de un peligro que amenaza al cuerpo: una lesión, el efecto destructivo de una infección, el mal funcionamiento de algún órgano. Cuando aparece el dolor, las defensas del cuerpo se activan para eliminar los estímulos dolorosos y su impacto negativo. Y a menudo, la primera señal de alarma es el dolor después de dormir.
Causas del dolor después de dormir
El dolor después de dormir se produce debido al impacto negativo en el cuerpo y sus partes individuales, tanto de factores externos (lesiones, condiciones climáticas adversas, sustancias químicas, etc.) como internos. Con los externos, todo está claro: cada persona los percibe, como dicen, "en tiempo real", y en este caso, por ejemplo, el dolor en las piernas después de dormir, que aparece tras una larga permanencia de pie, no plantea dudas...
Pero con los factores algógenos internos (es decir, los factores que causan dolor ), todo es mucho más complicado y... más peligroso. Las causas internas del dolor después de dormir incluyen: procesos inflamatorios agudos o crónicos, presencia de infecciones, disfunción de un órgano o de todo un sistema, neoplasias benignas o malignas, cambios en el sistema de inervación de los órganos internos, disminución del riego sanguíneo a una parte del cuerpo, órgano o tejido.
Al mismo tiempo, las manifestaciones psicoemocionales y vegetativas del dolor son tan diversas (y en muchos casos son de naturaleza individual) que solo un médico con suficiente experiencia clínica puede determinar las verdaderas causas del dolor después del sueño, especialmente el dolor crónico, y quien, basándose en los resultados de las pruebas y un examen completo, hará el diagnóstico correcto.
Lamentablemente, rara vez se busca ayuda médica con estas molestias. Además, el dolor neuropático después del sueño, causado por un daño en el sistema sensorial somatovisceral, suele tener una etiología psicógena y, por lo tanto, se diagnostica en muy raras ocasiones.
Dolor de espalda después de dormir
El dolor de espalda después de dormir puede ser causado por una posición corporal anormal durante el sueño, una lesión traumática en la columna, espasmos de los músculos de la espalda, artrosis, osteocondrosis, curvatura de la columna (escoliosis), exceso de peso corporal y también durante el final del embarazo.
La causa más simple y común del dolor de espalda después de dormir es la postura al dormir. Los ortopedistas creen que es mejor dormir de lado, con el hombro sobre un colchón, y el espacio entre la cabeza y el hombro debe cubrirse con una almohada pequeña. Por lo tanto, se deben evitar las almohadas cuadradas grandes y sustituirlas por almohadas pequeñas de forma rectangular. Esta recomendación se aplica principalmente a quienes tienen problemas de columna cervical, en particular osteocondrosis cervical.
El dolor de espalda después de dormir suele afectar a quienes prefieren dormir boca abajo. Por lo general, en esta posición la cabeza se gira hacia un lado, lo que comprime los vasos sanguíneos. Dormir boca arriba impide que la columna se relaje, por lo que por la mañana se puede sentir dolor de espalda.
El dolor lumbar después de dormir puede deberse a radiculitis lumbar (radiculopatía), lumbago (dolor lumbar), destrucción del disco intervertebral lumbar, desplazamiento o prolapso del disco (hernia) o estiramiento traumático del tejido muscular. Además, el dolor lumbar después de dormir, que se irradia al abdomen inferior, acompaña a la litiasis renal y, en las mujeres, se asocia con algunas enfermedades ginecológicas, como la endometriosis.
Dolor de cuello después de dormir
El dolor de cuello después de dormir es un síntoma de patologías tan extendidas de la columna cervical como la osteocondrosis y espondilosis cervical, la mielosis y la hernia muscular.
El dolor de cuello que se irradia a la nuca por las mañanas atormenta a quienes tienen un trabajo sedentario y se mueven poco. Son a quienes se les diagnostica con mayor frecuencia osteocondrosis cervical, así como espondilosis cervical, en la que las fisuras en los discos cartilaginosos provocan episodios de dolor agudo en el cuello, la nuca y los hombros.
Debido a las corrientes de aire, la mala postura y la tensión nerviosa, una persona puede desarrollar sellos nodulares en los tejidos musculares del cuello (miguelos), lo que provoca dolor cervical, incluso después de dormir, y dolor en los músculos de la cintura escapular. En el caso de una hernia cervical (una lesión deportiva típica), el dolor se debe a la rotura de la membrana (fascia) de los músculos escalenos largo y posterior del cuello.
