Dolor articular en los niños

El dolor articular en niños de diferentes edades puede presentarse por diversas razones. Puede aparecer como resultado del proceso natural de crecimiento y desarrollo del niño. Además, puede ir acompañado de rigidez y disminución de la movilidad. El dolor articular en niños puede ser consecuencia de un esguince, una distensión, una fractura, una luxación o la enfermedad de Osgood-Schlatter, cuya evolución se agrava debido a la actividad deportiva. Los músculos, ligamentos y tendones ligeramente dañados (estirados o torcidos) se mantienen, en su mayor parte, tan elásticos y funcionales como antes y, por lo general, solo necesitan reposo para sanar. En lesiones más graves, los tejidos pueden desgarrarse en algunos puntos o por completo, y para una recuperación completa, puede ser necesaria una intervención quirúrgica.

El dolor articular en niños también puede deberse a artritis (inflamación de cartílagos, ligamentos y tendones), inflamación muscular (miositis), infección ósea bacteriana (artritis aguda, osteomielitis) y, en ocasiones, a tumores (cáncer de hueso). Con un diagnóstico y tratamiento adecuados, el dolor articular causado por la mayoría de estas causas se cura y desaparece sin complicaciones (luxación articular).

[ 1 ]

Enfermedades que causan dolor articular en los niños

1. Inflamación articular séptica (artritis). Esta enfermedad puede ser causada por estreptococos, estafilococos, el virus de la gripe y otras infecciones comunes. Generalmente, se ven afectadas las articulaciones grandes. La enfermedad comienza repentinamente con fiebre, seguida de inflamación de la articulación, dolor al moverse y dolor al tocar. Si la articulación de la rodilla está afectada, el niño cojeará.
2. Reumatismo. Esta enfermedad se produce debido a una infección aguda de las vías respiratorias superiores. La forma típica de reumatismo se manifiesta con fiebre y dolor articular en niños. Por lo general, se ven afectadas las articulaciones grandes: muñeca, codo, tobillo y rodilla. El dolor se caracteriza por ser volátil, con movilidad articular. Puede aparecer enrojecimiento e hinchazón alrededor de la articulación afectada, pero no se producen cambios irreversibles. Si la enfermedad se prolonga, aparecen los llamados nódulos reumáticos alrededor de la articulación. Tienen el aspecto de formaciones densas del tamaño de una lenteja. Suelen aparecer en zonas sometidas a presión: el pliegue del codo, la muñeca, el antebrazo y la rodilla. Pueden aparecer erupciones cutáneas específicas en la piel de un niño con reumatismo: manchas rojizas pálidas, curvas o anulares, así como franjas estrechas. Si la enfermedad continúa progresando, se desarrolla un defecto cardíaco grave.
3. La artritis crónica dura al menos 6 semanas. La forma más común de artritis crónica en niños es la artritis reumatoide juvenil, pero existen alrededor de 50 formas raras, incluyendo las que acompañan al lupus eritematoso crónico (una enfermedad inflamatoria de la piel, las articulaciones y los órganos internos) y la espondilitis anquilosante juvenil (artritis inflamatoria de la columna vertebral). La artritis se caracteriza por la aparición secuencial de dolor, rigidez, calor, enrojecimiento, hinchazón y, finalmente, cierta disminución en la actividad funcional de una o más articulaciones. La limitación de la movilidad de la articulación afectada puede ser causada por espasmos musculares o acumulación de líquido alrededor de la articulación afectada. Si se considera la artritis reumatoide juvenil, los síntomas incluyen debilidad general, en particular fiebre, erupciones cutáneas, letargo y pérdida de apetito. Todo esto ocurre antes de que las articulaciones se vean afectadas por la enfermedad y dura hasta 6 meses.
4. Enfermedad del suero. Esta enfermedad es una reacción alérgica a la administración de sueros o fármacos (por ejemplo, penicilina, aspirina, etc.). Suele aparecer entre 6 y 12 días después de que el niño haya entrado en contacto con el agente desencadenante. Los síntomas principales son: dolor articular (artritis), fiebre, dolor muscular, erupción cutánea (urticaria), picazón e hinchazón de la cara y el cuello.
5. Lesiones articulares. Generalmente, el dolor se siente solo en una articulación. Esta se inflama, se deforma y se enrojece o se vuelve azulada. El movimiento en la articulación afectada es limitado y se acompaña de dolor. El dolor agudo se presenta con el esfuerzo físico sobre la articulación afectada. Los niños muy pequeños (de 1 a 4 años) suelen sufrir una subluxación traumática de la articulación del codo, por ejemplo, al caer, al ser arrastrados por el brazo. Esto provoca la rotura del ligamento anular en su inserción en el radio del antebrazo y su compresión entre el radio y la cabeza del húmero. Como resultado, el niño deja de mover el brazo y lo mantiene ligeramente flexionado por el codo y girado hacia adentro en la zona del antebrazo sobre su eje.
6. Artritis tuberculosa. Esta enfermedad afecta con mayor frecuencia la articulación de la cadera. Inicialmente, se manifiesta con síntomas como cojera leve y dolor al caminar, que se irradia a la mitad del muslo o la rodilla. Después de cierto tiempo, los movimientos de la cadera se limitan en cualquier dirección y se observa hinchazón alrededor de la articulación. La cadera afectada se encorva, presiona contra la otra pierna y se gira ligeramente hacia adentro. Si la columna vertebral está afectada, el niño puede quejarse de dolor en la zona inervada por la médula espinal afectada. Le resulta muy difícil levantar objetos del suelo; camina con mucha precaución, prácticamente de puntillas, manteniendo el cuerpo erguido. Se acuesta boca abajo con más frecuencia.
7. Artritis cervical. Esta enfermedad causa tortícolis, y el niño debe sostenerse la cabeza con las manos. Si este proceso afecta la columna torácica, suele desarrollarse una joroba.

Por lo tanto, si nota dolor articular en niños, debe consultar urgentemente a un médico especializado. Cuanto antes se realice un diagnóstico preciso, más rápido podrá controlar la enfermedad.

[ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]