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Salud

Dolor intestinal

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Último revisado: 04.07.2025
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El dolor intestinal es una sensación específica de malestar, malestar y dolor en la zona abdominal. Estos dolores suelen estar asociados a trastornos funcionales del tracto gastrointestinal como resultado de lesiones o enfermedades. Hay datos importantes sobre este dolor que todos deberían conocer.

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Posibles causas del dolor abdominal

  • Neumonía (inflamación de los pulmones)
  • Infarto de miocardio (ataque cardíaco)
  • Pleuresía (irritación del revestimiento de los pulmones)
  • Embolia pulmonar (coágulos de sangre en los pulmones)

Problemas funcionales de la zona abdominal:

  • Dispepsia no ulcerosa (molestias después de comer, pero no debidas a una úlcera, sino a otras razones)
  • Disfunciones del esfínter
  • Problemas con la válvula del conducto biliar
  • Dolor abdominal funcional (dolor en los intestinos sin una causa clara)
  • Síndrome del intestino irritable (dolor asociado con las deposiciones)

Cáncer del abdomen superior:

  • Hepatoma (cáncer de hígado)
  • Colangiocarcinoma (problema del conducto biliar o cáncer de vesícula biliar)
  • Cáncer de páncreas
  • cáncer de estómago
  • Linfoma (cáncer de células inmunes)

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Problemas vasculares:

  • Problemas mesentéricos de insuficiencia vascular (bloqueos de arterias o venas)
  • Aneurisma aórtico abdominal (hinchazón de las arterias principales del abdomen)

Enfermedades inflamatorias del abdomen medio e inferior:

  • Enteritis (infección del intestino delgado, enfermedad de Crohn)
  • Colitis (infección o inflamación del colon)
  • Diverticulitis (inflamación de las bolsas que se forman en el colon)
  • Apendicitis

Obstrucción intestinal:

  • Adherencias (cicatrices en el abdomen que han perdido su forma después de la cirugía o se han inflamado)
  • Tumor
  • Inflamación
  • Cáncer de colon
  • Dolor en el tracto urinario:
  • cálculos renales
  • Infecciones del tracto urinario (riñones, vejiga)
  • Tumores de los riñones o la vejiga

Problemas pélvicos en las mujeres:

  • quistes ováricos
  • Cáncer
  • Infección tubárica (salpingitis)
  • embarazo ectópico
  • Tumores uterinos miomas
  • Tumores malignos del útero o del cuello uterino
  • Endometriosis
  • Adherencias (cicatrices)

Si bien existen varias causas posibles de dolor intestinal y dolor abdominal, existen siete causas más comunes de dolor intestinal:

  • enfermedades intestinales
  • Intoxicación alimentaria
  • Gases
  • Malestar estomacal o acidez estomacal
  • Dolor en el músculo abdominal
  • Dolor menstrual
  • Constipación

Estos órganos incluyen:

  • Los órganos asociados a la digestión son el estómago, los tejidos al final del esófago, el intestino delgado y grueso, el hígado, la vesícula biliar y el páncreas.
  • La aorta abdominal es un vaso sanguíneo grande que va directamente desde el pecho hasta la cavidad abdominal.
  • Los riñones son dos órganos con forma de frijol que se encuentran en lo profundo de la cavidad abdominal.

Sin embargo, en algunos casos, el dolor puede provenir de otra zona, como el pecho o la zona pélvica. También puede tratarse de una infección generalizada, como una gripe o un dolor de garganta, que ha afectado a todo el cuerpo. Además, el dolor de origen intestinal puede localizarse en cualquier parte, ya que los bordes del abdomen son bastante amplios. El abdomen es una zona anatómica que limita con el borde inferior de las costillas y, por encima, con los huesos pélvicos a cada lado. Por lo tanto, el dolor puede irradiarse a estas zonas y ser bastante intenso.

Dolor en los intestinos

Dolor referido en los intestinos

En raras ocasiones, el dolor intestinal que se siente en el abdomen no está relacionado con los órganos abdominales. Existe una teoría que lo explica de forma sencilla: el dolor abdominal tiene una capacidad inusual para viajar por vías nerviosas profundas y manifestarse en zonas alejadas del origen del problema. Por ejemplo, la parte inferior de los pulmones, los riñones, el útero y los ovarios pueden proyectar dolor hacia el abdomen. Este tipo de dolor se denomina irradiado, referido o errante porque, aunque se localiza fuera de la cavidad abdominal, se relaciona precisamente con el problema en la zona abdominal.

Algunos ejemplos de dolor referido incluyen:

  • El hombro derecho puede proyectar dolor al diafragma, vesícula biliar, cápsula hepática...
  • El hombro izquierdo puede proyectar dolor al diafragma, bazo, parte del páncreas, estómago, flexura del bazo, pulmones...
  • El dolor en el omóplato derecho puede irradiarse a la vesícula biliar, a los conductos biliares...
  • El dolor en el omóplato izquierdo puede irradiarse al bazo, parte del páncreas.

El dolor intestinal también puede ser:

Visceral, asociado a órganos que están en espasmo.

Dolor intestinal asociado con la zona abdominal inferior: suele ser agudo y persistente. El dolor derivado de la inflamación abdominal es bastante persistente. Este dolor se agrava por la tensión en el peritoneo como resultado de los cambios de postura.

El dolor asociado con trastornos vasculares abdominales (trombosis o embolia) puede ser repentino o gradual al inicio, e intenso o moderado al final. El dolor asociado con la rotura de un aneurisma aórtico abdominal puede irradiarse a la espalda, el costado o los genitales.