Dolor de hombro después de dormir
En primer lugar, la causa del dolor en el hombro después de dormir puede estar relacionada con la osteocondrosis cervical ya mencionada, así como con la inflamación de la articulación del hombro (artrosis o artritis). En el caso de la artritis, el dolor en el hombro se presenta con el más mínimo movimiento del brazo. En el caso de la artrosis, que se desarrolla a partir de la artritis, el dolor en el hombro después de dormir se siente incluso sin movimiento, lo que a menudo impide conciliar el sueño.
Cabe señalar que muchas personas con algunas patologías cardiovasculares pueden sentir un dolor sordo en la zona del hombro izquierdo al despertar.
Dolor de cabeza después de dormir
Las cefaleas primarias por esfuerzo físico pueden aparecer por la mañana, inmediatamente después de despertarse, si se ha hecho ejercicio intenso en el gimnasio la noche anterior o si se ha realizado trabajo físico pesado. Por cierto, después de un trabajo mental intenso o de estar sentado durante muchas horas frente al ordenador, también puede aparecer dolor en la nuca después de dormir.
El dolor de cabeza secundario por la mañana después de dormir aparece debido a la apnea del sueño, aumento de la presión arterial o de la presión intracraneal, patologías musculoesqueléticas y también como efecto secundario del consumo regular de sedantes y somníferos.
Los dolores de cabeza que se intensifican por la noche y los dolores de cabeza después de dormir son síntomas inequívocos de un aumento de la presión intracraneal. Esta patología se debe a un aumento de la cantidad de líquido cefalorraquídeo (el líquido que irriga el cerebro). La circulación del líquido cefalorraquídeo se ve afectada en casos de traumatismo craneoencefálico, tumores o hematomas cerebrales, así como meningitis y encefalitis.
Un fenómeno muy común es el dolor de cabeza después de una siesta. En teoría, un adulto sano no necesita dormir durante el día. Sin embargo, esto no aplica a quienes trabajan y trabajan en turnos nocturnos, o simplemente no pueden dormir bien por la noche, como los padres de bebés.
Los antiguos médicos chinos creían que dormir durante el día en adultos acortaba su vida, ya que el deseo irresistible de echarse una siesta al sol indicaba un debilitamiento de los vasos sanguíneos y el corazón. Las opiniones modernas sobre la conveniencia de dormir durante el día en adultos son diametralmente opuestas y coinciden en un solo punto: dormir durante el día no debe estar acostado, sino semisentado, y la duración de este descanso no debe exceder los 25-30 minutos. En todos los demás casos, se garantiza una sensación de agotamiento y dolor de cabeza después de dormir durante el día.
Si le duele la cabeza después de dormir mucho, recuerde que la duración óptima del sueño nocturno es de 7 a 8 horas diarias. Con "dormir insuficiente" todo está claro, ya que es definitivamente perjudicial. Sin embargo, los médicos consideran que dormir demasiado constantemente es una patología y lo llaman hipersomnia. A pesar de dormir bien por la noche, quienes duermen bien suelen quejarse de letargo, fatiga, irritabilidad y problemas de memoria.
Un patrón de sueño inadecuado no solo provoca dolores de cabeza después de dormir, sino que también reduce la capacidad mental, aumentando el riesgo de desarrollar Alzheimer. Según la Asociación Internacional de Alzheimer, la falta o el exceso de sueño aceleran el envejecimiento cerebral.
Dolor en las piernas después de dormir
El esfuerzo físico significativo aumenta drásticamente el contenido de ácido láctico en el tejido muscular, que se forma durante la descomposición de la glucosa. Por eso, el dolor en las piernas aparece después de dormir. El dolor afecta el pie, la espinilla y el muslo.
Estos mismos dolores suelen acompañar al reumatismo, la artritis, la artrosis y la ciática (inflamación del nervio ciático). En los casos en que el dolor en las piernas después de dormir se acompaña de hinchazón de los tejidos blandos de las extremidades inferiores, los médicos sospechan inicialmente la presencia de varices, incluso en ausencia de manifestaciones visibles.
Otras causas de dolor en las piernas después de dormir incluyen zapatos apretados o incómodos, zapatos de tacón alto y, por supuesto, el exceso de peso, que crea una tensión adicional en las articulaciones de las piernas.
El dolor en los pies después de dormir puede ser causado por osteoporosis (es decir, una deficiencia de calcio en el cuerpo), mala circulación, daño a los nervios y también un tipo de artritis llamada gota.
Con la fascitis plantar (inflamación del músculo que se extiende a lo largo del pie, desde el talón hasta las falanges de los dedos), el dolor en el talón después de dormir es preocupante. Este dolor suele presentarse en personas que trabajan de pie, tienen sobrepeso o pie plano.
Dolor en el pecho después de dormir
El dolor opresivo y presivo de corta duración en el pecho después de dormir, que se irradia al cuello, la espalda y los hombros, puede estar asociado con enfermedades cardíacas, desde angina de pecho hasta infarto de miocardio.
Los expertos aconsejan no olvidar la neuralgia intercostal, en la que el dolor torácico después de dormir se debe a una mala posición de las costillas y a la compresión de los nervios intercostales. Esto suele ocurrir con lesiones en la zona torácica, escoliosis, sobreesfuerzo prolongado de los músculos pectorales, así como con el desplazamiento del núcleo pulposo del disco intervertebral con rotura de su anillo fibroso, es decir, una hernia discal.
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Dolor de estómago después de dormir
El dolor abdominal después de dormir o síndrome de dolor abdominal es una manifestación típica de trastornos funcionales del esófago, estómago o intestinos, así como un signo de posibles patologías de los órganos ubicados en la cavidad abdominal superior: el hígado, la vesícula biliar y los conductos biliares, el páncreas y el bazo.
Además, el dolor abdominal matutino puede ser causado por enfermedades de los órganos reproductores humanos: el útero y los ovarios en las mujeres, la glándula prostática en los hombres.
Dolor muscular después de dormir
Este tipo de dolor (síndrome de dolor miofascial) se explica anatómica y fisiológicamente por el hecho de que, cuando los músculos sufren un espasmo, reaccionan puntos gatillo hipersensibles especiales: compactaciones de tejido muscular de varios milímetros de diámetro. Estos puntos, con mayor irritabilidad, se encuentran en muchos músculos. Por ello, el dolor miofascial matutino (al más mínimo estiramiento muscular durante algunos movimientos) se percibe como dolor corporal después de dormir.
Las investigaciones han demostrado que el dolor muscular, así como en las zonas adyacentes, se debe a una tensión muscular prolongada, que desencadena el mecanismo de formación de puntos gatillo. Esta tensión muscular prolongada se produce al permanecer forzada y prolongada en una misma posición, ya sea en un escritorio, frente a una computadora o al volante. La hipotermia provoca la aparición de dolor muscular.
Además, el dolor muscular después de dormir puede ser el resultado de llevar constantemente un bolso con correa para el hombro, tirantes de sujetador estrechos, un cinturón apretado en los vaqueros, ropa pesada y abrigada que presiona la cintura escapular...
Tratamiento del dolor después de dormir
La elección del tratamiento para el dolor postoperatorio depende de su etiología y del lugar donde se presenta. En la terapia farmacológica del dolor, incluyendo el postoperatorio, se utilizan con mayor frecuencia los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), aunque no siempre tienen un efecto positivo. Los fármacos más utilizados para el tratamiento del dolor incluyen indometacina, piroxicam, ibuprofeno y diclofenaco.
La indometacina (sinónimos: Inteban, Metindol, Indocid, Artitsin, Artizinal, Melitex, Nurikon, Peralgon, Wellopan, Artrotsid, etc.) es un eficaz antiinflamatorio y analgésico para el reumatismo, la artritis reumatoide, la osteoartrosis y el dolor neurálgico. Los adultos toman el medicamento por vía oral después de las comidas, a una dosis de 0,025 g (25 mg) 2-3 veces al día. Para aliviar los ataques de dolor agudo, la dosis puede aumentarse a 0,05 g (50 mg) 3 veces al día; la dosis máxima diaria es de 200 mg; con uso prolongado, no más de 75 mg. Posibles efectos secundarios de la indometacina: dolor de cabeza, mareos, somnolencia, náuseas, vómitos, pérdida de apetito, dolor en la región epigástrica, erupciones cutáneas. El medicamento está contraindicado en pacientes con antecedentes de úlcera gástrica y úlcera duodenal, procesos ulcerativos en el intestino y el esófago, asma bronquial, durante el embarazo y la lactancia.