El problema es que la intensidad del dolor no siempre refleja la gravedad de la afección que lo causa. Por eso, cualquier dolor debe reportarse a un médico lo antes posible. La gravedad de la afección se relaciona más con la rapidez del dolor, especialmente si se trata de un dolor agudo localizado en una región en lugar de extenderse por toda la cavidad abdominal.

Dolor en la pared abdominal:

  • Herpes zóster (infección por herpes zóster)
  • Inflamación del cartílago costal
  • Traumatismo (que causa distensión muscular)
  • Irritación nerviosa (neuropatía)
  • Hernias
  • Cicatrices
  • Enfermedades inflamatorias del abdomen superior:
  • Úlcera péptica (úlcera duodenal, úlcera gástrica)
  • Esofagitis (enfermedad por reflujo gastroesofágico)
  • Gastritis (irritación del revestimiento del estómago)
  • Pancreatitis (inflamación del páncreas)
  • Colecistitis (inflamación de la vesícula biliar)
  • Coledocolitiasis (paso de cálculos biliares a través del conducto biliar)
  • Hepatitis (infección o inflamación del hígado)
  • Colitis (infección o inflamación del colon)

Localización del dolor intestinal

Dolor en los intestinos

Dolor alrededor del ombligo

El dolor localizado cerca del ombligo puede estar asociado con un trastorno intestinal leve o una inflamación del apéndice. Esta afección se denomina apendicitis. La zona dolorosa es un órgano pequeño, de unos pocos dedos de grosor, que sobresale del colon en la parte inferior derecha del abdomen. Si se obstruye el paso de los alimentos, puede producirse inflamación y el apéndice se llena de pus.

Dolor por encima de la mitad del abdomen

La zona central del abdomen se denomina región epigástrica. El dolor en esta zona suele asociarse con trastornos estomacales. El dolor persistente en esta zona también puede indicar un problema en el duodeno, el páncreas o la vesícula biliar.

Dolor en el abdomen superior izquierdo

Aunque las personas rara vez experimentan dolor en el lugar donde realmente está presente, se puede suponer que se trata de un problema del colon, el estómago, el bazo y el páncreas.

Dolor en el abdomen superior derecho

La inflamación de la vesícula biliar a menudo provoca un dolor intenso en la parte superior derecha del abdomen.

Dolor en el abdomen inferior

El dolor debajo del ombligo puede indicar signos de un trastorno del colon. En las mujeres, el dolor en esta zona también puede indicar una infección del tracto urinario o enfermedad inflamatoria pélvica.

Dolor en el abdomen inferior izquierdo

El dolor en esta parte del abdomen suele indicar un problema en la parte inferior del colon. Existen varias afecciones que pueden afectar esta zona, como la enfermedad inflamatoria intestinal o una infección del colon conocida como diverticulitis.

Dolor en el abdomen inferior derecho

La inflamación del colon puede causar dolor en la parte inferior derecha del abdomen. El dolor de la apendicitis también puede extenderse a dicha parte.

¿Cómo entender la naturaleza del dolor intestinal?

El dolor abdominal puede ser una manifestación de diversas enfermedades, incluidas las de los intestinos, y, sin embargo, una persona rara vez puede decir que el dolor proviene de los intestinos.

Aunque tanto el dolor intestinal como el dolor abdominal pueden localizarse en los tejidos de la pared abdominal que rodean la cavidad abdominal, el término "dolor abdominal" se utiliza generalmente para describir el dolor que se origina en los órganos abdominales.

Tipos de dolor en los intestinos

El dolor abdominal puede ser agudo y repentino al principio o crónico y duradero al final.

En términos de intensidad, el dolor abdominal puede ser leve y no preocupar particularmente a la persona, o puede reflejar problemas subyacentes asociados con uno de los órganos abdominales.

¿Cuándo debe una persona preocuparse por su condición?

El paciente debe saber que el dolor intestinal siempre es una condición anormal, pero no hay necesidad de alarmarse. Aunque algunos tipos de dolor pueden indicar una enfermedad grave, no siempre se requiere atención médica de emergencia. Sin embargo, el dolor moderado o crónico debe consultarse con un médico. El dolor intenso debe diagnosticarse lo antes posible. Por lo tanto, si tiene dolor intestinal intenso, definitivamente debe acudir a la clínica.

Algunos de los síntomas graves del dolor intestinal son:

  • temperatura elevada
  • diarrea,
  • estreñimiento persistente,
  • sangre en las heces,
  • náuseas o vómitos persistentes,
  • vomitando sangre,
  • dolor severo en la zona abdominal,
  • ictericia
  • hinchazón en la zona abdominal

Tratamiento del dolor intestinal

Los medicamentos más utilizados para este fin son:

Antidepresivos, como la amitriptilina. Estos fármacos pueden tomarse en dosis muy bajas para minimizar los efectos secundarios.

Medicamentos antiinflamatorios: estos medicamentos a veces se utilizan para reducir la inflamación o afectar el funcionamiento de los órganos internos, aliviando así el dolor.

Analgésicos: En ocasiones es necesario tratar el dolor con medicamentos que reduzcan el dolor intestinal.

Consejos para reducir el dolor intestinal

Las enfermedades intestinales, las intoxicaciones alimentarias o los dolores musculares abdominales en los niños se pueden aliviar calentando el estómago en un baño caliente.

Dolor intestinal debido a gases: en este caso, se recomienda aplicar un masaje abdominal para intentar expulsar las burbujas de gas. Un baño caliente puede ayudar con esta difícil tarea.

Malestar estomacal o acidez: medicamentos como los antiácidos, que suelen usarse para aliviar la acidez, pueden ser útiles. Beber leche tibia también puede aliviar la acidez.

El dolor intestinal es un síntoma que indica con mucha seriedad ciertas enfermedades. Este dolor puede aliviarse o curarse; solo es necesario acudir al médico a tiempo.

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