El piroxicam (tabletas o cápsulas de 0,01 y 0,02 g, así como gel y crema) tiene efectos antiinflamatorios, analgésicos y antipiréticos, y se prescribe para el dolor y la inflamación de las articulaciones y los tejidos blandos del sistema musculoesquelético. Se administra por vía oral, 1 o 2 tabletas una vez al día. Tras la fase aguda de la enfermedad, se prescribe un tratamiento de mantenimiento. Para uso tópico externo, el piroxicam en gel o crema (columna de 5-10 mm) se aplica en las zonas doloridas de la piel de 3 a 4 veces al día. Los posibles efectos secundarios de este medicamento incluyen náuseas, pérdida de apetito, dolor y malestar abdominal, estreñimiento, diarrea y, en casos raros, disfunción hepática o renal, estomatitis, erupción cutánea y picazón, hinchazón de piernas, mareos, dolor de cabeza, somnolencia, así como anemia, leucopenia o trombocitopenia. Este medicamento no debe administrarse en caso de lesiones ulcerativas del tracto gastrointestinal, asma, disfunción hepática o renal, ni en mujeres embarazadas o lactantes.
Las indicaciones para el uso de ibuprofeno (sinónimos: Nurofen, Ibupron, Ibuprof, Ibusan, Ipren, Bonifen, Profen, etc.) son artritis reumatoide, osteoartrosis, gota, neuralgia, mialgia, radiculitis e inflamación traumática de tejidos blandos. Como adyuvante, se prescribe para dolores de cabeza y de muelas. Un comprimido contiene 200 mg de ibuprofeno. Para el dolor moderado, el fármaco se toma por vía oral a 400 mg tres veces al día (dosis máxima diaria: 2,4 g). Tenga en cuenta que tomar ibuprofeno puede causar efectos secundarios como náuseas, flatulencia, estreñimiento, acidez estomacal, diarrea, mareos, dolor de cabeza, insomnio y erupción cutánea. El fármaco está contraindicado en lesiones ulcerativas del tracto gastrointestinal, trastornos de la hematopoyesis y de la función renal y hepática, y en niños menores de 6 años. Y durante el embarazo sólo se puede utilizar según prescripción médica.
Principales indicaciones del uso de Diclofenaco en el tratamiento del dolor después del sueño
Similar al ibuprofeno. Los adultos toman diclofenaco en comprimidos de 25-50 mg, 2-3 veces al día; los niños mayores de 6 años, 2 mg por kilogramo de peso corporal. El diclofenaco, en forma de ungüento o gel, se aplica únicamente en las zonas intactas de la piel.
Los efectos secundarios de este medicamento incluyen náuseas, vómitos, dolor abdominal, flatulencia, estreñimiento, diarrea, exacerbación de la úlcera péptica, mareos, dolor de cabeza, insomnio, tinnitus, convulsiones y erupciones cutáneas con picazón. Las contraindicaciones incluyen: úlcera gástrica y duodenal, hipersensibilidad al diclofenaco, niños menores de 6 años, embarazo y lactancia. En caso de enfermedades hepáticas, renales y estomacales crónicas o agudas, así como en personas con asma bronquial, hipertensión e insuficiencia cardíaca, el diclofenaco debe tomarse con mucha precaución debido al riesgo de efectos secundarios.
Según las estadísticas de la Federación Europea del Dolor (EFIC), el 19% de los europeos sufre dolor crónico, siendo los noruegos los que experimentan dolor con mayor frecuencia, con casi el 30% de los residentes quejándose de dolor después de dormir, y los italianos, el 26% de los cuales sufren dicho dolor.
El tercer presidente de Estados Unidos, Thomas Jefferson, dijo una vez que «el arte de vivir es el arte de evitar el dolor». Si no posee este arte y su cuerpo le envía constantemente señales de dolor, busque ayuda médica cualificada para que el dolor después de dormir no oscurezca su vida.